CHAPITRE XVIII

florins, était assigné aux ministres, tant de longue que de courte robe '.

Le même diplôme créait un directeur général des finances, qui devait être l'un des membres du conseil, trois intendants des finances résidant à Bruxelles et quatre subdélégués ou intendants des provinces ;^ il supprimait les offices de surintendant de la justice uiilitaire, de veedor général et de contador de l'armée, lesquels avaient été établissons le régime espagnol; pour l'instruction, connaissance et décision des causes des militaires, il instituait un auditeur général, des sentences duquel on pouvait appeler devant le plus ancien des quatre ministres de longue robe du conseil.

Le nouveau conseil reçut le nom de conseil d'Etat. Charles VI avait ordonné qu'on l'appelât conseil d'Etat P^'ovincial : le conseil suprême lui représenta qu'aux %s-Bas tous les conseils nommés provinciaux étaient, en matière de justice, subordonnés au grand conseil, *^omme ils l'étaient au gouvernement dans les autres Matières; que la qualification de provincial donnée au eonseil d'État lui ferait, dans l'esprit des peuples, perdre de son prestige, car les habitants des Pays-Bas avaient toujours entendu et entendaient, sous le nom <ie provincial, les conseils qui n'avaient aucune autorité hors de leur province particulière '. Charles VI se ''endit à ces observations, n appela à siéger dans le conseil d'Etat : comme

* Recueil des ordo7imnces des Pays-Bas autrichiens, t. IH, p. 97.

' Rapport du 8 mars 1718. (Arch. de la chancellerie des Pays-Bas.)

conseillers de courte robe, le marquis de Westerloo S le duc d'Arenberg et d'Arschot, le duc d'Ursel, le prince de Rubempré, le prince de Ligne ^ le comte de Maldeghem ; comme conseillers de longue robe, le baron d'Elissem, qui avait fait partie du conseil suprême de Flandre à Madrid, sous le règne de Charles II, et était président du conseil souverain de Hainaut; le conseiller Van derHaghen, dont il a été parlé plus haut, et les conseillers au grand conseil de Grouff et Tombeur. Il fit directeur général des finances, avec rang de conseiller d'État, le président de la chambre des comptes de Flandre Vander Gote '.

» Jean-Philippe-Eugène, comte de Méi-ode, marquis de Westerloo, chevalier de la Toison d'or, feld-maréchal et capitaine des trabans de l'empereur, dont les Mémoires ont été publiés, en -1840, par le comte de Mérode-Westerloo, son arrière-petit-fils.

Voici comment le marquis de Westerloo s'y exprime sur sa nomination : « Étant le plus ancien chevalier de l'ordre, je fus nommé le premier et avec « la préséance sur tous les autres. Leduc d'Arenberg et le prince de Ligne- « qui en faisoient partie aussi, prirent leurs patentes, qui leur coûtèrent K cinquante pistoles : moi, qui n'avois demandé cet honneur ni pensé à « telle chose, et qui ne voulois pas être sous M. de Prié ni dans ce gou- « vernement, je m'en excusai assez brusquement, marquant mon méconten- « tement de ce que l'on m'avoit nommé sans que je l'eusse su ni demandé- « Je ne voulus pas prendre la patente, quoique le secrétaire du conseille « Flandre vînt me dire chez moi qu'elle étoit prête. » ( T. II, p. 210.)

^ Le marquis de Westerloo, le duc d'Arenberg et le prince de Ligne n'étaient pas tenus de siéger régulièrement au conseil ; ils devaient y assister seulement quand ils se trouveraient a Bruxelles; par cette raison ils no jouissaient d'aucun traitement.

On vient de voir que le marquis de Westerloo n'accepta point sa nomi' nation. Le duc d'Arenberg et le prince de Ligne n'assistèrent pas une seule fois au conseil sous le ministère du marquis de Prié, mais ils prirent pa^' régulièrement à ses délibérations après l'arrivée du comte de Daun.

■> Vander Gote ayant préféré garder sa place de président de la chambre