LES TROIS ÉCOLES EXÉGÉTIQUES

Il est temps maintenant de nommer et‘de caractériser les principaux écrivains qui, dans cette génération et les suivantes jusqu’à Abravanel, faussèrent ainsi la tendance de Maïmonide en l’exagéraut, comme aussi ceux qui la contredirent par une tendance opposée, et ceux qui finalement la développèrent en lui restant fidèles.

I y a ici trois tendances distinctes, dominant tour à tour, détei-

gnant sur lexégèse biblique, et engendrant trois écoles ou systèmes exégétiques, qu'on peut qualifier ainsi : l'École plalosophique ou de la spéculation pure, l'École mystique ou de la Cabale, l’École rationaliste ou de la philosophie religieuse. Ce sont les deux premières, l'une et l'autre éloignées de lesprit de Maïmonide, qui règnent et se combattent après sa mort, au xm° et au xiv' siècle; c’est la dernière qui prédominera dans le xv°, en réagissant contre un double courant également excessif et également dommageable à la vraie foi.

1 «Après qu’on se sera repu (lift. ëmpleverit alvum) des délices de la Tôrah» ; expression imitée de la Bible (Jér., 1, 34).

Les écrivains les plus notables de l'École philosophique sont : Lévi ben Gerson, Moïse de Narbonne, Isaac Albalag et Samuel Sarsah.

R. Léwi ben Gerson (139), dit aussi Gersonide ou maître Léon, petit-fils de Nahmanide!, naquit à Bagnolas (près de Girone, Espagne) en 1288, habita successivement diverses localités du midi de la France, et mourut, dit-on, en 1370, mais probablement beaucoup plus tôt, car sa carrière littéraire ne paraît pas s'étendre au delà de 1340. Gersonide est un des auteurs les plus féconds, des exégètes les plus distingués, des penseurs les plus hardis du judaïsme; c’est sans contredit le premier écrivain juif du x1v° siècle. Initié par son père?, dès l’enfance, aux études les plus abstraites et les plus sérieuses, 1l acquit des connaissances étendues en mathématiques, en médecine, en philosophie, en théologie, connaissances qu'il sut rectifier et féconder par la méditation personnelle. Le monument le plus important de sa pensée philosophique est louvrage intitulé Milhamôth Adôna, qu'il termina en 1329 et qui se compose de six sections, traitant respectivement de limmortalité de l'âme, de la connaissance de l’avemir et de la prophétie, de lomniscience divine, de la Providence, des corps célestes, enfin de la création. La première partie du V° livre, qui forme un traité complet d'astronomie et renferme des calculs et des observations propres à l’auteur ainsi que la description d’un instrument astronomique inventé par lui, fut traduite séparément en latin, en 13/42, par l’ordre du savant pape Clément VI. — Ses écrits exégétiques s'étendent à une grande partie de la Bible. Abondante et élégante dans la forme, originale et ingénieuse quant au fond, son interprétation n’a pas peu servi l’exégèse grammaticale, et, malgré une tendance rationaliste fort prononcée, elle à

l Voy. ci-après, p. 276.

2 Gerson ben Salomon (#23), auteur du Gha‘ar ha-châmayim, sorte d’encyclopédie scientifique, qui n’a plus guère pour nous qu’un intérêt de curiosité.

obtenu dans la Synagooue un succès qui s'explique par le charme et l'intérêt, non seulement du style, mais surtout des réflexions édifiantes qu'il rattache, sous le nom de T6'aliyyôth!, à chaque section du Pentateuque et des premiers Prophètes.

Ses ouvrages ont été presque tous publiés; quelques-uns même ont eu plusieurs éditions, et ce succès, dit Munk?, est d'autant plus étonnant, «que l’auteur — le premier philosophe juif qui ose combattre ouvertement le dogme de la création ex mihilo — reconnait sans détour la philosophie d’Aristote comme la vérité absolue, et, sans prendre les réserves que Maïmonide avait crues nécessaires, fait violence à la Bible et aux croyances juives pour les adapter à ses idées péripatéticiennes. Il paraïîtrait, ajoute le savant critique, que ses mérites comme exépète lui firent pardonner ses écarts comme philosophe et théologien, ou bien qu'a une époque où l'étude de la philosophie était tombée en décadence et où les luttes avaient cessé, on lisait, sans en comprendre la portée, les vastes ouvrages de Lévi, attrayants par la facilité du style et la variété du fond...» Ajoutons toutefois que les rabbins orthodoxes ne se sont pas mépris sur la gravité des paradoxes de notre auteur, soit en philosophie, soit en exégèse. Isaac ben Ghécheth (w"22), dans ses Consultations, appelle Gersonide «un grand talmudiste, que la philosophie a détourné des voies de la vérité, et qui a écrit des choses qu'il est défendu d'écouter » (nonw 0%137 ovpw?). Après lui, Abravanel (Commentaire sur Josué, ch. x, et ailleurs) s’exprime dans les mêmes termes et plus sévèrement encore; et j'ai cité ailleurs cette laconique et célèbre sentence de R. Bérékhiél, écrivain qui florissait vers 1400 : 9N D23p D'2D9n 927 , MDN D nn SpUn N E9239p 3'299n 99273, 9p8n JD NN MENT nn 0Ù2 bn 17 9 1927.

1 nyoyn (plur. irrégulier de nyin , racine biblique bu), litt. «utilités», applications ou réflexions utiles.

2? Mélanges de philos. juive et arabe, p. 199.

Les paroles de Maïmonide sont plutôt (plus souvent?) vraies que fausses ; celles de Gersonide, plutôt fausses que vraies; mais celles de Juda ha-Lévi sont toutes vraies !.

À la même époque que Lévi ben Gerson vivait à Perpignan Moïse ben Josué, en provençal maître Vidal, plus connu sous le nom de Moïse de Narbonne (33273 nwn), d’où sa famille était originaire. Élevé par son père, 1l étudia sous sa direction, dès l’âge de treize ans, le Guide de Maïmonide, dont il résolut plus d’un passage difhcile et dont 1l donna plus tard un commentaire célèbre, le plus profond qu'on ait écrit sur ce livre. Il commenta également les principaux philosophes arabes, ainsi que le livre biblique des Lamentations. Tous ses ouvrages sont restés manuscrits, sauf le Commentaire du Guide, dont la première partie a été plusieurs fois imprimée, et qui a été publié en entier par Goldenthal, à Vienne, en 1852. Les doctrines péripatéticiennes lui sont aussi famihières et aussi chères qu’à son illustre contemporain, et pour lui aussi elles priment Îles traditions de la Synagogue. « Moïse de Narbonne, écrit Munk?, a un style concis et souvent obscur; ses opinions ne sont pas moins hardies que celles de Lévi ben Gerson, mais 1l ne les exprime pas avec la même clarté et la même franchise. »

Isaac Albalag et Samuel Sarsah (n37x), tous deux Espagnols, sont également connus par la hardiesse de leurs opinions philosophiques. Le premier, qui vécut dans la première moitié du xiv' siècle, traduisit en hébreu un ouvrage important d’Algazali, le Maqäsid al-faläsifa, résumé de la philosophie de son temps; en hébreu, 010197 n5332 ‘0. Îl enseigna, comme autrefois Antigone de Sokho *, que le sage doit aimer et faire le bien sans se préoccuper

1 Sur «Juda ha-Lévi», voy. ci-dessus, p. 231 et 232. — Le docteur Joël, en Allemagne; en France, le grand rabbin Isidore Weil (un de nos anciens élèves), ont publié chacun une étude sur les doctrines philosophiques de Gersonide.

