CHAPITRE PREMIER

de Bruxelles. Et puis il se mêlait souvent à leurs jeux et à leurs exercices : le ^r mai 1698, ayant tiré l'oiseau avec les confrères du serment de l'arquebuse et 1 ayant abattu, il avait été proclamé roi du serment, événement qui fut célébré par des feux de joie et d'autres démonstrations publiques \

La popularité de Maximilien-Emmanuel n'empêcha point qu'une sédition n'éclatât à Bruxelles en 1699; cette sédition eut même un caractère assez grave pour lobliger d'appeler des troupes dans la ville. Quand l'autorité du gouvernement y eut été rétablie, il fît intenter des poursuites contre les principaux auteurs du desordre; deux furent condamnés par contumace a perdre la tête, et une dixaine au bannissement \ tes actes de rigueur altérèrent l'affection que lui portaient les Bruxellois, sans la lui faire perdre entièrement ^ car ils conservaient le souvenir de la noble et courageuse conduite qu'il avait tenue lors du bombardement de leur ville par le maréchal de Villeroi \

La situation politique de Maximilien-Emmanuel

' mations véritable., journal de Bruxelles, année 1698, p 283

rèanfrvT ''ZT'' """'•-'^' '- ''-*^- ^^ '« Belgigu^ sous le legnede l empereur Charles VI, t. I, Introduction, p. lxxix - Histoire de Bruxelles, par MM. Henné et Wauteks, t. II. pp ^63-167

on tl. '"'' '• '' P- ''^-^ ^"^^' «joutons-nous plus de foi à

on témoignage qu'à celui du marquis de Bedmar, écrivant, le 19 janvier

1701 au ministre Torcy.que l'électeur était l'objet de la haine ^énér le des

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"01, 5«;,;,/.) Bedmar n'aimait pas l'électeur.

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était bien différente, en 1700, de celle où il se trouvait lorsqu'il était venu aux Pays-Bas. Marie-Antoinette d'Autriche, sa femme, était morte le 24 décembre 1692, après avoir, deux mois auparavant, donné le jour à un prince, et il s'était remarié, le 2 janvier 1695, avec Thérèse-Cunégonde Sobieska, fille de Jean Sobieski, roi de Pologne, et de Marie-Casimire-Louise de la Grange d'Aquien. Le 6 février 1699 une maladie avait emporté, à Bruxelles, le jeune prince électoral, Ferdinand-Léopold ', auquel les plus hautes destinées étaient réservées, car Charles II avait fait un testament en sa faveur, et le traité de partage de la monarchie espagnole conclu à La Haye, le 11 octobre 1698, entre la France, l'Angleterre et les Provinces-Unies, lui assignait l'Espagne, les Indes, les Pays-Bas et la Sardaigne '\ Les liens qui unissaient Maximilien-Emmanuel à la maison d'Autriche s'étaient ainsi rompus, comme les prétentions de sa maison à la succession d'Espagne s'étaient évanouies.

La constitution du gouvernement des Pays-Bas était encore, à peu de chose près, celle que lui avait donnée Charles-Quint.

L'expédition des affaires était confiée à trois conseils nommés collatéraux, parce qu'ils étaient, comme le fait observer Nény, ad lafus principls.

Le conseil d'État connaissait des grandes et principales affaires et de celles qui concernaient l'état, conduite et gouvernement du pays, c'est-à-dire des affaires

< Relations véritables, numéro du \'à fi'nricr 4699. « MiGNET, Négociaiions, otc,., l. I, IM'- lxviii-lxx.