CHAPITRE XI

pour laquelle les deux puissances contractantes le tinrent secret.

A toutes les époques de notre histoire, les états de Brabant se montrent au premier rang des défenseurs des libertés et des droits de la nation.

Presque dans le même temps où le traité du 219 octobre venait d'être signé, ils décidaient qu'une députation tirée de leur sein se rendrait à La Haye, pour solliciter l'inauguration de Charles III. Ils instruisirent de cette démarche le Roi, qui en ce moment se trouvait en Catalogne : « Comme nous reconnaissons « — lui écrivirent-ils — que nous ne pourrons mieux « réussir dans ce bon et fidèle dessein que sous les « auspices et l'ombre de la protection de Votre « Majesté, nous la supplions, avec tout le respect pos-

cn mains des seigneurs états généraux, quel pouvoir Sa Majesté peut-elle avoir sur ses peuples, soit pour l'ecclésiastique ou le politique? et quelle protection et quelle défense peut-elle promettre à ses peuples, dont la conservation dépend d'une puissance étrangère et qui ne s'engagera à la défense des sujets de Sa Majesté que pour autant que cette défense pourra avoir quelque relation aux intérêts des seigneurs états généraux ?

« Do sorte que les provinces des Pays-Bas, sous le nom d'être sujettes ,îi Sa Majesté Impériale, seront dans une dépendance entière et tributaires des seigncuis étals généraux, soumises h leur bon plaisir et à celui de tous ceux qui auront le gouvernement de leurs armes...

« Ainsi il faut conclure que le traité de barrière n'est point seulement injurieux à Sa Majrsté Impériale, mais (ju'il la dépouille absolument de la souveraineté des Pays-Bas et rend ses sujets tributaires de la Hollande, pour ne pas dire ses esclaves... «

Les états généraux pouvaient bien dire, dans leur lettre du 4 novembre 1 709, (jue nous avons citée, qu'ils ne doutaient pas que les états des provinces ne trouvassent ce traité avantageux de tout point à la république : « niet twyf- « felende off Uwc Ed. Mo. sullen met de heercn slaten van d'andere provin- « cicndit tractaat vinden in allen deelen avantagcus vooi' den Staat... »

« sible, de bien vouloir y donner son agrément et de « nous honorer de sa faveur royale, afin que nous « puissions bientôt avoir la consolation et la gloire de « nous voir attache's à la personne sacrée et au service « de Votre Majesté par le lien du serment réciproque « que les souverains princes et les états de Brabant « ont accoutumé de faire à leur joyeuse-entrée et « succession à ce pays'. »

Les députés brabançons étaient l'abbé de Tongerloo, dom Grégoire Piera, le comte d'Ursel et le bourgmestre de Louvain Vande Ven. Dans les mémoires qu'ils présentèrent au duc de Marlborough et aux états généraux ils ne manquèrent pas de rappeler la lettre du 26 mai 1706' où le duc et les députés des états à 1'; rmée disaient aux états de Brabant qu'ils étaient envoyés pour soutenir les justes intérêts de Charles III, et où ils assuraient les états, de la part de la reine de la Grande-Bretagne et du gouvernement des Provinces- Unies, que non seulement Sa Majesté Catholique les maintiendrait dans l'entière jouissance de tous leurs anciens droits et privilèges, mais qu'elle ferait renouveler la Joyeuse-Entrée de Brabant telle qu'elle avait été donnée par son prédécesseur le roi Charles IF.

Les états généraux répondirent aux députés qu'ils entretiendraient sincèrement tout ce qui avait été

' Lourc (lu U novembre I7(,9. (Rcg. aux résnhiliniis dos (■lais.)

2 Nous l'avons pvhUéo. dans notre CoUeclion de dvcumenU iiuidils con-

œrnanl l'histoire de la Belgique, t. 111, p. 223.

= Los ni(5moircs qui fun'nt piéscnWs par les ddput(!s, lo KJ novo^ll.:(^ à

Marlborough et aux éiàis ^ônôxmx ont 6A6 publi(5s dans h-^ActcsciMcmoin-s

de la paix d'Ulrecht, l. m, pp. 383 cl 393.