CHAPITRE X

aux opéi-ations militaires : mais ceux-ci se refusèrent catégoriquement à ce qu'il réclamait d'eux^

Eugène non seulement n'admit pas la proposition du duc, mais encore fit pousser avec plus de chaleur le siège du Quesnoy. Le 1*" juillet le chemin couvert fut attaqué et emporté après une vigoureuse résistance. Le 3 M. de la Badie demanda à capituler. Eugène ne voulant lui accorder d'autre condition que d'être fait prisonnier de guerre, il refusa de s'y soumettre. Le feu recommença le soir avec plus de furie encore qu'auparavant. Le 4 M. de la Badie, voyant bien que toute résistance était inutile, battit une seconde fois la chamade et se rendit à discrétion. La garnison fut conduite en Hollande. Le commandement de la place qui venait d'être conquise fut donné au général-major d'Yvoi 'K

Le là juillet lord Strafford, plénipotentiaire de la reine Anne au congrès d'Utrecht, arriva à l'armée du duc d'Ormond avec l'ordre de publier la suspension d'armes aussitôt qu'on serait assuré de la remise de Djinkerque à l'Angleterre. Eugène se disposait à poursuivre sa marche en avant; il en prévint, le 15, le duc, qui lui répondit qu'il ne devait plus compter sur l'armée de la reine. Le général anglais décampa le 17, prenant le chemin de Warneton; ce jour-là, à

* La conduite du duc d'Ormond, etc., pp. 60, 63, 8S, 89.

11 y nut pourtant deux des chefs de ces troupes qui obéirent aux ordres du duc : ce fut. M. Barner, commandant les Holsleinois, et M. de Waloffe, colonel des dragons de Liège. {Ibid., p. 98.)

2 Mémoires mililaires, etc., t. XI, p. 54. — Relations véritables de 1712, pp. 432, 440, 447. — Histoire du prince Eugène de Savoie, t. IV, p. 176.

Avesties-le-Sec, il publia la suspension d'armes. Indécis d'abord sur ce qu'il ferait avec ses troupes', il ne tarda pas à prendre une détermination qni pouvait avoir des conséquences graves : il résolut d'aller occuper Gand et Bruges, afin d'avoir une communication facde avec Dunkerque, sans s'inquiéter de ce qu'en penseraient et le prince Eugène et les états généraux et le gouvernement de Bruxelles^ Il y avait déjcà à Gand un bataillon anglais dans la ville et cinq cents hommes dans la citadelle; Bruges n'avait pas de garnison : d'Ormond pouvait donc s'attendre que rien ne s'opposerait à son dessein, et en effet il l'exécuta sans obstacle^ Ce coup hardi lui valut de grandes félicitations et des éloges pompeux du ministère britannique : « La « marche de Votre Grandeur cà Gand — lui écrivit le « lord grand trésorier Oxford — est un coup de « maître ; on le reconnaît pour tel en France et en Hol- «^ lande ^ » Dans une de ses dépêches Bolingbroke lui disait : « Les Hollandais et les impériaux seront ainsi « obligés d'avoir pour la reine plus d'égards qu'ils

' Elles consistaient dans vingt-doux bataillons de cinq cent cinquanle hommes et huit escadrons de cent cinquante hommes. (La conduite du duc dOrmond, etc., p. 155.)

^ 11 éciivait, le 4 août, à Bolingbroke qu'il n'avait cru devoir se concerter en rien avec le conseil d'Étal qui gouvernait à Bruxelles, jugeant « qu'une « telle démarche aurait 616 incompatible avec l'honneur de la reine, à qui « l'on avait donné, depuis quelque temps, tant de sujets de mécontentement « dans ce pays >,. (Jbid., p. 135.)

' La conduite du duc d'Ormond, etc., pp. 98, dOl, 108, 113, 120 121 135, 138. ' '

* Ibùl., p. 141.