? Mélanges, p. 506.

$ Voy. ci-dessus, p. 171, note 2,

de la vie future, et 1l fut accusé lui-même d’indifférence et d’'incrédulité à l'endroit des promesses bibliques. — Le second, qui florissait à Valence dans la seconde moitié du même siècle, écrivit, sous le titre de own n1pD (Fons vitæ), un commentaire philosophique sur le Pentateuque. Il y emploie avec prédilection le système allégorique, et 1l mêle souvent les chimères de l'astrologie à l'explication de la parole divine.

Ge sont là les noms les plus importants qui personnifient la tendance philosophique appliquée à lexégèse par les premiers successeurs de Maïmonide dans l'Occident.

Or lexégèse philosophique, qui transformait peu à peu les textes bibliques en objets de pure spéculation, ne pouvait évidemment satisfaire aux besoins religieux des âmes pieuses. Les excès du rationalisme provoquèrent une réaction qui devint extrême à son tour comme toutes les réactions, et contribuèrent grandement aux progrès de l’exégèse cabalistique, comme à la faveur qu’elle rencontra chez beaucoup d’esprits dès le xrrr° siècle. Le mot d’ordre du rationalisme, c'était la Science; celui du cabalisme, c'était la Foi. L’un s'appuyait principalement sur la raison, l’autre sur la tradition; et cette tradition, peut-être aussi suspecte que la «raison» et la «science» de l’École opposée, se distinguait de la tradition commune de la Synagogue par un double caractère : l'antiquité indéfinie et le mystère. D’une part, en effet, les adeptes faisaient remonter leurs doctrines et même plusieurs de leurs documents à des époques immémoriales, celle d'Abraham ou même d'Adam, et telle est l’origine du mot oaBsÂrau; d'autre part, ils entouraient leurs théories et leurs procédés d’un profond mystère, et de là ces termes, si prodigués par eux, de 555, — 19, —%np nn, comme aussi la qualification de jn 1! qu'ils aiment à

1 Réminiscence probable d’une expression biblique (Ecclés., 1x, 11), etoù jn représente l’acrostiche de ñ9ND3 ñD2N «science occulte ou mystique».

s’attribuer., Mystère dans le fond même de leur doctrine, mystère dans sa transmission et dans son enseignement, mystère dans les” mots et les formules qui lexpriment, mystère dans les opérations qui étaient la mise en pratique de leur science et qui devaient la traduire en résultats merveilleux. 3 l Car ils avaient et la science et l’art, la cabale théorique ou spéculative (n3vs no2p ou n'awn0), et la cabale pratique ou opératoire . (mwsv ‘p). La première enseigne les noms, l’essence et les attributs de Dieu, des anges et des démons, la filiation des sphères et de leurs intelligences, linfluence des unes et des autres sur le monde sublunaire, la nature de l’âme humaine et ses destinées; et elle puise la plupart de ses révélations dans la Bible — interprétée à sa façon — ou dans des inspirations d'en haut qu’elle attribue à des or 1, particulièrement au prophète Élie. La seconde, en prononçant certains noms bibliques ou artificiels de la Divinité (now), certains mots de la Bible relatifs aux diverses puissances de la nature, ou en les écrivant sur des amulettes, prétend se soumettre ces mêmes puissances, et par suite exorciser, ouérir des malades, tuer ceux qui se portent bien, faire la pluie et le beau temps, opérer, en un mot, toutes les merveilles de Ja goëtie et de la théurpie. Il serait déplacé d'entrer 1c1 dans de plus longs détails sur cette matière, dont les points les plus intéressants ont été traités par Peter Beer, par Munk, par MM. Zunz, Franck, Jellinek, ete.; je parlerai même peu de la littérature cabalistique, fort riche d’ailleurs, et dont les deux principaux documents sont: 1° le ny 50 «livre de la création», écrit en hébreu, attribué à R. Alba ben Joseph, par quelques-uns même au patriarche

L«Révélateurs» ;analogues au Génie familier de Socrate, à l'Egérie de Numa, etc. La légende gratifie d’un semblable magghid le rabbin Joseph Caro, auteur du 739Y mov : le principal code de la Synagogue moderne. Le même rabbin avait d’abord commenté le «Michneh Tôrah» de Maimonide, en indiquant les sources talmudiques de tous les passages; et c’est encore son magghid, disait-on, qui les lui avait révélées. 4

Abraham, et commenté pour la première fois par Saadyah; »° le nr «/ôhar», écrit en araméen et sur lequel je reviendrai plus tard. Le seul point qui nous intéresse de la Cabale, c’est son mode d’exépèse.

Cette exégèse est une branche de l'interprétation midrachique, dont elle admet et applique largement le principe fondamental, à savoir : la multiplicité des sens du texte saint. Comme dans un arbre, dit-elle, il y a la moelle et l'écorce, comme dans un fruit il yale noyau et la pulpe, ainsi en est-il des paroles de l'Écriture. À côté du sens matériel et littéral (que les cabalistes, comme on le voit, reconnaissent, tout en le dédaignant et abandonnant au vulgaire ), il y a un sens ou plutôt des sens cachés, ésotériques (le zin), c’està-dire réservés aux adeptes et révélés exclusivement à eux. La lettre sert d’enveloppe à des vérités métaphysiques ou religieuses, souvent profondes et sublimes, et ces vérités constituent le fond même de la Cabale. Son exégèse est donc allévorique comme celle des philosophes rationalistes, mais elle en diffère par ses tendances, comme je l'ai dit, et aussi par ses procédés. Tantôt elle voit dans la Bible des allusions à des faits spéculatifs, comme Pavait fait l’école d'Alexandrie : c’est l’exégèse mystique; tantôt elle y voit des allusions historiques, les faits et les personnages du passé sont autant de types qui «préfigurent» ceux de l'avenir, comme avaient dit ou devaient dire plus tard les Apôtres et les Pères de l'Église : cest l'exégèse typologique. La première est le 550, la seconde est le 1; et ces deux éléments, s’ajoutant à l’exégèse littérale Dw3 et à l'exégèse morale ou homilétique #37, réalisent l'idéal du parvis. lexégèse par excellence parce qu'elle les contient toutes !.

