CHAPITRE XVI

avaient député deux d'entre eux au général comte de ^elts, commandant en chef des troupes impériales aux ^ays-Bas, pour qu'il intervînt, comme médiateur, ^ans leur différend avec les ministres des deux puissances : ils l'avaient autorisé à dire à la Conférence •^ïi'ils n'avaient jamais fait et ne feraient encore aucune *^»fficulté de se régler exactement sur leurs instructions f^ la déclaration qu'ils avaient signée le 29 octobre ^"11; que, quant à la subordination qu'on voulait ^'l'ils reconnussent, ils avaient le regret de ne pou- ^011' le faire ; que c'était là une nouveauté; qu'en 1711 °^ l'avait aussi exigée d'eux, mais que, sur leurs ^«^présentations, on n'avait pas insisté; que, si l'on y ^ûait absolument, ils demandaient qu'au moins on attendît jusqu'à ce qu'ils eussent reçu réponse du comte de Sinzendorff, premier plénipotentiaire de 1 empereur à Utrecht, à qui ils en avaient écrite Le ^•^Date de Felts vit plusieurs fois le représentant des ^l'ovinces-Uniesl Sur ces entrefaites, la réponse de Sinzendorff parvint aux anciens conseillers : le plénipotentiaire impérial les engageait à agir avec douceur et à donner satisfaction aux ministres des deux puis- '^^ces, si ce qu'on réclamait d'eux n'était pas nou- '''^n'- En conséquence ils envoyèrent, le 27 mars, le secrétaire de Heems à la Conférence, pour déclarer "erativement, en leur nom, qu'ils étaient prêts à se conformer en tout point à leurs instructions et à la

^ Collection de documents inédits, etc., t. III, PP- 3S6 et 360. 3 Lettres de Van den Bergh à Fagel, des 23, 27, 30 mars 1713. Collection de documents inédits , etc., t. III, p. 343.

déclaration du ^9 octobre 1711'. Le comte d'Ursel et le conseiller Van der Haghen virent eux-mêmes, le premier le comte Orrery, et l'autre M. Van den Bergh^ Ces pourparlers restèrent sans résultat; les plénipotentiaires hollandais et anglais, dont la conduite avait reçu l'approbation des états généraux', étaient peu disposés à faire des concessions. Sur deuX points il fut impossible de tomber d'accord : la Conférence tenait à ce que la subordination envers les denS puissances fût formellement reconnue par les anciens conseillers, et elle n'entendait pas revenir sur les nominations qu'elle avait faites le 23 mars; les anciens conseillers auraient bien consenti à reconnaître l'a«' tonte des deux puissances, mais le mot de subordination leur inspirait une répugnance invincible, et il» auraient regardé comme une humiliation de devoir accepter pour collègues les hommes qui avaient pris leurs places*.

Dans une assemblée générale tenue le 8 mars, les états de Brabant avaient résolu de ne reconnaître d'autre régence ni subordination que celle qui appartenait à l'empereur comme légitime prince souverain

* Collection de documents inédits, etc., t. III, p. 363.

2 Lettre de Van den Bcrgh au greffier Fagcl, du 3 avril 1713.

' Une résolution des états généraux du' '2S mars portait : « Dat Har^ « MajesteitvanGroot-Iirittanicn en HaarHo. Mog. niet sullon kunncn afwr«c» « te maintineren hetgeene door de heeren dors: Ivcr ministers tôt Brusseli* « g claen, en om verdere middelon in het werk te stellen om hareauthoritlie'' « en de noodigo ordre in de regeringe tegen de onbehoorlvkc procedureO « van raad van State te conscrveren.

Lettres de Van den Bergh au greffier Fagel, des 6 et 10 avi

.l'il