CHAPITRE X

soupçons ^ Ils envoyèrent aussitôt un courrier à La Haye, pour informer les états généraux de ce qui se passait. Les états écrivirent à la reine Anne, lui témoignant leur surprise des ordres donnés au commandant en chef des troupes britanniques en Flandre ^; il y eut, à ce sujet, dans les deux Chambres du parlement, de vives discussions : mais enfin le ministère l'emporta, même à une forte majorité. La Chambre des communes déclara qu'elle avait une entière confiance en la reine, et qu'elle l'aiderait à obtenir une paix sûre et honorable ^

Eugène, n'ayant pas pu profiter de l'occasion propice qui s'offrait d'engager une action avec l'armée française, résolut de faire le siège du Qucsnoy. Le 8 juin le général Fagel investit cette place avec trente bataillons et vingt escadrons ■*.

Quelques jours après, le prince détacha de son armée deux mille chevaux, sous les ordres du général comte de Grovenstcin, pour faire une incursion en France. Grovenstein ravagea le Soissonuais et la Champagne, mettant à contribution les petites villes, les bourgs et les villages qui se trouvaient sur sa route. Le 13 juin il était presque aux portes de Reims. De la Champagne il se dirigea vers le pays Messin. Arrivé devant Metz, il fit sommer le gouverneur, le marquis de Refuge, de lui envoyer des otages pour convenir des contributions qu'il aurait à payer : sur

^ La conduite du duc d'Ormond, etc., p. 28.

' LAMBlillTY, t. VU, p. 13(j.

' Relations véritables do 4712, p. 384.

* Ibid., p. 383.

HISTOIRE UE LA BELGIQUE

le refus du marquis, il livra au pillage et aux flammes trente à quarante bourgs et villages et une vingtaine de châteaux et maisons de plaisance des environs. Il revint aux Pays-Bas par l'électorat de Cologne. Son détachement entra à Bruxelles, chargé de butin, le 27 juillet'.

Le Quesnoy avait pour garnison dix bataillons et un régiment de dragons, environ cinq mille hommes, commandés par M. de la Badie. Le général Fagel fit ouvrir la tranchée dans la nuit du 19 au 20. Quelques jours après, ses batteries commencèrent à tirer sur les défenses de la placée

Cependant les pourparlers entre l'Angleterre et la France avaient abouti à une entente. Le duc d'Ormond et le maréchal de Villars furent informés respectivement par leurs cours qu'une suspension d'armes devrait avoir lieu entre eux à compter du jour où Dunkerque serait remis, comme gage, aux Anglais ^

Le 26 juin d'Ormond alla trouver le prince Eugène le comte de Tilly et les députés des états généraux! il leur déclara qu'il avait ordre de publier la suspension d'armes le 28, et leur proposa d'en faire autant dans leur armée. Il invita en même temps les généraux des troupes allemandes à la solde de la Grande-Bretagne à s'abstenir dorénavant de toute participation

< Mérmires militaires, ne, l. XI, p. 47. -lielalions véritables de 1712. pp. 392. 400, 415, 431, 488. - Lamberty, l. VIF, p. 147.

^' Mémoires militaires, pp. 49, SO. -Relations véritables, p. 416. Mémoires militaires, etc. , i». 51 . La conduite du duc d' Ormond. etc. , pp. 53, 58.