CHAPITRE PREMIER

pagne '. Mais combien il s'en fallait qu'il en fût de même de l'industrie et du commerce !

A la suite des troubles du xvi« siècle, plusieurs des branches d'industrie qui faisaient la splendeur de la Flandre et du Brabant avaient été portées en Angleterre et dans les Provinces-Unies par des milliers d'ouvriers fuyant les persécutions religieuses auxquelles ils étaient en butte dans leur patrie. La France, à son tour, sous l'administration de Sully et de Colbert, s'en était approprié d'autres, en attirant, par des encouragements et des récompenses, les artisans qui y excellaient. Non contentes de s'être ainsi enrichies des dépouilles de l'industrie belge, ces trois puissances s'appliquaient à l'envi, par leurs tarifs, à consommer sa ruine. Plus d'une fois les états, organes de l'opinion publique, avaient fait entendre des plaintes à cet égard. Lorsque la paix de Ryswick eut rendu quelque tranquillité au pays, le mécontentement contre les procédés des gouvernements étrangers éclata de toutes parts. Maximilien-Emmanuel de Bavière, cédant au vœu général, convoqua à Bruxelles, au mois de février 1699, des députés des principales villes, afin qu'ils délibérassent sur les moyens, non-seulement de maintenir et d'augmenter les fabriques existantes, mais encore d'en créer de nouvelles. A la demande unanime de ces députés, le gouvernement défendit 1 importation des draps et manufactures de laine, pure ou mêlée de soie, des chapeaux, des étoffes de soie des Indes, d'écorces d'arbres ou bastes, de coton, et des

' Nény, Mémoires, ch. 1, art. xxii.

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■ toiles de coton peintes et non peintes • ; il interdit de

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■ même l'exportation des laines crues et filées "^ ; il établit I un droit prohibitif sur la sortie du lin cru, du lin vert

1 et du lin non peigné ^; il tripla celui qui se percevait H sur le sel blanc venant des Provinces-Unies *; il aug-

H menta de même les droits existants sur l'importation

H des papiers à écrire, des boutons, des chandelles, des

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H cuirs, des dentelles, des rubans, fipanges, galons et

1 autres ouvrages semblables, des étoffes d'or, d'argent

H et de soie, du fer battu et fondu, des gants, des habille-

H ments confectionnés, des pains de navettes, des huiles.

H des fils blancs et tors ^ ; enfin il ordonna la suppres-

H sion des impôts qui étaient perçus, à l'entrée des

H villes, sur les produits des manufactures nationales ".

H Ces mesures, que le public accueillit d'abord avec

^m un applaudissement universel, furent loin d'avoir les

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H résultats qu'on s'en était promis. Les Provinces-Unies, B

H l'Angleterre, la France, le prince-évêque de Liège,

H l'électeur palatin \ dont elles blessaient les intérêts.

^m réclamèrent, et ils ne se bornèrent pas à des réclama-

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^B tions, mais ils eurent recours à des représailles. L'in-

^m terruption du commerce, qui résulta du système

H| adopté, suscita des doléances de la part des négociants

^M de plusieurs villes. Les magistrats de Courtrai, alarmés

^H < Édit perpétuel du i" avril 1699.

^H " Placard du l" avril 1699. ^H ' Autre placard du i" avril 1699.

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^H * Ordonnance du 13 avril 1699.

^H s Ordonnances des 13 mai, 22 juin, 19 octobre 1699 et 1.^ mars 1700.

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^H' 6 Édit perpétuel du 21 avril 1699. — Ordonnance du 27 août 1699.

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^^M ' .Comme duc de Julicrs et de Bcrg.

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