CHAPITRE XIV

« Sa Majesté comme si je m'en servois ^ » Sa lettre au roi Charles était de même substance '\ Il assurait au surplus les deux monarques qu'il emploierait ses derniers soins pour qu'on ne fît rien aux Pays-Bas qui portât atteinte aux intérêts du Roi ou empiétât sur ses droits et prérogatives. On verra, dans la suite de ce récit, s'il fut bien fidèle à sa promesse.

J'ai cité tout à l'heure l'opinion de Goslinga. Cet homme d'État se montre pourtant fort sévère, pour ne pas dire injuste, envers Marlborough, car il attribue au ressentiment qu'eut le vainqueur de Ramillies de l'opposition faite par les régents de la république à sa nomination au gouvernement des Pays-Bas, la tiédeur avec laquelle, selon lui, il dirigea les opérations militaires dans la campagne de 4707 ^^ ; il lui reproche même — ce qui est plus grave — d'avoir négligé l'occasion de remporter, le 13 et le 14 août de cette année, sur l'armée française commandée par le duc de Vendôme, une victoire glorieuse et sûre ^ M. Vreede ne va pas jusque-là: mais il signale la froideur, la réserve qui, après le mois de juin 1706, succéda, dans la corï'espondance de Marlborough avec Heinsius, à l'abandon et l'intimité des lettres précédentes ^ : « il est « clair, dit-il, que l'affaire du gouvernement troubla « l'harmonie qui avait régné jusqu'alors entre le duc

' Lettre du 12 juillet. {Lellers and dispalches, etc., t. II, p. 688.)

" Dul6juillet. (/Md.,p. 701.)

' Mémoires, p. M.

* ^bid., p. 39. F. les Mémoires militaires relatifs à la succession

mgne, t. Vd, pp. 44-45.

Correspondance, etc., p. vin.

« et le grand pensionnaire \ » Que Marlborough ait ressenti du déplaisir de l'accueil fait à La Haye à la distinction qui lui avait e'té confe'rée, faut-il s'en émerveiller? Y en eût-il eu beaucoup, à sa place, qui y fussent restés insensibles ? Si quelque chose doit surprendre, c'est que, dans la volumineuse correspondance qu'on a de lui, on ne voie se manifester ni mécontentement ni mauvaise humeur de ce qui venait de lui arriver. Nous parlons des lettres qu'il écrivit immédiatement après sa nomination de gouverneur général par l'empereur. Lorsque, au mois de décembre 4706, le roi Charles lui eut fait parvenir directement une nouvelle patente de cette charge, en désignant en même temps un plénipotentiaire ' pour régler avec les états généraux les points relatifs à la barrière, et qu'en Hollande on n'eut pas montré plus de disposition à y avoir égard, il ne put s'empêcher de déclarer à Heinsius le sentiment qui'il en éprouvait : « Je veux bien vous avouer — lui écrivit-il — que « cela me donne beaucoup de chagrin de voir qu'on « a si peu de considération pour les services que j'ai « rendus à l'État et pour le zèle que j'ai témoigné en « toutes rencontres pour le bien et l'utilité de votre « république, outre que je m'étois flatté que les proie messes faites après la bataille de Rannllies m'auroient « donné un peu plus de crédit et de confiance auprès

^ Correspondance, etc., p. xxi.

^ Don Francisco- Bcrnardo de Quiros, ancien ambassadeur de Charles II à La Haye.

Quiros était, de plus, chargé de suppléer le duc dans le gouvernement des Pays-Bas lorsque celui-ci serait appelé en Angleterre.