S 5. LES DIVISIONS DU TEXTE

Terminons par quelques remarques sur les différentes divisions du texte biblique.

On à prétendu que la Bible, ou du moins ses parties les plus anciennes, avaient été écrites primilivement sous une forme continue, sans aucune espèce de séparation entre les phrases, d’autres disent même entre les mots?. Non seulement cette opinion ne s'appuie sur aucune preuve solide, mais elle est improbable en

! Près de Francfort-sur-le-Mein. Cette imprimerie existe encore, et elle a conservé les types créés par son fondateur.

? Voyez Eichhorn, Enleitung , $ 73 el suiv. — Partant de cette hypothèse, maint

elle-même, et elle a contre elle la division traditionnelle des rouleaux de la Synagogue, base naturelle de toute recherche en cette matière. J'ai déjà cité (p.118) ce mot du Talmud: n°5 pros 5 ni nv mpop, et d’autres semblables. Il est présumable que chaque livre de l'Écriture a été divisé d’abord en un certain nombre de paragraphes correspondant à nos alinéas; que ces alinéas l’aient été à leur tour en versets, cela est moins sûr, et tout au moins les «sépher tôrah» exacts n’en offrent-ils aucune trace. D’après ce que nous avons déjà vu, les divisions et subdivisions phraséologiques existaient et devaient exister, mais ne paraissent pas avoir été indiquées par des intervalles ou par des signes quelconques. Cest aux ponctuateurs que revient sans doute le mérite de cette fixation. Quant aux intervalles indiquant les alinéas, ou séparant les psaumes, les prophéties, etc., les uns des autres. ils n’ont eu qu’à les maintenir; ce sont eux probablement que la Massorah désigne sous le nom de 2270, répartition imparfaitement conservée par nos bibles et qui paraît avoir été retrouvée au xvi° siècle par Jacob ben Hayyim de Tunis !.

Ce que je viens de dire s’applique à la Bible en général. Quelques détails sont encore utiles à connaître pour ce qui touche spécialement le Pentateuque.

La Tôrah, divisée, comme on sait, en cinq parties, est subdivisée en outre de trois manières :

1° En six cent soixante-neuf alinéas ou paragraphes (niù2 ou nvw), les uns dits ouverts (ninins), les autres fermés (nono }?:

ces derniers indiquent généralement des pauses moins considé-

rables;

critique a proposé dans le texte biblique des corrections parfois heureuses, mails qui en somme, on le voit, sont doublement conjecturales. Telle est, entre autres, celle de

Luzzalto, qui remplace Dn?2n os (Js., x, 25) par Dn° San by. ! Voir son édition de la Bible ( n39372 NIN7PD } avec les Tables massorétiques,

Venise, chez Bombere, 1526. Voir aussi Heidenheim, Pref. du Psautier. ? Indiqués respectivement, dans les éditions, par D et D. du 4 PARA L

rie

9° En cinquante-quatre (alias 53) sections dites proprement MW, MID Où 0170, représentant chacune une lecture sabbatique dans le système du cycle annuel', division variable selon que l’année est commune ou embolismique;

3° En cent cinquante-quatre sections dites 2519, qui paraissent correspondre aux mêmes lectures sabbatiques, mais réparties sur trois années (cycle triennal, usité autrefois en Palestine et rétabli dans quelques communautés modernes).

Enfin, chacune des cinquante-quatre sections se décompose en un certain nombre de paragraphes, dits pareillement nnw5, au minimum de sept, contenant chacun le nombre de versets (trois au minimum) à lire par chacun des sept individus appelés le samedi à la Torah.

De toutes ces divisions, les deux premières seules, c'est-à-dire les cinq volumes et les six cent soixante-neuf alinéas, peuvent être considérées comme authentiques et remontant jusqu'à Moïse. Elles seules sont conservées dans les rouleaux traditionnels; elles seules sont fixes, invariables, universellement adoptées, et intéressent directement la logique et lexégèse. Les autres ont un intérêt purement liturgique, sont relativement récentes, variables, incertaines; et la dernière en particulier, bien qu’au fond exacte et conforme aux exigences talmudiques, est très souvent, dans le détail, arbitraire et même vicieuse.

Quant aux chapitres, tant de la Tôrah que du reste de la Bible, bien qu'ils soient adoptés par la généralité des éditeurs, des hébraïsants et des docteurs, juifs comme chrétiens, ils ne sont point

d'origine juive, et cette division ne paraît même pas fort ancienne,

bien qu’attribuée souvent à saint Jérôme. Ge qui est certain, d'est

qu’on la trouve employée pour la première fois au xm° siècle, dans les Concordances du cardinal Hugues de Saint-Cher, le premier

! Consistant à terminer, dans le cours d’une année, la lecture hebdomadaire du Pentateuque. Voy. ci-après, etef. Talm., Mephill., 29 be

af,

ouvrage de ce genre qu'on ait composé sur la Bible. La division capitulaire est certes très commode, et son adoption n’a rien d’hérétique; mais elle est maintes fois en conflit et avec la Massorah et avec la saine exégèse, et 1l n’est pas besoin de dire que, dans ce cas, c’est la division massorétique qui doit prévaloir !. On peut lire au surplus, à ce sujet, ce que j'en ai dit dans la préface de mon Pentateuque, pages xvir à xx.

! Un contresens curieux et presque universel, tour à tour cause et effet d’une de

ces fausses divisions, est la traduction de HZ 53 («et il fera», Exod., xxxvr, 1) par «et il fit». Voir ma note sur ce passage.