CHAPITRE XI

iraient à Utrecht et à La Haye réclamer instamment l'inauguration de l'empereur'.

On aura aujourd'hui de la peine à le croire : cette proposition, qui aurait dû être accueillie d'emblée et avec enthousiasme, fut reçue froidement dans les deux provinces : c'est que, il faut bien le dire, l'esprit d'union, de solidarité nationale entre les différentes parties du pays n'existait point alors en Belgique; chaque province se considérait comme formant un Ëtat distinct et n'envisageait que ses intérêts et son avantage. Aux états de Hainaut la chambre du clergé fut d'avis de s'en remettre, pour l'inauguration de l'empereur, aux soins des ministres impériaux à Utrecht, et la chambre de la noblesse à ceux des députés que les états de Brabant allaient y envoyer ; le tiers état seul opina pour que le Hainaut joignît résolument ses efforts à ceux du Brabant, opinion à laquelle la noblesse finit par se rangera

Les députés des états de Flandre étaient assemblés à Bruges lorsqu'ils reçurent la lettre des états de Brabant; ils crurent devoir en référer à leurs principaux. Le magistrat de Gand, sans hésiter, décida qu'il se ferait représenter dans la députation qui irait en Hollande : mais les magistrats de Bruges et du Franc et le clergé de Bruges s'en excusèrent^ Le conseil

^ Rcg. aux rdsolutions des états : procès-verbal du 4 octobre i712.

' Résolutions des 12, 13 et 14 octobre. (Arcli. de l'État à Mons : rcg. Inaugurations el serments des princes, pp. S32-534.)

' Le clergé de Bruges fut d'avis d'attendre les ordres formels de l'empereur.

Le magistrat de Bruges fut du même avis.

d'État, sur le désir que les états de Brabant lui eu exprimèrent, envoya à La Haye le prince de Rubempré-, de la maison de Mérode, l'un de ses membres, avec la mission d'appuyer les démarches des députés belges'.

La députation du Brabant, du Hainaut et de la ville de Gand- présenta, le 12 novembre, à l'évêque de Bristol et au comte de Strafford, plénipotentiaires de la reine de la Grande-Bretagne à Utrecht, un mémoire où elle demandait ce que, sans plus de délai, l'empereur « fût inauguré prince souverain des Pays-Bas espa-

Le magistrat du Franc déclara que son vœu était de voir s'accomplir 1 inauguration do l'empereur et sa mise en possession de ses États, mais que S. M. I., comme souverain, n'avait qu'à ordonner que son inauguration eût lieu, et que pour cela pas n'était besoin de recourir à l'influence de puissances étrangères. (Rog. aux l'ésolutions des états de Flandre, n" 2.^8, aux A'cliives de l'État, à Bruges.)

* Le conseil d'État l'accrédita auprès des états généraux-par une lettre en date du 12 novembre, où il disait « qu'il n'avait pu se dispenser de joindre « ses très humbles prières à celles des états afin qu'après tant de ruines « que l(^s Pays-Bas avaient souffert pendant cette longue guerre, et les « sommes immenses qu'ils avaient fournies pour le service de l'a cause « commune, ils eussent enfin la consolation .u le bonheur qu'ils désiraient « s. ardemment d'être, au moyen de l'inauguration de l'empereur, gouvernés « et régis par Sa Majesté Impérial., et Catholique, leur prince cl souverain « légitime ».

Le prince de Rubnmpié pai'til pour Utrecht et La Haye le 10 novembre; il ne revint à Bruxelles que le -12 février 17-13.

Nous avons vainement recherché, dans les Ai'chives, la correspondance qu'il dut avoir avec le conseil d'État durant sa mission. ^ ^ Elle était composée : pour le Brabant, du baron d,; Pallant, abbé de Niinte-Gertrude, du comte de Maldeghem et du vicomte Vande V-n, bourgmestre de Louvain ; pour le Hainaut, du comte de Grandbreucq et du pensionnaire des états de Masnuy ; pour la ville de Cand, du marquis de Rodes, baron de Berlcghem, et du baron deRencsse.