CHAPITRE XV

Taux; des exactions qu'ils commettaient, de même que les commandants des places frontières ; de l'abus des gratifications qui étaient accordées ; du nombre beaucoup trop grand des employés civils et militaires; des interdictions fréquentes que la Conférence faisait aux tribunaux de connaître de procès intentés devant eux'.

Ces griefs furent portés à la connaissance des états généraux, qui y répondirent point par point, après s être concertés avec le duc de Marlborough. Leurs réponses étaient conçues en des termes qui montraient le désir de donner quelque satisfaction au conseiP. J^ais ces tempéraments ne pouvaient pas changer la nature des choses, et l'antagonisme entre le conseil et la Conférence subsistait, tout aussi prononcé qu'au- Paravant.

Le 6 mars 1711 arriva à La Haye, revenant de Londres, le duc de Marlborough; il était accompagné *lu comte Orrery. De grands changements, nous 1 avons dit déjà, s'étaient opérés en Angleterre dans les derniers mois de l'année précédente; les whigs avaient été écartés du pouvoir; les emplois qu'ils occupaient dans le ministère, dans la diplomatie, *lans l'administration, avaient été donnés à des torys. Le général Cadogan, ami intime et tout dévoué de Marlborough, s'était vu dépouiller de la charge qu'il ^emplissait à Bruxelles : c'était le lord Orrery qui l'y

Sommaire des griefs que le conseil d'Étal provisionnellement commis gouvernement général des Pays-Bas espagnols a représentés dans la conl'-'rence tenue à Gand le 2 juillet 1710 . (Archives de La Haye.) * Résolution du 5 août 1710.

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remplaçait. Marlborough conservait le commandement en chef des troupes anglaises aux Pays-Bas et le titre d'ambassadeur extraordinaire de la reine auprès des états ge'ne'raux^ mais il avait perdu toute influence politique.

De Reede et Van den Bergh se trouvaient à La Haye depuis plusieurs jours; les e'tats ge'ne'raux les y avaient appele's à la suite de nouvelles plaintes, forme'es par eux, sur le mauvais vouloir et l'opposition que la Conférence rencontrait dans le conseil d'État. Des pourparlers eurent lieu entre les deux de'putés hollandais, les deux plénipotentiaires de la Grande-Bretagne et les ministres dirigeants de la république, où l'on convint d'une se'rie de dispositions à prendre pour que la subordination du conseil aux ministres des deux puissances devînt une réalité : ces dispositions firent l'objet d'un règlement que, le 19 mars, Marlborough, Orrery, de Reede et Van den Bergh revêtirent de leurs signatures^ Ce fut le dernier acte de la Conférence

^ Ce titre se trouve, à côté de sa signature, au bas du règlement du 19 mars ilH.

* Nous citerons de ce règlement :

L'article d'après lequel le conseil, lorsqu'il s'agissait d'affaires qui concernaient « le gouvernement général, la conservation et défense du pays, la « direction supérieure des finances, » était tenu de réformer les résolutions qu'il avait prises, si, malgré ses observations, les deux puissances les désapprouvaient ;

Celui qui prononçait la nullité des décrets, résolutions, grâces et autres actes émanés du conseil statuant comme conseil privé, lesquels n'auraient pas eu l'assentiment des mêmes ministres ;

Celui qui soumettait aussi à leur assentiment les actes d'interdiction ou de surséance pour empêcher le cours de la justice ;

C-ux qui obligeaient le conseil à s'entendre avec la Conférence à l'égard