CHAPITRE XX

« généraux, conjointemeAt avec feu la reine de la « Grande-Bretague, se sont rendus les garants de faire « observer les droits et privilèges ci-dessus réclamés, « les états de Brabant ont tout sujet d'espérer de la « justice, de la magnanimité, de la bonté paternelle « et de la protection auguste de Votre Majesté Impe- « riale et Catholique, qu'après avoir souffert, avec « tant de constance, pour son service, tous les maux « et calamités inséparables d'une longue et onéreuse « guerre, elle ne pourra jamais permettre qu'au lieu « de récompense ils seraient dépouillés de leurs privi- « lèges les plus précieux et les plus essentiels, et sans « quoi tous les autres privilèges ne seraient qu'une « vaine apparence, mais qu'au contraire Votre Majesté « Impériale et Catholique voudra bien faire connaître, « par ses ministres à la cour de Londres et à La Haye, « au roi de la Grande-Bretagne et aux états généraux, « qu'elle ne trouve pas comment donner exécution « aux susdits articles, contre la foi publique et la pro- « messe solennelle que ces deux puissances ont taite « elles-mêmes auxdits états, et contre le serment qui « se fait, à son inauguration, aux états de Brabant .. Ils citaient l'exemple de la reine Anne qm, sur les représentations de son parlement, n'avait pas hésite a déclarer, aux yeux de toute l'Europe, quelle ne pouvait exécuter le traité fait entre elle et les états généraux le 28 octobre 1709, comme étant deshonorable à Sa Majesté Britannique et à ses sujets, et qui, en conséquence, l'avait fait annuler par un second traite conclu le 19 janvier 1713 \ « Partant - concluaient-

' Voy. p. 228.

« ils — les soussignés, au nom des trois états, de tous « les ordres et sujets de Brabant, supplient Votre « Majesté Impériale et Catholique, avec toute la sou- « mission et tout le respect possible, qu'il lui plaise « d employer son autorité impériale et royale pour « faire redresser, réparer et réformer le susdit traité « de barrière dans lesdits points et articles directement « opposés aux anciennes constitutions, lois fondamen- « taies, libertés, droits et privilèges inviolables du « Brabant, dont l'observation a été promise si reli- « gieusement de la part des seigneurs états généraux, « au nom de Votre Majesté Impériale et Catholique, à « la soumission de cette province de Brabant sous sa . « douce et légitime domination, et ensuite de vouloir « régler et modérer l'état des charges excessives qui « sont comprises dans le même traité, d'une telle « manière qu'elles soient proportionnées et conformes « aux forces de ses Pays-Bas autrichiens : à quoi les « états de Brabant seront toujours prêts de contribuer « hbremont et libéralement tout ce qu'on peut « attendre du zèle des bons et fidèles sujets de Votre « Majesté Impériale et Catholique. »

Charles VI répondit qu'il n'avait jamais douté du zèle et de la fidélité de ses bons états de Brabant; que leur démarche le confirmait de plus en plus dans cette opinion; qu'il considérerait avec attention leurs griefs et leurs demandes, et qu'ils pouvaient être sûrs qu'il agirait toujours, à leur égard, non seulement en bon maître et souverain, mais aussi comme un bon pere de famille en devaituser à l'égard de ses enfants'.

' Lettre écrite aux états de Brabant par leurs députés le 29 février, déjà citée.