1 D'après son acrostiche (0795 = 710 99 399 MD). — Cf. Mendelssohn, Pref. du Comm. sur l’Ecclés.; Talm. jér., Haghig., ch. n, et Talm. bab., 1bid., f, 14 b. — 0792, comme mapddercos et }1Y 2 (Eden), a signifié d’abord «jardin de plaisance, verger» (Cant., 1v, 13; Ecel., 11, 5), puis, par extension, «le Paradis». C’est ce dernier sens, où un sens approchant, qu'il a dans le Talmud.

D'un autre côté, tout en dédaignant la lettre comme base d’exégèse, les cabalistes attachent une grande importance à ses combinaisons matérielles, qu'ils se plaisent à multiplier, ce qui les a conduits quelquefois à des résultats surprenants. Leurs principaux artifices à cet égard (et dont le Talmud offre déjà quelques traces) sont : le jp, la Rvamb et la nnibn. Le notarigon ! décompose un mot en plusieurs (ainsi a — n°®D 311 DIN ou n7b 07 EN), ou au contraire compose un mot avec les initiales ou les finales de plusieurs autres (ainsi n&%9 non N92, Gen., 1, 3, = nn; 023% 0170 1N®, Js., xz, 26, — vow?). La ghématrias suppute la valeur numérique des lettres d’un mot, considéré en lui-même ou comparé à d’autres, pour en tirer des inductions ou des assimilations. Ainsi, %19 (Gen., xuu, 2 )— 210, durée de l'esclavage égyptien; onwi3 (Deut., iv, 25)— 8592, durée du premier État juif; mor = 358— vn (le Messie, vainqueur du Serpent). — On calcule aussi par le jp 505 «nombre réduit », c’est-à-dire en rame-

nant les dizaines et les centaines aux unités simples (N=1-p, 3-3-

2, elc.); si bien que nn —17—231-pwN9, ce qui prouve arithméliquement que Dieu est bon et qu'il est le premier des êtres; et l’on trouverait encore par cette méthode que n5x 9x (Ps., xxx, 6)—313—"nn. Enfin la temourah, «substitution» ou « permutation » alphabétique, consiste à transposer les lettres d'un mot, ou, ce qui est plus fréquent, à les remplacer par des équivalents arti-

1 Bas latin notaricum, de notarius «sténographe». \

? Le premier de ces mnémonismes nous rappelle que Dieu est la vériré absolue, le second ( donné par le liturgiste Aboudarham), que la vue du ciel étoilé marque l'heure de la récitation nocturne du Chema’ (ci-dessus, p. 167, note 4). — On a déjà vu des applications de la seconde forme du notarigon, ci-dessus, p. 70, nole ».

3 Grec yewuetpia où mieux ypauparela (de ypagua, lettre).

“ Voir la préface du curieux opuscule }9°33 9235 par Ben]. Wolf Seligmann (Carlsruhe, 1783), consacré spécialement à cette méthode, et qui ramène tout au nombre 13. Fürst (Bibl. jud., 1, 343) transforme 735 (= 13) en 127, nomme l’auteur Grieshaber, et en fait un rabbin à Carlsruhe. Ge sont là autant d'erreurs.

ficiels, obtenus à l’aide d’alphabets de convention. Tels sont! n'x v"3 (le plus usité); 02 7x, n'2 D'N, »03 D'nN, 753 px (base du op 100 ci-dessus), etc. Le résultat le plus intéressant de la permutation &'3 n'x se trouve dans l’heureuse explication de deux expressions fort obscures de Jérémie : ww (xxv, 26) — 723, et Dp 39 (11,1)—ovibs; et cette explication prouverait, si elle est exacte, que la permutation cabalistique, au moins dans des vues de prudence et en matière politique, existait dès lors parmi les

Juifs : procédé cryptographique assez semblable aux chiffres de la diplomatie moderne.

Après ces considérations didactiques sur le système, passons en revue les principales célébrités exégétiques dont s’honore cette

1 Nous citons ces alphabets, selon l'usage, par leurs commencements respectifs. Mais on aurait quelque peine à en saisir le mécanisme, si nous n’en donnions ici le tableau détaillé ; un peu d’attention suffira pour s’en rendre compte :

| gl DT LS M MOMENT 0:00 BA

(Lisez la première ligne de droite à gauche, la seconde de gauche à droite.) Age Dal er de ét dr Qu dés de Al pare ous RE PER EN RPRIPERERE TS morsnvlioospselmirine (Ces trois groupes indiquent respectivement les combinaisons égales à 10, à 100 et à

1000. Les cinq finales ont ici leur ancienne valeur numérique, de 500 à 900.)

ns bis huit 2 UN D deu te ON CARTN Do O9 D

(Dans ce système, le D reste sans emploi.)

DDpuian ie N: Por (Même observation qu’au 3° pour les finales.)

École , depuis le xin° siècle jusqu’à l’époque d’Abravanel, terme de la période que nous étudions.

Le premier en date et aussi le plus illustre fut R. Moïse ben Nahman*, dit Nahmande, né en 1194 à Girone ( Gerunda) en Catalogne, et appelé quelquefois pour cette raison 13153 nb”. Aïeul maternel de Gersonide, etassu lui-même d’une famille où la science était héréditaire, 1l marcha de bonne heure sur les traces de ses ancêtres, qu'il surpassa par la profondeur et l'universalité de ses connaissances. Joignant à une intelligence pénétrante une sensibilité exquise et une riche imagination, il apprit avec avidité, approfondit avec amour les mystères de la Cabale, et 1l se distingua autant comme poète, médecin et philosophe, que comme exégèle et talmudiste. Sa réputation fut universelle comme sa science, et ce fut cette réputation même qui lobligea, dit-on, à prendre, dans un âge fort avancé déjà, le bâton du voyageur. En 1263, il soutint à Barcelone, en présence de Jacques [*, roi d’Arason, contre le dominicain Fra Paolo, une controverse sur différents points de doctrine religieuse. Gette polémique (qui a été réimprimée de nos jours par M. Jellinek) fit une profonde impression sur l'esprit du roi, qui témoigna sa satisfaction à l’auteur par un présent considérable. Mais la sensation produite par sa publication et peut-être par la faveur du prince fut telle, que Nahmanide eut lieu de craindre des persécutions et quitta l'Espagne pour se rendre en Palestine. Arrivé à Jérusalem en 1267, il y fonda une école religieuse, qui subsistait encore au xvi° siècle sous le nom de ;"359 #19 . Il quitta peu après la ville sainte et alla finir ses Jours à Saint-Jean-d’Acre, vers 1268.

