CHAPITRE XI

duc d'Arenberg etd'Arschot, de l'état noble, et du tiers état le bourgmestre de Louvain, vicomte Vande Ven'. Charles III, devenu l'empereur Charles VI, fit aux envoyés brabançons l'accueil le plus distingué et le plus bienveillant^; il voulut que son chancelier, le

Impériale qu'il lui plaise de donner une audience et créance favorable à nosdits députés en tout ce qu'ils auront l'honneur de lui présenter de notre part, qui sommes, avec une très respectueuse et très profonde vénération, Sire, etc. »

Instruction pour les députés.

« Premièrement, de féliciter Sa Majesté de son heureuse arrivée dans l'Empire et de son élévation au trône impérial, en lui représentant les vœux ardents el la joie de tous les états, ordres et sujets de Sa Majesté en ces Pays-Bas espagnols (dont la province de Brabant est la première), comme aussi leur désir sincère d'avoir bientôt l'honneur et la consolation d'y recevoir Sa Majesté et lui rendre leur hommage.

« II. De représenter à Sa Majesté le zèle, l'ardeur, l'attachement et la fidélité des états et sujets de Brabant pour la personne sacrée, le service et la légitime domination de Sa Majesté.

« 111. D'informer Sa Majesté de tous les devoirs que lesdits états, de concert avec ses ministres à I^a Haye, ont rendus jusquos à présent pour demander et obtenir l'inauguration de Sa Majesté comme duc de Lothior, de Brabant, de Limbourg et marquis du Saint-Empire, en la suppliant trèshumblement de vouloir appuyer de son autorité impériale les instances ultérieures qu'ils sont résolus de rendre au même effet, sous le bon plaisir de Sa Majesté, partout et de la manière que ses ministres le trouveront convenir.»

^ On a vu (p. 180) que Charles III avait conféré à Vande Ven le titre de vicomlc de Louvain, en récompense de la belle conduite qu'il avait tenue lorsque, le S août de l'année précédente, celle ville avait été assaillie par le partisan Dumoulin.

' Le procès-verbal de la séance des étals du 27 janvier I7I2, oùles députés firent leur rapport, contient : « Gcdracgende dit rapport dat Syne « Majestcit is gedient gc weest hun t'onlfanghcn ende te verceren met aile « gcwcnschte teeckenen van goeljonstigheyt, genaediciicyt ende protectie. . . »

Cliarles VI, élu empereur à Francfort, comme nous l'avons dit ("p. 192, notc2), le 12 octobre 1711, était arrivé dans cette ville le 19 décembre; il y fut couronné le 22. Il en partit le 11 janvier.

comte de Sinzenclorff, leur délivrât, en son nom, un e'crit où, après avoir remercié les états du témoignage de dévouement qu'il venait de recevoir d'eux, il reconnaissait qu'ils avaient augmenté par là son devoir de leur donner, ainsi qu'à tous ses fidèles sujets du Brabant, des marques réciproques de sa bénignité, de leur faire ressentir les effets de sa protection, de conserver leurs privilèges, et les assurait que les états pouvaient compter sur son affection impériale et royale comme sur toutes les faveurs qu'ils étaient en droit de se promettre d'un bon prince et souverain.

Cette déclaration portait encore que l'empereur « ferait employer par ses ministres tous les devoirs et <c soins praticables « afin qu'il fût mis en possession des Pays-Bas'. Au moment où Charles VI s'exprimait

' Nous donnons ici l'acte même :

« Sa Majesté Impériale et Catholique ayant entendu et considéié les représentations que les députés extraordinaires des trois états de Brabant ont fait, de vivo voix et par écrit, au sujet de leur grand empressement de voir Sa Majesté actuellement inaugurée comme leur légitime souverain et maître, elle ordonne de déclarer, de sa part, aux députés extiaordinaires : qu'en premier lieu cette députation, remplie par des personnes zélées et dévouées à ses intérêts, lui a été fort agréable, et que ce témoignage de fidélité et d'attachement des états mentionnés, porté à l'occasion de son arrivée dans leur voisinage et ù son avènement h la couronne impériale, augmente son devoir de pouvoir donner aux étals et à tous ses fidèles sujets de Brabant des marques réciproques de sa bénignité, et de leur faire ressentir les effets de sa protection : assurant que les états en général, aussi bien que chacun en particulier, connoîtront à son temps combien Sa Majesté tient à cœur h ur satisfaction, avanlage et surtout la conservation des piivilèges accoidés par ses gloi'icux ancêtres, quand Sa Majesté seia mise en possession et exercice de sa domination, à quelle lin elle fera employer par ses ministres tous 1rs dcvoii's et soins iiraticahles, dans resi)éi"mce ((ue lesdits trois états se tiouvcront bientôt consolés et i)Ourront ensuite rcsiiiier