ÉZÉCHIEL

En ce qui concerne Ézéchiel, il y a lieu tout d’abord de se demander pourquoi la beraïtha ne lui accorde pas, comme à Jérémie, la rédaction de ses prophéties. Rachi, frappé de cette difficulté, répond qu'il n’y voit d'autre solution que d'admettre N?v YaN9 A%n2 2n2n9 AN322 n3n)1: de même que, d’après une tradition accréditée, l'inspiration (en thèse générale) n’avait lieu que dans la Terre sainte, elle ne pouvait non plus, selon lui, être écrite que R. Il applique la même solution aux livres de Damel et d'Esther. À cela, les Tôsaphôth opposent qu'il devrait alors en être de même de Jérémie, qui a prononcé également « maintes prophéties » hors de la Terre sainte (en Égypte), et nous ne voyons pas qu'il y soit retourné. On pourrait leur répliquer, 1l est vrai, qu'il ne s’agit pour Jérémie que d’un très petit nombre de prophéties, deux ou trois à peine, et que celles-là en effet ont pu être ajoutées au recueil par les membres de la Grande Synagogue; rien ne prouve d’ailleurs que Jérémie ne soit pas revenu en Palestine. Mais d’autres motifs me paraissent militer contre lassertion de la beraïtha. D'abord, le principe allégué par Rachi n’est établi, que je sache, nulle part, et paraît créé pour le besoin de la cause. Ensuite, le livre d’Ézéchiel procède partout, depuis le premier jusqu’au dernier chapitre, par la première personne du singulier; partout, et plus fréquemment encore que Jérémie, ce prophète raconte qu’en tel lieu 1l a eu telle vision, a été chargé de tel message, transporté

1 Cf. Maim., Guide des égarés, 11, 32; et Abo, ‘Tqqar., 11, 11. Voyez cependant

le Séder ‘Oläm rabba, ch. xx, et Rachi sur tr. Meplll., 14 a.

? Beaucoup de Français prononcent Éxéchiel, Éréchias , avec le son chuintant. On doit, d’après l'orthographe hébraïque, articuler Ezékiel, Ezékias, comme font les Septante.

Les

par PEsprit, etc. Il est manifeste que lui seul a pu écrire ainsi. J'ajouterai qu’il règne en général beaucoup d’ordre dans les chapitres d'Ézéchiel, tous en quelque sorte étiquetés par dale!. Aussi la plupart des critiques admeltent l'authenticité du livre dans son ensemble, et quelques-uns seulement ont suspecté les neuf derniers chapitres (xL-xivur), mais pour des motifs assez futiles , suffisamment réfutés par Jahn et autres. Remarquez enfin que les Tôsaphôth eux-mêmes, après avoir repoussé la théorie de Rachi, n’en proposent pas une autre; d’où l'on peut conclure qu’ils n’admettent pas sans réserve l’assertion de notre beraïtha. Peut-être toutefois veut-elle simplement dire qu'Ézéchiel a écrit lui-même chacun de ses discours, mais isolément, et que les hommes du Grand Synode les ontrecucillis et compilés en un même volume; soit qu’elle l'ait su par quelque tradition, ou qu'elle y ait été amenée par une considération particulière, telle que les versets 2 et 3 du chapitre 1°, qui semblent être une interpolation de seconde main?.

Pour terminer ce qui concerne Île livre d'Ézéchiel, disons qu'en raison de certaines assertions étranges, 1l fut question autrelois d'en interdire lusage public dans la Synagogue, et que, d’après d’autres témoignages, la lecture en fut prohibée jusqu'à âge de trente ans, à cause du caractère mystique et ésotérique des premières visions d'Ézéchiel5. Nous reviendrons ultérieurement sur

ces interdictions rabbiniques.