LG HISTOIRE DE LA BIBLE

disparate, caractère incontestable, malgré les efforts tentés à diverses époques pour y trouver de l’enchaînement et de la suite. 2° Un passage du chapitre xx11, vv. 19-21, notamment le verset 20 : nn ob 7 nan na. Si le sens de m9 est douteux et controversé, 1l n’y a pas moins apparence, d’après ce passage, que Salomon lui-même a écrit une partie au moins du livre, bien que je n'ose trop affirmer que ce soit sous sa forme actuelle. Le résultat le plus important de ce texte, selon moi, c’est qu'il indique d'une manière à peu près certaine la nature de l'œuvre primitive, œuvre éminemment individuelle et émanant d’un seul écrivain, quel que soit d’ailleurs au juste le rôle des lettrés d'Ézéchias. 3° Nous lisons au chapitre xxiv, verset 23 : 31 722 MW 03 0° 157, D92n? n98 Dj passage également obscur, mais dont l'explication la plus satisfaisante est celle qui voit dans le premier hémistiche une épigraphe : « Les sentences qui suivent émanent également de certains sages !. » Cela s’appliquerait aux onze versets et demi qui suivent et qui formeraient ainsi une petite collection ajoutée à la précédente. Et cela se conçoit d'autant mieux que nous voyons aussitôt après, c’est-à-dire à partir du chapitre xxv, commencer une collection évidemment distincte et annoncée comme telle par son épigraphe. La collection des «n‘3n» étant à la fois très courte et très intéressante, on aura jugé à propos, pour ne pas la perdre, de l’annexer à la grande série précédente, à peu près comme on a incorporé ensemble les opuscules des douze petits prophètes?. Il en résulterait que, malgré le titre général de nb°w vw, tout dans ce livre n'appartient pas à Salomon, conjecture qui va se confirmer tout à l’heure. 4° Nous connaissons déjà le passage (xxv, 1) qui mentionne le travail des pin win; Je ne ferai plus à ce sujet qu’une observation. J'ai dit que ce titre paraît se rapporter exclusivement à ce qui suit et non à ce qui précède; mais il ne serait pas aisé de

! Explication d'Ewald, de Lœwenstein, etc.

2 Voir ci-dessus, p. 36 à 38.

décider jusqu'où 1l s'étend, c’est-à-dire sil s'applique seulement à la première tirade!, ou à toutes les tirades suivantes moins les deux derniers chapitres, ou enfin à tout le reste du livre. Dans cette dernière hypothèse, sn et 2x? (ch. xxx et xxxr) seraient des personnages antérieurs aux n'pin 3x, ce qui est d’ailleurs probable. 5° et 6° Les chapitres xxx et xxxr sont attribués par leurs épigraphes respectives à np* }2 nN (d’autres joignent ñp+ j2 nn Nwbn) et à un roi Lemouël ou Lemoël, qui aurait consigné quelques exhortations de sa mère. La plupart des interprètes, surtout les interprètes ecclésiastiques, ne voient là que des noms fictifs désionant Salomon, comme celui de n9np, et notre beraïtha est évidemment de cet avis. Plusieurs raisons me semblent s’y opposer; je n’en citerai que deux. D'abord, il est des détails qui ne peuvent convenir à Salomon, tels que 335 9 jnn ?N us wna (xxx, 8); ensuite, on ne voit pas la nécessité d’un nouveau titre pour ces chapitres ou d’une nouvelle dénomination pour l’auteur, n1 pourquoi cette dénomination ne figure pas plutôt en tête de l'ouvrage. Îl est vrai que nous ne connaissons pas de roi 5x1, mais il ne m'est pas démontré que ce soit un nom propre ?; puis, s’il est fictif, rien ne prouve quil désigne Salomon; enfin, on pourrait y voir un nom réel, celui d'un roi étranger, et ainsi l'explique effectivement Hitzig, qui joint même nèD 790 2N109 233.

Telles sont les données bibliques. Elles paraissent établir, en résumé, que le livre des Proverbes est, en majeure partie au moins, l'œuvre du roi Salomon, œuvre orale d’abord et peut-être complexe, puis écrite et simplifiée plus tard, en partie déjà de son vivant, et enfin enrichie du temps d'Ézéchias par l’adjonction

! Je dis tirade et non chapitre, parce que la division par chapitres, étrangère et souvent contraire à la Massora, est inconnue à la Synagogue primitive (voir ci-après : « Divisions de la Bible»). Nous ne savons donc pas au juste combien il y a de tirades jusqu’au chapitre xxx, ni comment elles se répartissent, ni même s'il y en a une ou

plusieurs.

? Peut-être bn - 500 vice Dei, «représentant de Dieu — roi»; cf. v. 4.

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d’autres morceaux et sentences émanant soit de Salomon, soit d’autres moralistes. Notre beraïtha paraît attribuer, sans aucune distinction, l’ouvrage entier à Salomon, et son édition intégrale aux « gens d'Ézéchias ».

Je dois ajouter que la canonicité de ce livre paraît avoir été quelque temps douteuse. Nous lisons en effet dans le Talmud (tr. Chabbäih, 30 db): nN m5 pono vont vaw n329 1wp3 wub 920 AN: ND ppnowns pains 19 nbnp 520 ,9D8 ?3n3532 ND nD DD ,n1 NN 9902 jvn 9N ND 277 DN NTNINID 1927 VND. N2N3 ND D3 NT ND 002 NA AIN 19272 NA , NN ND nb Dos 29 5n21 Je m'étendrai, à l’occasion du Cantique et de l'Ecclésiaste, sur le sens exact de lexpression 53339 %p2 «on songea à cacher... »; je ferai seulement observer ici que, indépendamment de la contradiction signalée parle Talmud, contradiction trop visible pour n’être pas volontaire, conséquemment peu importante, le livre des Proverbes offre aussi un grand nombre de répétitions, soit de pensées, soit même de phrases. Or, ces répétitions prouvent suffisamment que nous avons là une série de compilations successives, non

une œuvre une et originale.