CHAPITRE TX

des quartiers d'hiver à son armée. Le 27 octobre il vint à Bruxelles; il y fut reçu avec tous les honneurs que ses exploits méritaient. Le corps échevinal le complimenta à la porte d'Anderlecht et lui présenta les clefs de la ville ; il fit son entrée au bruit d'une triple salve d'artillerie ; dans toutes les mes par lesquelles il passa, il trouva les compagnies bourgeoises rangées en haie. Le jour suivant le magistrat se transporta au palais de Nassau, où il était descendu, et lui offrit le vm d'honneur sur un char qu'escortait une cavalcade d'étudiants tenant à la main des devises qui faisaient allusion k ses victoires. A La Haye, où il se rendit quelques jours après, les états généraux lui donnèrent des témoignages non équivoques de leur estime et de leur gratitude'.

La campagne de 1707 ne répondit pas aux espérances qu'avaient fait concevoir aux alliés leurs succès de l'année précédente. La France ne négligea rien pour réparer ses pertes; elle parvint à mettre en ligne cent vingt-quatre bataillons et cent quatre-vingt-treize escadrons, auxquels les alliés n'eurent à opposer que cent huit bataillons et cent cinquante-cinq escadrons; il est vrai que l'Angleterre et la Hollande avaient augmenté leurs troupes de dix hommes par compagnie d'mfanterie et de huit par compagnie de cavalerie^ Les chefs des deux armées étaient les mêmes au'en 4706. ^

^ Ce fut seulement au mois de mai que la campagne s ouvrit. Le duc de Vendôme aurait voulu profiter de

* Relations véritables de 1706, pp. B88, 712 728. ' Mémoires militaires, etc., i. VII, pp. 7 et 24.

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PIISTOIRE DE LA BELGIQUE

la supériorité de l'armée française pour livrer bataille aux alliés ; l'électeur de Bavière ne fut pas de cet avis ; quoique les troupes se montrassent pleines de courage et de confiance, il appréhendait les suites qu'une telle détermination pourrait avoir. Ses craintes étaient partagées à Versailles. Louis XIV fit mander à Vendôme qu'il n'embrassât que les partis de prudence et que, vu les dangers qui résulteraient de la perte d'une bataille, il ne se commît point sans une nécessité indispensable^

De son côté, le duc de Marlborough se tint sur la défensive, même lorsque, aux mois de juillet et d'août, vingt bataillons et onze escadrons ayant été détachés de l'armée française pour marcher, les uns en Allemagne, les autres en Provence^ les forces dans les deux camps se trouvèrent à peu près égales : les instructions des états généraux lui prescrivaient d'éviter une affaire générale autant que cela lui serait possible ^

En résultat, la campagne se passa en marches et contre-marches; dans les deux armées on s'occupa principalement à vivre, à s'observer, à faire la petite guerre ^ Les troupes entrèrent en quartiers d'hiver dès le commencement d'octobre.

Dans cette campagne les partis de l'un et de l'autre côté se signalèrent par des traits d'audace qui méritent d'être rapportés.

Le M mai, à la pointe du jour, lepartisan Dumoulin,

' Mémoires miluaires, etc., t. VI i, pp. 2S et 26. 2 IhicL, pp. .38 et 39.

' Mémoires de Sicco van Goslinga, p. 40. •* Mémoires mililaires, etc., t. VII, pp. 42, 52.