Nahmanide a composé un grand nombre d'ouvrages, dont les plus célèbres sont : un commentaire sur le Sépher Yesirah, et d’autres ouvrages cabalistiques; nombre de traités talmudiques,

! Chez les Israélites : *3913 (plus exactement V39n3, cf. Néh., vu, 9), et abréviativement }"297.

notamment le Mulhamôth Adônaï, où 1l défend Alfäsi contre les critiques de R. Zerahyah ha-Lévi dans le Sépher ha-maôr; un travail critique sur le Sépher ha-Miswôth de Maïmonide; le Térath haadäm, traité de la Mort et du Deuil, dont le dernier chapitre! forme une véritable monographie de la vie future. Enfin il commenta le Pentateuque, Job et le Cantique?. Dans le commentaire du Pentateuque, l’un de ses principaux titres à la reconnaissance de la Synagogue, 1l fait preuve d’une vaste érudition talmudique et d’une sagacité peu commune; il creuse le texte saint avec une profondeur que nul peut-être n'avait encore atteinte; et, bien qu'il y ait fait une part considérable à linterprétation mystique, bien qu'il s'efforce outre mesure de concilier le sens naturel avec la haläkhah, entreprise difficile et rarement heureuse, il a néanmoins rendu de grands services et fait faire d'importants progrès à l’exégèse grammaticale et rationnelle.

Les Caraïtes eux-mêmes ont sa mémoire en grande vénération; et le plus célèbre de leurs écrivains au xmr° siècle, Aaron ben Joseph de Constantinople, auteur d’un commentaire sur la Tôrah (le Sépher ha-Mibhhär) et de quelques autres ouvrages, fut, à ce qu'ils prétendent, un disciple de Nahmanide.

L’appui d’un tel docteur et le brillant parti qu'il avait tiré de la Cabale dans linterprétation de l'Écriture multiphièrent bientôt les partisans de cette doctrine occulte, et son influence sur l’exéoèse balança, si elle ne la surpassa pas, celle de Maïmonide. Comme lui il fit école, et l’on peut citer une pléiade d'écrivains plus où moins célèbres qui s’'inspirèrent de ses tendances, quelquesuns en les mitigeant, la plupart en les exagérant. Je n’indiquerai que les principaux, et cela le plus brièvement possible, vu leur

peu d'importance pour nos études spéciales.

4 Intitulé Cha‘ar ha-ghemoul,, « Porte (c’est-à-dire chapitre) de la Rémunération». 2 Plusieurs attribuent ce dernier commentaire à ‘Azriél ben Menahém, un de ses

maitres.

R. Behaï ou Bahya ben Achér (vx ;3 na), disciple de s'a03! et chef de la communauté de Saragosse comme son homonyme du xr° siècle?, termina en 1 291 * son grand commentaire sur la Tôrah, ouvrage souvent cité dans nos livres d’édification, mais qui a généralement peu de prix pour la saine exégèse; car, bien que l'auteur se soit proposé de faire une part égale à la grammaire, à la philosophie, au Midrach et à la Cabale, ce sont ces deux derniers points de vue qui dominent en réalité dans son livre. — On a également de lui un recueil important d'homélies (derachôth) : le Kad ha-gémah, et un traité des repas chez les Juifs ( Choulhan-arba), qui ne manque pas d'originalité.

Joseph Chiquitilla où Gicatilia (vers 1330), auteur du Cha aré Ürakh et de plusieurs autres livres mystiques, et révéré des cabalistes comme un grand thaumaturge (2: ?v2), ne voit guère dans les textes saints que leur forme matérielle, et base la plupart de ses interprétations sur des combinaisons de lettres ou même de points-voyelles. — Ainsi fit encore son contemporain, R. Jacob ben Achèr an °v2 dans le commentaire qui porte ce nom, et où abondent les recherches de cette nature; recherches souvent fort curieuses, mais puériles et rarement profitables à la saine intellisence du texte.

Isaac ben Abraham ben Latf, Espagnol et contemporain des pré-

! Salomon ben Adrath (ci-dessus, p. 265 ).

? Voyez ci-dessus, p. 230.

$ 1238, dit à tort Somerhausen dans sa curieuse notice «sur l'ancienneté des paratonnerres» (Bruxelles, 1838), appareils dont il eroit trouver la mention dans le commentaire de Bahya (sur Gen., x1, 1-9).

an le porte abusivement, et n’est que extrait d’un commentaire plus étendu et de plus sérieux, que l’auteur avait nommé 79399 by NINTD7D , et sur lequel on peut lire des détails dans Azulaï (Chém ha-ghedôlim, L° partie, lettre * , n° 208, éd. Josephow).— R. Jacob a aussi écrit un résumé pratique du commentaire de son père Achèr (ci-dessus, p. 265) sur le Talmud. Son principal ouvrage, auquel ïl doit son nom populaire de Ba'al ha-tourim, est le Arba‘ah tourim, code raisonné de la loi mosaicotalmudique, et qui a servi de base au code du célèbre Joseph Garo (ci-dessus, p, 257).

cédents, indépendamment d’autres ouvrages restés inédits, commenta l’Ecclésiaste et se fit un grand nom comme astronome; mais son désir de concilier les théorèmes de la Cabale avec les données de la spéculation pure le rendit suspect aux cabalistes de profes- Sion, qui, tout en admirant son savoir et sa pénétration, lui reprochent de n'avoir pas voué à la Cabale un amour exclusif. Ainsi lun deux, R. Juda Hayyat (wn)!, dans son Min’hath Yehoudah, s'exprime à peu près en ces termes : « Pour tout ce qui touche à la Cabale, cet auteur a un pied dans le sanctuaire et l’autre en dehors; aussi doit-on faire un choix parmi ses ouvrages.» 193 2ANIN N°9 1021 NON Sp 1203 VinaD (sic) nN 19393 D°2D2D (sic) TnN.

Moïse ben Chemtôb de Léon (capitale du royaume de Léon, en Espagne) vécut dans la seconde moitié du xmn° siècle; 1l eut une existence malheureuse et fort agitée, habita successivement plusieurs villes d'Espagne et mourut en 1305. Après avoir consacré sa Jeunesse à la poésie et à la philosophie, 1l s’enfonça plus tard dans l'étude des mystères, et se rendit surtout célèbre par la publication du Zôhar, la production la plus importante et la plus considérable de la littérature cabalistique, «le Talmud de la Gabale», comme lappelle ingénieusement Jost*. Le Zôhar est un commentaire midrachique sur le Pentateuque, et où une large place est également accordée à l'interprétation de nombreux passages des Prophètes et des Hagiographes. [l se compose, sous sa forme actuelle, de dix-neuf parties, formant autant de livres distincts, notamment : le Commentaire proprement dit; le Livre du Secret, Nnisx N990; les deux [dra“, n39 aix et non x («le grand» et

«le petit»), le Fidèle Berger, Nibvnb m5; les Palais (divins), mon; le Midrach occulte, n°9y3 &91; le Commentaire du CGan-

! A Cherchell; un des proscrits d'Espagne en 1192. UT ? Les derniers mots sont imités du Pentateuque (Nomb., xxin1, 13). ©

$ Geschichte des Judenthums und seiner Secten, t. UT, p. 74.

