CHAPITRE PREMIER
Mort de Chartes II. - Désastres de la Belgique sous son règne • traités d^x-la Chapelle et de Nimègue; revendications de Loui XIV tré d Ra.sbonne;tranédeRyswicL-Co„sistancedesPays-Basesp'^,^:^^^^^
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Agriculture, industrie, commerce. - Assemblée à Bruxelles en IfiQQ es députés des villes, pour délibérer sur les moyens e"; 1 ^ fabriques nationales. - Ordonnances prohibitives. - Repré^a fe puissances voisines. - Le gouvernement revient sur se pÎ " x ' tatives pour ranimer le commerce restées sans résultat
Le 1-novembre 1700, Charles II mourut à Madrid al âge de trente-neuf ans, après en avoir régné trente cmq. La décadence de la monarchie espag^le ^
"Te'' " "^"^^ ^"^ '^ *^^-' 4pait déjà' e; yeux de 1 Europe, avait fait sous son règne de nou
luste hzs tonen, avmt été général etroi; Philippe II navat ete que roi; Philippe III et Philip, e iv
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De tous les États dont les destinées étaient liées au
• MiGNET, Négociations relatives à la succession H-p Louis XIV, t. I, Introduction, p. xxxi. ^''''''' '"'"
sort de l'Espagne, il n'y en avait aucun pour lequel le règne qui venait de finir eût été plus désastreux que pour les Pays-Bas catholiques. Le traité des Pyrénées, en 1659, avait porté de premières atteintes à l'intégrité du territoire de la Belgique : une grande partie de l'Artois; Dunkerque, Gravelines, Bourbourg et Saint- Venant en Flandre; Landrecies, Le Quesnoy, Avesnes en Hainaut; Marienbourg et Philippeville au comté de Namur; Thionville, Montmédy, Damvillers, Ivoy, Clievancy-le-Château, Marville au duché de Luxembourg, étaient passés au pouvoir de la France '. Nos provinces subirent de nouveaux et de considérables démembrements par les traités d'Aix-la- Chapelle (2 mai 1668) et de Nimègue (17 septembre 1678). Le premier leur fit perdre Charleroi, Binche, Ath, Douai, Tournai, Audenarde, Lille, Armcntières, Courtrai, Bergues, Furnes, avec leurs bailliages, châtellenies, territoires, dépendances et annexes'. Le second, à la vérité, stipula le retour à l'Espagne des villes et châtellenies de Charleroi, Binche, Ath, Audenarde, Courtrai, mais il lui enleva, pour en agrandir le territoire français, Valencienncs, Boucliain, Condé, Cambrai, le Cambrésis, Aire, Saint-Omer, Ypres, Wervick, Poperinghe, Bailleiil, Cassel, Bavay, Maubeuge, Charlemont ^ Non content de tous ces accroissements, Louis XIV, dont l'ambition ne connaissait plus de bornes, imagina, selon l'expression du président Nény,
« Du Mont, Corps diplomatique, t. VI, 2» parlic, p. 264. s Ibid., t. VII, 1" partie, p. 89.
» /fcid..p. 365.
CHAPITEE PREMIER
une nouyelle méthode de faire des conquêtes >. Il prétendit, après la paix de Nimègue signée et ratifiée, que le paysdAlost, la châtellenie du Vieux-Bourg d; Gand, les villes de Grammont, Ninove, Renaix le pays de Beveren, les métiers d'Assened; et de Bouchaute ayant été occupés pendant la guerre par ses troupes et 1, restitution n'en ayant pL ét^n'omm ment stipulée, il avait le droit de s en assurer la possession ; dans le même temps il fit, par une chambre de justice qu'il avait établie à Metz, réunir à la couronne de France comme de prétendues dépendances des Trois-Évechés, plusieurs villes et districts de la provmce de Luxembourg, et des corps nombreux de ses troupes envahirent les Pays-Bas pour faire valo l
ance aussi 1 Espagne, par la trêve conclue à Ratisbonne le 15 août 1684, fut-elle obligée d'ajouter à es sacrifices précédents celui des vifle et prtote d"
^™M "T ^' """""'"'' '^ ^^^^^8-^ «t de Ghimay Ma,s la guerre s'étant rallumée bientôt après avec des succès divers, le traité de Ryswick 20 seu tembre 1697) rétablit les choses dans l'état où ^^aZ mises la paix de Nimègue, sauf en ce qui co«' quelques villages et hameaux autour^ de Tourna qn on laissa à la France ^ tournai.
En résumé, les Pays-Bas catholiques étaient réduits,
^ Ibid.
' Du Mont, Corps diplomatique, t. VII, 2» paKie,p.83 -* Ibid., p. 408.
à la mort de Charles II, aux duchés de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldre et aux comtés de Flandre, de Hainaut, de Namur, non tels encore que les avait possédés Charles-Quint, mais tels qu'ils avaient été diminués successivement par les stipulations des traités conclus avec les Provinces-Unies et la France. Il faut y ajouter la seigneurie de Malines, qui formait une sorte d'enclave du Brabant.
Ces provinces étaient gouvernées, depuis huit ans, par Maximilien-Emmanuel, duc et électeur de Bavière \ Maximilien-Emmanuel avait épousé, en premières noces, le 15 juillet 1689, Marie- Antoinette d'Autriche, fille de l'empereur Léopold, petite-fille de Philippe IV, roi d'Espagne; et, quoique l'empereur l'eût obligé à répudier d'avance la succession de la monarchie espagnole, il ne regardait pas comme irrévocable cette renonciation qui, aux yeux de la cour de Madrid, était entachée de nullité ^ Aussi avait-il vivement désiré le gouvernement des Pays-Bas ^ et, lorsqu'il l'eut obtenu, s'appliqua-t-il à gagner l'affection des Belges. Il avait une cour brillante ; il était magnifique ; il protégeait les arts ; il aimait les plaisirs, il les aimait même trop : tout cela l'entraînait à faire de la dépense, à la grande satisfaction des bourgeois
1 Le gouvcrncmcnl lui en avait été donné par des lettres patentes de Charles II du 13 décembre 1691 ; il avait fait son entrée à Bruxelles le 26 mars 1692.
2 MiGNET, Négodalions relatives à la successien d'Espagne, t. I, Introduction, )). LXVIII.
' Une Visite aux Archives et à la Bibliothèque royales de Munich, 1864,
in-S», pp. 19 et suiv.
