OUVRAGES HISTORIQUES

. Nous ne parlerons guère que pour mémoire des ouvrages historiques qui parurent dans cette première période. Leur contenu est souvent suspect, leur méthode défectueuse, et ils sont loin de remplir les conditions qu'on demande aujourd’hui à l’histoire; néanmoins ils nous intéressent et se rattachent à notre sujet, en tant qu'ils sont, ou la continuation, ou le commentaire et Pamplification de la Bible, considérée au point de vue historique ou chronologique. |

1: rt 4. . r DÉS rh ° … Îl ne faut pas croire que l'étude de l’histoire, tout au moins

de Thistoire nationale, ait été autrefois néghgée en Israël. Si les malheurs des temps et les préoccupations matérielles qui accablaient nos pères ont fait décliner cette étude au moyen ge, — où elle compte cependant des représentants illustres, les Cherira Gaôn, les Räbad, les Zacuto!, — il faut reconnaître que les prophètes et iles docteurs des premières époques lui ont accordé une

attention et une solhicitude particulière. Üne grande partie des

livres saints est essentiellement historique; les livres prophétiques et même purement poétiques de la Bible contiennent aussi une foule de documents importants, et, même par leurs allusions, indications ou peintures incidentes, coñstituent une ressource pré-

| cleuse pour la connaissance de notre passé. À ne prendre que la

suite de l’histoire biblique, on sait qu’elle s'étend depuis la naissance même du monde jusqu’à l’époque d’Antiochus Epiphane?,

1 Abraham Zacuto, de Salamanque, mathématicien, astronome, talmudiste, composa au xv° siècle la chronique Sépher Fouhasin ("DAT D). Nous parlerons plus tard en détail de Cherira et de Räbad (Abraham ben David ha-Lévi, de Tolède).

? Le [* livre des Maccabées, auquel nous faisons allusion, est certainement d’origine juive; et s’il n’est pas canonique dans l’acception rigoureuse du mot, il n’en a pas moins, nous l'avons déjà dit, une haute valeur historique.

intervalle d'environ trente-six siècles, coupé, à la vérité, de lacunes nombreuses et regrettables, qui sont peut-être moins l’œuvre des hommes que celle du temps et des révolutions. Les livres des Maccabées ou du moins le premier, originairement écrit en hébreu, sont le dernier monument authentique de notre histoire, et ce livre, ainsi que maint autre apocryphe dont le texte primitif s’est perdu, atteste que la culture de l’histoire nationale continua longtemps encore après la clôture du canon biblique. Les historiens ou chroniqueurs les plus connus de cette période, les seuls aussi dont les ouvrages nous soient parvenus en totalité ou par fragments, sont, par ordre de date, les trois suivants, auxquels nous allons consacrer de brèves notices :

1° Hananyah ben Hizqiyyah (pin ;23 nan ) ben Garôn, docteur contemporain du roi Hérode, passe pour l’auteur de la Meohllath Ta'anith}, sorte de calendrier historique en douze chapitres, où sont indiqués, selon l'ordre des mois de l’année hébraïque, tous les jours où s’accomplit quelque événement heureux ou qui virent le terme d’une période calamiteuse pour Israël. Cet ouvrage, qui a quelque analogie avec les Fastes des Romains, a été appelé ainsi (par une sorte d’antiphrase), parce qu’en ces mêmes jours il n’était pas permis, soit de jeüner, soit même de prononcer des éloges funèbres (1207). L'ouvrage primitif paraît s'être perdu, et celui que nous avons aujourd’hui n’en renferme plus que des fragments méêlés à d'autres, comme latteste déjà l'emploi simultané des idiomes hébreu et chaldaïque qui y règne d’un bout à l’autre. — J'ajouterai que le nom de l’auteur, que j'ai donné d’après le Talmud (tr. Chabbäth, 13 b) et l'opinion commune, a été contesté dans ces derniers temps. Selon lhistorien Graetz?, le véritable auteur serait le fils de R. Hananyah, le zélateur Éléazar, contemporain d'Agrippa IT (vers 50 après J. G.); ce que confirme la mention

