CHAPITRE XXII

L'empereur n'en persista pas moins dans sa re'soiution; seulement il y mit une re'serve : les états de 1 ournai et du Tournaisis devaient promettre, avant 1 inauguration, « que, sur les demandes annuelles * qui leur seraient faites de sa part, ils accorderaient « les mêmes sommes, pour les aides, subsides et « impositions, qu'ils avaient payées jusqu'alors aux « états généraux ' ».

11 écrivit au prince Eugène : ' « Mon cousin, rapport m'ayant été fait des lettres que le marquis de Prié vous a écrites le 24= de juillet, ll-^ de septembre et 2= de novembre, par esquelles il représente les raisons qu'il croit y avoir pour ne pas faire acte de mon inauguration à Tournay et dans le Tournaisis, et de l'expédient qu d propose à cet effet, je vous fais cotte pour vous dire que vous ordonniez au marquis de Prié do faire prendre, le plus tôt qu'il sera possible, le serment de fidélité et d'hommage de ceux d'Ypres, Furnes, Menin, etc., en exécution de mon ordre du 2» de mai dernier, auquel il aura à se conformer ans tous ses points à cet égard. Et quoique j'approuve le zèle que ledit arquis fait paroître par scsdites lettres, comme néanmoins il convient plus a mon service et à la bénignité et affection que j'ai pour mes sujets, do préférer l'acte de mon inauguration à Tournay et Tournaisis à la prise de possession en recevant leur serment de fidélité, vous enjoindrez audit fnarquis qu'il fasse connoître aux respectifs états de Tournay et Tournaisis la •Clémence et l'amour paternel que j'ai pour eux, et le désir que j'ai de leur donner la consolation de mon inauguration qu'ils demandent avec tant u empressement et de soumission, mais que l'engagement que j'ai dû prendre par le traité de barrière par rapport aux aides, subsides et autres ""positions qu'ils ont donnés, tant sous la France que sous les états géné- •■aux, pourroit y servir d'obstacle, à moins que Icsdits états ne concourussent à le lever, en promettant que, sur les demandes annuelles qui leur seroiont faites de ma part, ils accorderoient les mêmes sommes, pour les ^idos, subsides et impositions, qu'ils ont payées jusqu'à présent aux états i^enéraux, et qu'au surplus j'aurai, par ma bénignité ordinaire, toutes les ^'tentions pour conserver leurs lois, coutumes, privilèges et franchises, et eur procurer tous les avantages et consolations possibles. Et en même temps que le marquis leur donnera cette connoissance, il aura à employer

Les termes de la décision impériale ne permettaient pas de réplique; Prié se mit en devoir d'y donner exécution, mais non sans représenter encore au prince Eugène qu'il en résulterait de notables inconvénients '.

Le prince Claude-Lamoral de Ligne ^ avait été choisi

toutes les voies de douceur et de persuasion pour les engager à faire ladite promesse. Et comme il est h croire que lesdits états accepteront, sous la condition susdite, l'inauguration qu'ils d&irent tant et que je veux bien leur accorder, ledit marquis la fera faire en ce cas, après que ceux d'Ypres, Furnes, Menin, etc., auront prêté leur serment de fidélité. Si néanmoins ils étoient en défaut d'accepter d'abord la condition susdite, je veux qu'en ce cas le marquis de Prié fasse procéder à la prise de possession et à la prestation du serment d'hommage et de fidélité dans la forme et manière que cela se pourra faire le plus convenablement et qui engage le moins . A tant, mon cousin, etc. A Vienne, le e** de décembre de 1719. » 1 «... .Je trouve des inconvénients dans l'exécution de cet ordre. « Le premier, c'est qu'il faudra encore l'ecommencer une nouvelle négociation pour tirer la promesse que Sa Majesté désire des états du Tournaisis et du magistrat de Tournay pour le payement perpétuel du subside ; et si par hasard l'on rencontroit quelque difficulté, comme il n'est pas hors de toute apparence, ladite prise de possession seroit accrochée, et cela feroit un fort mauvais effet.

« Le second inconvénient, qui est encore plus considérable, c'est que lesdits états et magistrat se croiront fondés, en accomplissant cette promesse qu'on leur auroit demandée de la part de Sa Majesté, de refuser toute augmentation d'aide et subside ou secours extraordinaire.

« Les autres villes et châtellenies du pays rétrocédé croiront d'être aussi dans le même droit. Ainsi l'on sera exposé à avoir de fâcheuses contestations avec ces nouveaux sujets, ou Sa Majesté perdra l'avantage, que je m'étois proposé, d'augmenter les revenus dudit pays par l'imposition d'un subside plus considérable. » (Lettre du 8 janvier 1720.)

^ Père de l'illustre feld-maréchal Charles-Joseph de Ligne. Il était chevalier de la Toison d'or, chambellan de l'empereur, membre du conseil d'État des Pays-Bas, général-major des armées impériales et colonel d'un régiment d'infanterie .