CHAPITRE XVIII

Il nomma aiidiencier et premier secre'taire d'État François-Gaston Cnvelier, conseiller pensionnaire de la ville de Mons; secrétaires d'État aux départements des affaires d'État, justice, police, grâces, Jean- André Snelliiick et Jean-Baptiste de Heems, au département fies affaires des finances, Jacques Le Roy et Jean- Remacle Thisquen K Le conseil d'État tint sa séance d'installation le

^1 mai 1718.

Dès les premiers temps la mésintelligence éclata entre ses membres, ou plutôt entre les conseillers de courte robe, le duc d'Ursel, le prince de Rubempré, le comte de Maldeghem, et le ministre plénipotentiaire. 1-es conseillers que nous venons de désigner prétendaient que le conseil était délibératif ; que les résolulions qui y étaient prises à la pluralité des voix liaient le gouverneur général et, par conséquent, le ministre; que le conseil pouvait délibérer, môme en l'absence de celui-ci, et sans lui soumettre ses délibérations ; ils voulaient, en un mot, en faire un conseil de gouvernement ou de régence, et déjà plusieurs des cours de justice, dans les lettres qu'elles lui écrivaient, le traitaient de conseil d'Élat commis au gouvernement des Pays-Bas. Prié, de son côté, soutenait que le conseil était consultatif seulement, comme les conseils collatei-aux l'avaient été^Ce différend fut porté à Vienne.

<!«« comptes, l'empereur nomma dirccleur général des finances le conseiller Thomas Fraula. . . n D ^ ' Décret du 1« avril 1718. (Archives de la chancellerie des Pays-Bas.) ^ Il y a, aux archives de la chancellerie des Pays-Bas, une longue et '^^rieuse lettre écrite là-dessus, le 4 juillet 1718, par le marqu.s de Pr.e

Charles VI, dans une de'pêche du 10 septembre 1718 adressée au prince Eugène, déclara mal fondée la prétention que formaient quelques-uns des conseillers d'Etat, car il n'avait entendu attribuer au conseil nouvellement établi et dans lequel avaient été combinés les trois conseils, d'État, privé et des finances, plus d'aiitorité que ceux-ci n'en avaient eu. Il déclara en outre que, lorsque le marquis de Prié assistait aux séances du conseil, il pouvait, ou décider immédiatement les questions qui venaient d'être débattues, ou suspendre sa décision, et que, dans l'un comme dans l'autre cas, celle-ci devait être exécutée. Enfin il prescrivit que, le marquis étant présent, le conseil ne s'occupât d'autres affaires que de celles que ce ministre jugerait convenable de mettre en délibération, et qu'en son absence les secrétaires eussent à prendre ses ordres sur celles qu'ils auraient à proposer \ Comme en ce moment Prié devait partir pour la Hollande afin d'y suivre les négociations relatives au traité de la barrière, l'empereur, dans une autre dépêche, fit connaître au prince Eugène son intention que le ministre plénipotentiaire dirigeât, de La Haye, la marche du gouvernement, ainsi qu'il le faisait à Bruxelles ^

au marquis de Rialp, secrétaire de la dépêche universelle à Vienne, il s'y plaint surtout du duc d'Ursel, qui, dit-il, « auroit toujours été regardé « comme un esprit remuant et dangereux du temps de l'administration des « puissances maritimes, qu'il auroit contrecarrées en mille choses très « essentielles, quoiqu'elles eussent alors cent mille hommes dans le pays."

* Recueil des ordonnances des Pays-Bas autrichiens, t. III, p. 9^' note 2.

* Seconde dépêche du 10 septembre 1718. (Ibid., p. 133.)

Prié, ayant obtenu de l'empereur, dans l'été de 1724, la permission d'aller