# Mot de sens douteux, mais qui n’est probablement autre chose que l’araméen N797N

«aire, grange», pris au figuré.

tique, nvin wi !, ete. Les Jdra sont particulièrement vénérés par

les cabalistes. Ils font remonter la rédaction de l'ouvrage entier

au tanna R. Siméon ben Yéhdäï?; cette origine a été vivement contestée à diverses époques, d’abord par le savant Jean Morin (dans ses Éxercitationes biblicæ) et par le célèbre rabbin Juda Léon de

Modène (dans le on13 “3n), tous deux au xvn° siècle; plus tard

par Tholuck, R. Jacob Emden (0502 nnob), Luzzatto, Landauer, Munk, etc. Plusieurs ont regardé Moïse de Léon comme un habile faussaire qui, aux prises avec le besoin et pour mieux assurer le débit de ses élucubrations, les faisait passer pour de simples copies et les abritait sous un des noms les plus vénérés de la Synagogue. Mais une critique plus éclairée a fait reconnaître aujourd’hui que, si la compilation du Zôhar appartient effectivement au xrn° siècle, et si un grand nombre de passages sont de beaucoup

“postérieurs à l’époque des Tannaïm, on y a aussi utilisé et même

incorporé bon nombre de documents anciens et de midrachim que nous ne possédons plus aujourd’hui. Celui qui, dans ces derniers temps, a le plus approfondi et le mieux traité cette matière est M. Ad. Jellinek, dans les deux ouvrages suivants: Beträpe zur Geschichte der Kabbala (Leipzig, 1852), et Moses ben Schemtob de Leon und sen Verhälimss zum Sohar (1b., 1851). On lira également avec fruit lintéressante et célèbre étude de M. Franck sur la Kabbale ou la philosophe rehoieuse des Juifs, publiée en 1843, et dont le même écrivain a reproduit la substance dans le Dictionnaire des sciences phulosophiques, art. KapBare.

R. Menahem di Recanati* composa, dans la seconde moitié du xrn° siècle, un commentaire cabalistique sur le Pentateuque, où

! Voy. ci-dessus, p. 54, note ».

? Voy. p. 181 et 190.

5 Voy. Munk, Mélanges, p. 275 etsuiv. Voy. aussi Jost, op. cit., t. [f, p. 291, note. % Recanati est une petite ville de la Marche d'Ancône, près de l’Adriatique.

il mit très souvent le Zôhar à contribution. Le célèbre Pic de Ja Mirandole, qui avait, comme on sait, une vive passion pour la Cabale, traduisit ce commentaire en latin, et un rabbin distingué, Mordekhaï Yäpheh, en donna un supercommentaire au commencement du xvrr° siècle.

R. Pérés ben Isaac ha-Kohën, de Girone (xiv° siècle), développa les principales doctrines de la Cabale dans une série de quinze dissertations connues sous le nom de ni23ÿ0 (ouloo nn? N21ÿD, qui est le titre de la première), et où 1l s'inspire fréquemment des opinions de Nahmanide. — Un de ses plus éminents disciples fut À. Isaac ben Ghécheth, auteur des consultations légales dites nan vw’, et qui, forcé de s'enfuir d'Espagne en 1391, se réfugia en Afrique et mourut rabbin d'Alger. Il se montre moins favorable que son maître à l'autorité ou au moins à létude de la Cabale, et, dans son commentaire inédit sur le Pentateuque, il s’en tient à l’exégèse littérale et au Talmud.

R..Chemtôb ben Joseph ben Chemt6b, Espagnol, mort en 1430, fut un partisan fanatique et exclusif de la Cabale. Dans divers écrits, et notamment dans le Sépher ha-émounôth, 11 ne craignit pas de raviver la lutte, éteinte depuis un siècle, contre Maïmonide et la philosophie, à qui 1l n’épargna ni les invectives n1 les anathèmes. Et, chose remarquable, son fils R. Joseph, un des écrivains les plus féconds de l'École Juive-espagnole, composa, indépendamment d’un commentaire sur les Lamentations de Jérémie, un grand nombre d'ouvrages philosophiques, de commentaires sur Aristote, etc., et le fils de ce dernier, R. Chemtôb!, a fait un commentaire sur ce même Guide si malmené par son aïeul ! — Au reste, un talmudiste distingué, contemporain du second Chemtôb,

R. Môcheh ben Isaac Alachqar (rabbin en Égypte), prit énergi-

1 Ainsi: Chemtôb ben Joseph ben Chemtôb ben Joseph. Ce commentaire est de 1480, et ne peut se confondre avec celui de Chemtôb ben Joseph Tbn-Falaquéra, antérieur de deux siècles (voy. ei-dessus, p. 258 et 259 .

quement fait et cause pour Îles illustres accusés, et rédigea en 1495 une véhémente réfutation du « Emounôth », au sujet duquel il va jusqu’à dire : «Je ne conçois pas que nos prédécesseurs aient pu tolérer un pareil ouvrage, qui méritait d’être livré aux flammes. »

La série des cabalistes espagnols se termine par R. Abraham Sabba (530) et R. Jsaac Abôhab (sn33x). Le premier, qui, dans la néfaste année 1492, se réfugia d’abord à Lisbonne, puis de là à Fez, dans lAfrique du Nord, se distingua comme exépète et prédicateur. Le plus connu de ses écrits est le Serdr ha-môr, commentaire sur le Pentateuque, qu'il ne faut pas confondre avec d’autres ouvrages du même nom. Îl n’y fait des doctrines de la Gabale qu'un usage modéré, et se renferme souvent dans la seule exégèse rationnelle. — Jsauc Abôhab ou Aboab, son contemporain (ancêtre d’'Emmanuel Abôhab, que nous rencontrerons plus tard), entre autres ouvrages, la plupart inédits, en a composé deux qui ont été publiés : lun est un super-commentaire sur Nahmanide; l’autre, un livre d’édification, le Mendrath ha-maôr, où sont recueillis et coordonnés une multitude de passages haggadiques du Talmud et du Midrach. Ce livre, devenu presque classique, et cher aux prédicateurs de lancienne école, a été très souvent réimprimé, eommenté en hébreu, traduit en espagnol et en allemand. Au reste, malgré la vénération de l’auteur pour les doctrines cabalistiques, il ne leur fait, lui aussi, dans son ouvrage, qu'une part relativement peu importante.