1 nvÿn n530 «le Rouleau (= volume) du Jeûne». Voy. ci-après. 2 Geschichte der Juden, t. IL, note 26.

de notre opuscule lui-même! : 508 ‘à be inyo?nivn noi 2n2 1 myn n?30 122 j172 j2 n°pin ja n°22n 32 « Et qui a écrit ce volume du Jeûne? — C’est la compagnie de R. Éliézer (sic), fils de Hananyah, fils de Hizqiyyah, fils de Garôn, qui a écrit ce volume du Jeûne. »

2° Toutle monde connaît la vie etles œuvres de Joséphe Flavius, 3129 mnn j2 nov ?, descendant des Maccabées, que saint Jérôme a surnommé le Tite-Live des Grecs; éminent en effet comme écrivain plus peut-être que comme citoyen, et le seul à qui nous devions la connaissance d’une partie considérable de notre histoire, depuis les Maccabées jusqu’à la destruction du temple. Ce n’est pas ici le lieu de donner une appréciation de cet historien ni de ses œuvres, toutes rédigées en grec, sous les yeux et souvent à lintention des Romains. Il suffira d’en tracer la liste sommaire, en rappelant que, pour ce qui concerne les temps bibliques, ses assertions, très précieuses au point de vue de l'archéologie, ne méritent pas toujours créance sous le rapport historique : a. Les ant quilés judaïques (Âpxaohoy ia), en vingt livres, qui s'étendent depuis la création du monde jusqu’à l'insurrection des Juifs sous Néron (en 66). — 6. La puerre des Jufs, en sept livres; récit du siège et de la prise de Jérusalem par les Romains, et dont la rédaction primitive, en hébreu ou en syriaque, est perdue aujourd'hui. — e. Contre Apion (deux livres), défense des Juifs et du judaïsme contre les attaques d’Apion, grammairien d'Alexandrie. — d. Son Autobiopraphe, contenant principalement lhistoire apologétique de son administration en Galilée. — e. Enfin on lui a attribué sans fondement un livre sur les Maccabées, où sont exaltés la foi et le courage des sept frères martyrs et de leur mère.

3° R. José ben Halaphta (non 32 vor à, dit aussi 11537 on 2)

! Vers la fin du chap. xu.

? 37-99 après J. C.

* Exactement Yôsé (paraît être un diminutif de Joseph).

naquit à Séphoris, en Galilée, vers lan 80 de lère vulgaire, et fut un des nombreux et des plus éminents disciples de R. Akiba. Après l'échec de Bar-Kokhébas et la catastrophe de Béthar, 1l fut forcé de quitter la Palestine et d’émigrer dans l'Asie Mineure, d’où il ne put revenir qu'après la mort de l’empereur Adrien (138). C’est surtout pendant cet exil qu'ilrecueillit , sous le nom de Séder‘Oläm, un grand nombre de traditions relatives à l’histoire juive et particulièrement à la chronique biblique. Mais cet ouvrage ne s’est conservé qu'imparfaitement. Celui que nous avons aujourd’hui se compose de trois parties ou portes!, contenant chacune dix chapitres; le texte en est fort altéré et visiblement fragmentaire. Malgré son peu

étendue, il est intitulé N37 »"o «la grande Chronique», par opposition à une chronique plus petite encore, le now "Do, qui ne peut remonter au delà du vin* siècle, et qui paraît avoir eu pour but d'établir la descendance davidique du réch-galoutha? qui fonclionnait à cette époque. Quant à l'ouvrage de R. José, c'était une véritable autorité talmudique; il a aujourd’hui encore la forme d’une beraïtha et est souvent cité comme tel par le Talmud; mais il a pour nous d'autant moins de valeur historique, qu'il sy est olissé dans le cours des siècles un grand nombre d'erreurs et d'interpolations.

l Babhé Qammé, B. Mesié et B. Bathr&, «première porte, porte du milieu, dernière porte». Ces trois noms désignent également les trois premiers traités de la IV° partie de la Michnah.

? « Æchmalotarque», chef spirituel de la captivité, comme le gaôn en était le chef temporel, du vu au xr° siècle.