QE HISTOIRE DE LA BIBLE

d’une épigraphe et d’une conclusion, par un ou plusieurs auteurs. Dès lors s'expliquent et la substitution d’un nom de fantaisie à celui de Salomon, et les éloges décernés à sa sagesse, et la mention de son règne au passé (37 vnvn), et certaines assertions . ÿ L y L] 9 L] .

qui ne sont pas d’un roi; dès lors aussi s'expliquent et ces disparates de style qui semblent trahir deux époques ou deux génies distincts, et ces nombreuses traces du déclin de la langue, de linfluence de laramaïsme et de certaines idées étrangères. Le fond est de Salomon, mais les développements et peut-être une grande partie de la rédaction sont d’une autre époque. Que cette époque

soit postérieure à l'exil, c’est une hypothèse contredite non seule-

ment par notre beraïtha, mais par les nombreuses mentions rela-

tives à la royauté ! et qu’on ne peut, sans violence, appliquer à des royautés étrangères. La diction n’est pas une preuve suflisante, Jai déjà dit pourquoi, et j'y ajoute ici de nouveaux motifs de doute. D'abord, la langue a pu et dü se corrompre déjà sous les derniers rois de Juda, notamment sous Manassé; ensuite, le style est plus personnel qu’on ne pense, et dépend plutôt de homme que de Pépoque?, témoin d’une part les anomalies du Cantique, très probablement antérieur à Pexil, et d'autre part la pureté de langage d’Agoée, de Zacharie, de Malachie, certainement postérieurs à cette période. On peut en dire autant de ce que la critique rationaliste nomme le Pseudo-lsaïe, se contredisant ainsi elle-même; car les derniers chapitres d’Isaïie ne seraient pas, en général, dé-

savoués par les plus belles époques de la langue, et il semble im-

possible qu'ils appartiennent au même siècle que lEcclésiaste. Ainsi, ce dernier ouvrage , même sous sa forme actuelle, paraît

être antérieur à l’exil. Et ici nous avons à choisir entre deux hy-

pothèses : ou l’édition a eu lieu dans le royaume d'Israël, peu de

générations après Salomon, si l’on veut, ce qui expliquerait les

! Chap. 1v, au et x.

? Comparez le mot connu de Buffon.