CHAPITRE XI

ainsi, il ne se flattait guère sans doute que ces devoirs et ces soins seraient couronnés de succès; il ne pouvait plus faire fond sur l'Angleterre, qui négociait secrètement avec la France; du côté des Provinces- Unies, il ne devait s'attendre qu'à des obstacles.

Peu après que les députés des états étaient revenus de Francfort, les stipulations du traité du 29 octobre 1709 devinrent publiques, la reine Anne en ayant fait donner connaissance à la Chambre des communes.

On peut juger de l'émotion qu'elles produisirent en Belgique.

Les états de Brabant adressèrent à l'empereur un mémoire où ils lui signalaient ce qu'elles avaient de contraire au bien de leur province, ainsi qu'à ses lois fondamentales, à ses libertés, à ses privilèges; en même temps ils chargèrent le comte d'Ursel d'aller à La Haye défendre, auprès des états généraux, les intérêts de ses concitoyens'.

des malheurs et ruines qu'une si longue guerre a produits. Sa Majesté fait déclarer, de plus, que Icsdits états pourront ultéiieurcmcnt, selon les cas et les événements, exposer à Sa Majesté ou ti ses ministres, par de telles personnes qu'ils voudront nommci', leurs besoins et demandes, auxquelles Sa Majesté aura toujouis un regard particulier : voulant bien assurer les trois étals de ISrabant de son affection impériale et l'oyale, comme aussi des grûcos et faveurs qu'ils recevront à l'avenir dans toute l'étendue qu'ils se pourront promettre d'un bon prince et souverain.

« Francfort, le 9 de janvier 1712.

« l'iiiLii'i'E-LoLis Comte ue SI^zE^D0RFF. »

Les états ordonnèrent l'impression de cet acte, afin que cbacun des mcnd)res de Irur assemblée en r(\'ût un exemplaire.

^ Reg. aux résolutions des étals: procès-verbaux des 10 et 17 mars t71'2.

Il est à regretter qu'on ne sache absolument rien delà mis.sion du comte d'Ursel. Les archives des états de Brabant ne renferment pas une seule lettio de lui.

C'étaient là des actes patriotiques. Malheureusement les circonstances n'étaient guère favorables. Charles VI, dans la situation où se trouvaient ses affaires, ne pouvait rien pour les Belges. Le baron de Heems, son ministre à La Haye, étant sur ces entrefiiites venu par son ordre à Bruxelles, afin de solliciter les états de subvenir aux besoins des troupes impériales qui allaient faire la campagne aux Pays-Bas, tout ce qu'il leur dit, pour les encourager, fut que l'empereur n'entendait rien abandonner de sa souveraineté dans ces provinces'.

Cependant le congrès d'Utrecht poursuivait ses travaux, et, quoique le public ne fût pas initié dans ses délibérations, on s'attendait généralement qu'elles fixeraient d'une manière définitive le sort de la Belgique. Les états de Brabant pensèrent que, dans des conjonctures aussi graves, les trois provinces qui reconnaissaient l'autorité de Charles' VI devaient agir en commun; ils proposèrent aux états de Flandre et de Hainaut de nommer des députés qui avec les leurs

' Procôs-verbal du H avril 1712.

Après avoir, en quelques mots, parlé du discours du baron deHecms, co procès-verbal mentionne la réponse du conseiller greffier des états, « h'eb- « bende, onder andere, besondcrlyck te kennen gegeven, in antwooi't op de « verseckeringhc de weicko Syne Excellentie was govendc van de myninge « van Syne Keisorlycke Majesteyt noynl en hadde gewecst noch en soude « wesen eenigh deel der heerschappye deser Ncderlandcn af te gaon oftc te « verlaeten, dat myne heercn die dry stacten cnde aile ingesctcncn van « desen lande van Brabant, met allen crnst, iever ende liefde, waeren « wensclicndemetten eersten te konnen vieren cnde voltrecken Syns Majes- « teits huldinghe aïs hcrtogh van Lotryck, van Brabant, van Limbourg ende « marcgrave des H. Ryck ».