Nous venons de voir quels sont, du xm° au xv° siècle, les principaux représentants de la philosophie et de la Cabale dans leurs rapports avec l’exégèse biblique. Entre ces deux tendances contraires, lune et l’autre trop absolues, lune et l’autre subversives en dernière analyse et du judaïsme historique et de la vérité du texte, 11 y avait évidemment une place à prendre pour un système modéré et modérateur, pour une exégèse rationnelle sans témérité,

pieuse sans servilité, également éloignée des licences de la spéculation libre et des conceptions arbitraires ou puériles du mysticisme. Cette place ne devait être prise, ou du moins définitivement conquise, qu'assez tard : ici comme ailleurs, l'avènement de la vérité était infaillible, mais son heure n’était pas encore venue. Toutefois, à défaut du plein jour, nous en voyons déjà briller l'aurore dès la fin du xur° siècle et dans le cours du x1v°, où un petit nombre d’esprits distingués se posèrent et résolurent, avec quelque succès, le problème de lexégèse rationnelle, ou , plus généralement, celui d’une théologie où la foi s’associât à la science sans rien perdre de sa pureté.

Nommons, par ordre chronologique, les principaux de ces écrivains précurseurs.

R. Menahem ben Salomon Méri (dit aussi van 295, ann 2 ND n°29, et en provençal: Vidal Salomon), né à Perpignan en 12490, fut un des esprits les plus éminents et les plus cultivés de son temps. Également zélé pour la science talmudique, pour l'exégèse et pour la philosophie religieuse, 1l écrivit sur toutes ces matières et se montra partout penseur profond et plein d'originalité. Ce mérite brille surtout dans son commentaire sur les Proverbes, plusieurs fois réimprimé, et dans son commentaire sur le traité talmudique Abhôth, intitulé n123x n°3 et précédé d’une introduction historique très esumée. Chez Menahem, le sens naturel de l'Écriture a toujours le pas sur son interprétation artificielle; et bien qu'il s'efforce, comme Maïmonide, de mettre la hagoädah talmudique d'accord avec la raison et les faits, 1l ne la travestit pas, comme tant d’autres le faisaient alors , par de vaines et extravagantes imaglnations. [l rejette comme chimérique et superstitieuse la croyance à l'astrologie, aux formules mystiques, aux amulettes, etc., ce qui ne l'empêche pas de s'élever avec énergie contre les abus d’un rationalisme exagéré.

Joseph Ibn-Kaspr naquit vers 1280 à l'Argentière, ville du Lan-

guedoc; d'où peut-être l'origine première de son nom de famille!. Expulsé de France en 1306, avec ses coreligionnaires , par lodieuse persécution de Philippe IV, et dévoré du désir d'apprendre, il fit de nombreux voyages, poussa jusqu’en Égypte, où il espérait retrouver les traditions et les doctrines du grand Maïmonide, et vint finalement s'établir en Espagne, où 1l acheva ses nombreux ouvrages, parmi lesquels on remarque un résumé de lOrganon d'Aristote et deux commentaires sur le (ride des érarés, ces derniers publiés à Francfort-sur-le-Mein en 1848. Comme exégète, il unit la profondeur au bon sens, et, à peu d’exceptions près, 1l s’en tient à l'interprétation naturelle. Il est épris de lexcellence de la langue sainte, dont il parle avec un véritable enthousiasme, et il s'attache même à démontrer, dans une dissertation spéciale’, qu'il est beaucoup plus utile d'étudier la Bible dans original que dans une version quelconque.

Vedayah Penn: (ben Abraham), surnommé ®772 (— probablement Bedersi, de Béziers, en Languedoc), florissait à la fin du xrn° siècle. Il est surtout célèbre, nous l'avons déjà dit, par deux écrits intéressants : 1° la Lettre apolopéhique à Ben-Adrath?, lettre qui le classe parmi les esprits les plus sages et les plus éclairés de la Synagogue; 9° le Belunath ‘ôlâm, qui lui a valu le surnom d’Éloquent (y2vn), et où, malgré des passages prétentieux et obscurs, 1l manie avec une rare supériorité la prose poétique hébraïque, dont 1l est le véritable créateur au moyen äge. Get ouvrage traite des vanités du monde, place le vrai bonheur dans a religion et dans la science, recommande finalement au lecteur les doctrines de Maïmonide, dont lui-même porte partout l'empreinte, et le proclame «le dernier gaôn en date, le premier en mérite, et

! D'après un usage du temps, il hébraïse le nom de sa ville natale sous la forme Op NYDD2 (cf. Esd., vin, 17). C'est ainsi que Montpellier est devenu 93 9n, Lunel $N%°), Fayyoum DD, etc. — V. Munk, Mélanges, p. 496 et suiv.

? Voy. ci-dessus, p. 266.

le plus grand docteur de la Synagogue depuis la clôture du Talmud». Le Behinath ‘6lâm a été maintes fois commenté, traduit en plusieurs langues, notamment en français par Philippe d'Aquin (Paris, 1629) et Michel Berr (Metz, 1808), en vers allemands par M.-E. Stern (Vienne, 1847), etc. On a aussi attribué à Yeda‘yah un poème sur les Échecs (590 »71»0) et la Gnomologie intitulée D337 n20, d’où peut-être son nom de Penüu.

Citons encore pour mémoire, car nous ne le connaissons pas proprement comme exépète, Mér ben Isaac 1bn-Aldähi de Tolède, petit-fils de R. Achér (&wx"-), qui termina en 1360 ses nnbN 92v, ouvrage traitant de la théologie, de l'astronomie, des sciences physiques et naturelles. L'auteur s’y montre fort versé dans les livres philosophiques et en fait un fréquent usage, bien qu'ailleurs il condamne la philosophie et s’accuse lui-même de lavoir cultivée. Le Cheblulé émounah a été plusieurs fois rémprimé.

R. Mssim ben Ruben, de Girone, mort vers 1400, bien connu par son commentaire d’Alfäsi et ses nombreux ÆHiddouchim! sur le Talmud, nous intéresse spécialement par ses Douze Homéhes (=" mw) sur le Pentateuque, notamment sur les chapitres historiques. Il suit en général la méthode du midrach philosophique, ne tient aucun compte des doctrines de la Cabale, et, bien qu'il cite et utilise parfois les opinions de Nahmanide, 1l n'hésite pas, le cas échéant, à les contredire et à y substituer ses vues personnelles ?.

Enfin nous ne pouvons nous dispenser de mentionner, bien qu'étranger à la Synagogue rabbanite, un des noms les plus impo-

1 «Nouveautés», c’est-à-dire aperçus nouveaux, difficultés ou solutions nouvelles, etc. Titre fréquemment employé par les commentateurs du Talmud, et que les Allemands traduisent mal à propos par Novellen. Les DY2371 n’ont aucun rapport avec la «Nouvelle» littéraire, ni même avec les Novelle des empereurs-législateurs du Bas- Empire.

