LES ROIS

L'attribution du livre des Rois au prophète Jérémie ne soulève dans le Talmud aucune discussion, et elle est également admise par plusieurs critiques modernes. De fait, elle est très vraisemblable en elle-même, soit que nous considérions l’âge de Jérémie, qui fut témoin et souvent acteur dans les événements qui terminent la narration des Rois, soit que nous nous arrêtions à l’analogie du style et à la similitude des données historiques que nous offrent, d’une part le livre des Ras, d'autre part le recueil des prophéties de Jérémie. Le petit nombre de divergences qu'on peut signaler sous ce dernier rapport sont peu importantes et faciles à concilier. Telle est même la ressemblance, souvent littérale, d’un grand nombre de récits dans les deux ouvrages, qu’on serait tenté de se demander dans quel but Jérémie les aurait répétés dans ses prophéties s'il les a recueillies lui-même, et qu'on pourrait en conclure, contrairement à la beraïtha, que ce recueil est l’œuvre d’un autre. Cependant, ce n’est là qu'un soupçon, et la difficulté n’est pas assez forte pour qu'on soit en droit de taxer le Talmud de contradiction avec lui-même.

Ajoutons une dernière remarque. S'il est vrai, comme nous venons de le juger probable, que les livres de Samuel et des Rois émanent d’une même plume, nous avons à considérer Jérémie comme le rédacteur du livre de Samuel, et à rectifier en ce sens et les indications de la beraïtha et celles de la Ghemara. Il est à peine besoin d'ajouter que, dans ce cas, le passage susmentionné du I" livre des Chroniques ne parlerait que de documents et de récits fragmentaires qui auraient été recueillis, coordonnés et complétés par un écrivain postérieur. Seulement, si cet écrivain est Jérémie, il s’ensuivra, contrairement à l’assertion de notre beraïtha, que

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le livre, ou du moins le I" livre des Chroniques n'appartient pas à Ezra; autrement on ne s’expliquerait pas pourquoi. ce dernier,