CHAPITRE X

dégager de ses obligations envers les Provinces-Unies et l'empereur; elle fournit donc un corps de douze mille hommes qu'elle plaça sous les ordres du duc d'Ormond; Marlborough, peu après son retour en Angleterre, non seulement avait été disgracié et privé de tous ses emplois, mais encore il s'était vu accuser de malversations parla Chambre des communes'. La reine continua aussi de se charger de la solde de beaucoup de troupes allemandes : elle fit même déclarer aux états généraux « qu'elle était résolue de « continuer la guerre avec toute la vigueur possible « jusqu'à ce que l'ennemi acceptât les conditions d'une « paix sûre et honorable pour elle et pour ses « alliés^ ».

Le duc d'Ormond avait quitté Londres le 20 avril ; il arriva le 10 mai à Tournai, où il s'aboucha avec le prince Eugène. Le 21 ils partirent ensemble pour joindre l'armée sous Douai : Eugène établit son quartier général à l'abbaye d'Anchin et le duc à Marchiennes. Le premier avait sous lui tous les bataillons et escadrons impériaux, palatins, hessois, hollandais; les Anglais, les Danois, les Prussiens, les Saxons, les Elanovriens, les troupes de Wolfenbuttel, de Holstein- Gottorp,d'Anspach, de Nassau-Dillenbourg, d'Oetingen et un régiment de hussards obéissaient au second'.

' Relations véritables do 4712, p. 103. — Mercure historique, 1. LU, p. 192.

^ Instroction de la reine donnée au duc d'Ormond le 7 avril 1712. (La conduite du duc d'Ormond pendant la campagne de 1712 «« Flandre^ p. 5.)

' La conduite du dîic d'Ormond, etc., p. 14. — Relations véritables de 1712, p. 336.

Le 26 mai les deux arme'es passèrent l'Escaut sur plusieurs ponts entre Bouchain et Lourclies, et campèrent dans la plaine le long de la Selle. Le prince Eugène établit son quartier géne'ral à l'abbaye d'Haspres, et le duc d'Ormond à Solesmes. Villars, informé de ce mouvement, vint, le long de l'Escaut, prendre position en face des alliés. Il avait cent trente bataillons et deux cent cinquante-six escadrons. Les forces des alliés étaient de cent cinquante-huit bataillons et de trois cents escadrons K

Eugène et les députés des états généraux voulaient livrer bataille aux Français; ils en firent la proposition au duc d'Ormond : des officiers qu'ils avaient chargés de reconnaître l'armée du maréchal de Villars étaient d'avis qu'elle pouvait être attaquée avec succès. D'Ormond venait, h ce moment, de recevoir des dépêches de Londres où on lui marquait que, comme on avait tout lieu de compter sur un prochain arrangement avec la France, « c'était l'ordre exprès de la « reine qu'il évitât de s'engager, soit dans un siège, « soit pour une bataille, jusqu'à ce qu'il reçiit de nonce vclles instructions ^ « ; il prit des prétextes pour demander que les alliés différassent toute entreprise sérieuse ^ Déjà Eugène et les députés hollandais avaient conçu des doutes sur le concours qu'ils pouvaient se promettre du duc; sa réponse confirma leurs

* Mémoires militaires, etc., l. XF, i)p. 39, 40, — Relations vérilables p. 351, ' La conduite du, duc d'Ormond, etc., p. 21. ' Ibid., p. 27,