? Les chroniqueurs ont attribué ces homélies à un autre Nissim, disciple de Nahmanide, et mort en 1268. Mais voy. Fürst, Bibl. jud., UT, p. 38.

sants du xiv° siècle, Aaron ben Elie de Nicomédie, qui vivait au Caire, où florissait une grande communauté caraïte, et qui mourut en 1369. Par l'élévation de son esprit, autant que par la nature et les tendances de ses principaux écrits, Aaron ben Élie a mérité d’être surnommé le Maimonide du caraïsme. Il semble d’ailleurs avoir pris ce docteur pour modèle, et lui a fait de nombreux emprunts!. On connaît surtout de lui trois ouvrages, dont un seul eût sufli à sa célébrité: 1° l’Arbre de la vie, on vs, achevé en 1346, rédigé d'après le plan du Guide, conçu dans le même esprit, et traitant en grande partie les mêmes questions. Publié une première fois à Constantinople en 1839, 11 la été de nouveau en 1841 par MM. Delhitzsch et Steinschneider, qui en ont fait une édition monumentale, enrichie d’additions précieuses. 2° Le Livre des Préceptes, nybn D, dit aussi ;1% }3, terminé en 1356, composé de vingt-cinq traités? et de neuf discours, et qui devait être le code du caraïsme, comme le WMichneh-Térah de Maïmonide est celui de la Synagogue rabbanite. Il n’en existe que des extraits, publiés à différentes époques. 3° La Couronne de la Loi (nn 9n2), commentaire sur le Pentateuque, terminé en 136, publié par fragments avec traduction latine par Kosegarten (Iéna, 1824), et où l’auteur, non content de mettre à profit les meilleurs travaux des deux Svnagogues, y ajoute souvent les résultats de ses méditations et de ses recherches personnelles. Il y a de l’éclectisme dans sa méthode, tour à tour grammaticale, philosophique, allégorique; mais 1l apprécie par-dessus tout l’exégèse grammaticale, et c’est elle seule, selon lui, qui doit servir de base à toute interprétation de l'Écriture.

1 Cf Munk, Mélanges, p. 506.

? Jlles nomme NIN2DD, pour imiter et, en quelque sorte, supplanter les traités de la Michnah, qui portent le même titre. Les opinions, du reste, sont partagées sur le sens littéral, l’origine et par suite la prononciation exacte de ce nom de NA3D5

(chald. KN3DD) donné aux traités talmudiques. Son identité avec le biblique R3DD (Jug., xv1, 13, 1h) me semble assez douteuse.

ES

Cest dans la dernière moitié de ce même siècle que vécut R. Hasdaï (ou Hisdaï) ben Abraham Crescas, de Saragosse, théologien trop peu connu, qui eut l'honneur de former Albo par ses leçons et peut-être d’inspirer, par son livre, celui des ‘Jgqarim, qui devait illustrer son disciple et la Synagogue. Ce livre est le Or Adônaï, où l’auteur, après avoir démontré l’insuflisance des treizes articles de foi de Maïmonide, y substitue une classification différente et beaucoup plus étendue, et, entre autres considérations aussi neuves que remarquables, fait surtout ressortir la distinction entre les croyances fondamentales du judaïsme et celles qui sont simplement obligatoires, distinction reprise et amplifiée par Albo. — L'opinion commune, fondée sur plusieurs chroniques fautives, fait vivre Crescas jusqu'en 1430; mais il paraît établi, par les savantes recherches de M. L. Schlesinger, que ce pieux et habile écrivain mourut en 1380, comme l’atteste d’ailleurs le Youhasin.

Le siècle qui s’est immortalisé par la découverte de l'imprimerie et par celle de l'Amérique, vit aussi se développer dans toute leur vigueur lexégèse et la théologie rationnelles, dont la tendance s'était déjà, comme nous l’avons vu, si heureusement fait jour dans le siècle précédent. Là nous rencontrons d’abord le célèbre R. Siméon Dourän (Duran), petit-fils de Gersonide et Provençal d'orioine (mort rabbin d'Alger en 1444), exégète et talmudiste de premier ordre, qui écrivit un commentaire sur Job, les Consultations connues sous le nom de y'3ën (—nbx ;2 jyow niaiwn), le Maghén Abhôth, commentaire sur le traité Abhôth, suivi de divers traités scientifiques et polémiques’, et un grand nombre d’autres ouvrages qui attestent un esprit supérieur et une vaste érudition. — Puis, dans une région bien différente, mais s'inspirant des mêmes principes que ses contemporains espagnols, R. Yomtôb Lippmann Müll-

1 Plusieurs lui attribuent à tort le 329 NN0D «Guerre sainte», polémique dirigée contre l’apostal Jérôme de Santa-Fé; c’est l’œuvre de son fils Salomon.

hausen, de Cracovie, qui émit à son tour des idées particulières sur le credo juif et le divisa en seize articles. Lippmann était très versé dans la littérature judaïque, savait aussi le latin, et quoique éminemment pieux et fort attaché au Talmud, il ne craint pas, à l’occasion, de sacrifier l'interprétation talmudique à celle du sens naturel, et de détourner, dans le Talmud lui-même, bon nombre de hagpadôth malsonnantes de leur acception littérale. Il est connu surtout par son Sépher mssahôn!, consacré à la défense du judaïsme contre les doctrines et les arguments de l'Église chrétienne, et disposé sur le plan même de la Bible, dont il extrait et discute successivement tous les textes hitigieux ou justificatifs. Il prend généralement pour guides les théologiens et les exégètes antérieurs, et parfois aussi, quoique rarement, 1l-lui arrive d'accueillir linterprétation cabalistique.

Joseph Albo (alias Albou), né en Castille vers 1360, mort vers 1145, paraît avoir été en grande estime chez ses contemporains pour sa science et son éloquence. C’est à ces mêmes qualités qu'il dut d’être, en 1413, délégué par la communauté juive de Monréal au congrès théologique de Tortose, sur lequel j'ai donné ailleurs quelques détails ?, et où 1l joua un rôle important. Du reste, on ne connaît guère autre chose de sa vie. Son principal titre d’honneur pour la postérité est le traité des «Principes fondamentaux» du mosaïsme (np ‘), qui abonde en vues intéressantes, parfois hardies, sur la théologie et la dogmatologie, et dont le trait dominant, indiqué par le titre même, est la fixation des principes essentiels du judaïsme, réduits à ces trois points : existence de Dieu, révélation, rémunération 5. Non pas qu’Albo conteste la

1 1399; publié, pour la première fois, en 1644, puis, avec traduction latine et observations critiques, par Wagenseil, dans ses Tela ignea Satanæ , 1681 ; elc.

