CHAPITRE IX

infanterie le chemin de Nieuport et celui de Furnes à sa cavalerie ^

Eugène et Marlborough avaient brillamment terminé une longue et pénible campagne ; après avoir pris les mesures nécessaires pour la sûreté des places de la Flandre, ils envoyèrent leurs troupes en quartiers d'hiver. Le 4 janvier 1709 ils vinrent à Bruxelles. Le jour suivant ils assistèrent, au grand théâtre, à la représentation de l'opéra de Tancrède, et à celle de Thétis et Pelée le 6 ; on peut juger de l'accueil enthousiaste que leur fit le public. Le 9 ils partirent pour La Haye^.

Il s'agissait, pour les généralissimes des alliés, de concerter avec les ministres de la république batave le plan de la prochaine campagne, mais surtout d'obtenir d'eux que le nombre des troupes au service des Provinces-Unies fût augmenté. La chose n'était pas facile; les provinces de l'Union étaient épuisées par les sacrifices renouvelés qu'il leur avait fallu faire. Marlborough et Eugène réussirent néanmoins dans leurs démarches; les états généraux consentirent à une augmentation de six mille hommes; de son côté, la reine Anne en ajouta dix mille aux troupes qu'elle entretenait déjàl Le 19 janvier Eugène prit le

* Des poursuites lurent ordonnées d'abord contre ceux qui étaient soupçonnés d'avoir eu part à la surprise de Gand et de Bruges au mois de juillet : mais le gouvernement les fit cesser par un acte d'amnistie en date du 7 janvier 1710. (Ordonnances des Pays-Bas autrichiens, t. Il, pp. 240 et 271.)

^ Relations véritables de 1709, pp. 24 et 32.

' Lettres de Marlborough ;i l'empereur Joseph, du 19 janvier, et à Charles III, du 2(j janvier (Lellers and dispatches, t. IV, pp. 4U2, 410.)

HISTOIBE DE LA BELGIQUE

chemin de Vienne'. Quelques jours après, MarlLorough retourna à Bruxelles. Ce fut là que, le 11 février, un député du parlement vint lui pré.senter une adresse de la Chambre des communes où elle le remerciait « des grands et éminents services qu'il avait « rendus dans la dernière heureuse campagne, si « glorieuse pour la Grande-Bretagne et si avanta- « geuse à toute l'Europe^ ». Après une nouvelle course à La Haye, il revint à Bruxelles, d'où, le 8 mars, il alla s'embarquer à Ostende pour l'Angleterre ^

On put croire un moment que la guerre ne se rallumerait pas : Louis XIV, pliant sous la nécessité avait envoyé à La Playe le président de Rouillé, chargé de faire des propositions de paix si avantageuses aux alhes qu il semblait qu'ils ne pussent les refuser. L issue en était encore incertaine lorsque, au mois d'avril, les états généraux firent une grande promotion dans leur armée : ils nommèrent général de la cavalerie le comte d'Albcmarle, et général de l'infanterie le baron de Fagel; les lieutenants généraux du premier furent le prince de Hessc-Hombourg, le comte dErbach, le comte d'Athlone, le prince Guillaume de Hesse-Cassel, le prince d'Auvergne et M. de Wit- ' tinghof; ceux du second, le sieur de Wecke, le baron de Heyden, le sieur de Villate, le comte de Dhoua et plusieurs autres^

* Relations véritables du 1709, p. 60.

* Ibid.,^.\m.

= Ibid.,p. 164.

^ Jbid., p. 268.