? Voy. Esquisse d’une théologie juive, dans la Vérité israélite, 5° année, p. 96 et suiv. du tirage à part. ;

* Le mérite et l’idée première de cette observalion appartiennent à Creseas, comme

ET DE L'EXÉGÈSE BIBLIQUE. 289 vérité ni l'autorité des articles de Maïmonide. La distinction introduite par lui a surtout un intérêt didactique, et il déclare expressément que, loin de borner les croyances mosaïques aux trois points qu’il énumère, il en est six autres qu'il considère comme essentiels à la loi de Moïse, sinon à la loi de Dieu en général, et cela indépendamment de ceux qui se rattachent comme corollaires aux principes fondamentaux. Ces croyances sont: la création ex mhilo; la supériorité prophétique de Moïse; limmutabilité de la Tôrah ou au moins du Décalogue; l'efficacité de toute miswah}, bien observée, pour procurer le salut éternel; la résurrection des morts, et enfin le Messie.

La théologie étant une science éminemment perfectible, on ne saurait affirmer qu’Albo en ait dit Le dernier mot. Mais il est la dernière grande autorité qui s’y soit fait entendre, le plus brillant des continuateurs de Maïmonide; et son livre, plusieurs fois commenté et traduit, est devenu classique dans la Synagogue, qui l’honore d’une juste et universelle approbation. Albo ne s’est pas voué directement à l’exégèse, mais il lui fait une large place dans son ouvrage. Toutefois, ce n’est pas elle qui constitue, à mes yeux, son véritable mérite. Plutôt philosophique que rationnelle, toujours fine et ingénieuse, rarement naturelle, son interprétation semble souvent inspirée par les besoins de la cause. Mais il faut lui savoir gré des nobles et religieuses intentions qui l’animent, et surtout de ses efforts pour simplifier les anthropomorphismes, ces pierres

d’achoppement de la Bible.

on la vu précédemment, p. 287. Au reste, il est bon de remarquer que les trois dogmes en question ne doivent pas s'entendre d’une manière générale, mais dans le sens où les prend le judaïsme; Lémoin, par exemple, celui de la Révélation, dont la forme exacte est : DYDÛ 7 D 7711 «que la Tôrah vient du ciel». Pris dans leur généralité, ces trois Lermes caractériseraient aussi bien le christianisme, le mahométisme et mainte autre croyance. L

! «Commandement» de Dieu. Sur ce principe, d’une largeur et d’une hardiesse bien remarquables, voy. ma traduction du Pentateuque, t. IE, p.356, note 1.

Vers la même époque florissait en Provence Isaac Mardochée Nathan ben Kalonymos, le laborieux auteur des premières « Concordances» hébraïques de la Bible (à l'instar des Concordantiæ latines antérieures), et qui, à ce titre, a bien mérité de l’exépèse, car 1] Jui a fourni un de ses plus utiles instruments, voire le plus indispensable de tous. Il a d’ailleurs composé d’autres ouvrages directement relatifs à lexégèse, et quelques dissertations variées, entre autres le n5 YHND, traité de morale, enrichi de nombreuses justifications bibliques et talmudiques. Mais ses Concordances sont le seul de ses ouvrages qui ait vu le jour. Terminées en 14381, elles furent remaniées en 1632 par J. Buxtorf, qui les disposa d’après un meilleur plan et y ajouta les textes chaldaïques?. Cette édition a été réimprimée par B. Behr (Stettin, 1861) avec des améliorations qui ne sont pas sans mérite. Le travail de Julius Fürst (wspn nou, Leipzig, 1837-1840 ), plus savant et plus raisonné que les compilations précédentes, renferme toutefois des lacunes et autres imperfections de diverse nature.

Les principales célébrités littéraires que nous rencontrons en

Espagne après Albo, dans la seconde moitié du xv° siècle, sont : pag Ï | :

Abraham Bibago (ben Chemtôb), qui, dans son Dérekh émounah, se montre aussi profond penseur qu’esprit bienveillant et ami d’une sage tolérance; — Joseph Ya‘bês (y25*) ben Abraham, plus tard un des proscrits de l'Espagne, qui, après avoir attaqué la philosophie dans son Or ha-hayyim, chercha dans ses autres écrits à la concilier avec la Cabale, et résuma à son tour les fondements de la croyance juive dans ces trois principes : « Dieu est un; Dieu

1 Sous le titre de 23 ND, dont les deux initiales rappellent celles des noms de l'auteur : }N3 3799.

? Il y manque toutefois, comme dans l'ouvrage primitif, les noms propres et Ja plupart des particules. Ces deux lacunes sont comblées, la première par les Onomastica de Hiller , Simonis, etc. ; la seconde, par les Concordanti@ particularum de Noldius. — Les Concordances dont nous parlons sont proprement l’œuvre de J. Buxtorf le père, revisée

el complétée par son fils.

ET DE L'EXÉGÈSE BIBLIQUE. 291 gouverne l'univers; Dieu sera un jour adoré dans son unité par tout le genre humain», trilogie qui ne vaut pas celle d’Albo; — enfin, Isaac ben Môcheh ben Méir ben ‘Arämah (nov), plus connu sous le nom d’/saac Arâma, un des esprits les plus remarquables de cette époque, et qui balança presque la renommée d’Albo, mais qui devait bientôt lui-même être éclipsé par un autre Isaac. Né vers 1430 à Zamora (Espagne), ‘Arämah s’'appliqua successivement, avec autant d’ardeur que de succès, à la culture du Talmud et à celle de la littérature philosophique. Sa vaste érudiüon dans ces deux branches du savoir humain éclate dans chacune des derachôth où homélies qu'il prononça tour à tour dans plusieurs communautés espagnoles et qu'il réunit sous le titre de “Aqédath Yishäq, vulgarement ‘Agédah. Ce livre forme un commentaire suivi sur le Pentateuque et les cinq Meghillôth, commentaire où domine la tendance philosophique, tempérée toujours par les doctrines orthodoxes, et où un grand nombre de passages délicats. non seulement de la Bible, mais du Talmud et du Midrach, sont expliqués parfois avec bonheur, plus souvent d’une manière subüle et peu vraisemblable. ‘Arâmah appartient de cœur à l’école religieuse, et 1l a même énergiquement combattu les excès du rationalisme dans un opuscule ou intitulé Häzoûth qâchah*.

’Arâmah termine la série de ce qu on peut appeler les aristotéliciens orthodoxes d’ Espagne; car, pour Abravanel et les autres écrivains originaires de cette contrée, c'est surtout hors du territoire espagnol qu ‘ils développèrent leur activité littéraire. À la suite de la calamiteuse mesure de l'an 1 h92, Isaac ‘Arâmah alla se réfugier à Naples, où il termina sa carrière. Son fils, Mér‘Arämah?, qui Vy

! «Vision pénible, fâcheuse» ; d’après Isaie, xxt, 2. La plupart du temps, les écrivains juifs empruntent ainsi le üitre de leurs ouvrages

à quelque passage biblique, où figure souvent aussi leur propre nom.

2 Appelé quelquefois aussi ND 29h, comme R. Menahem au xmr° siècle. Voy. p. 283.

avait suivi, se rendit plus tard à Salonique, où 1l mourut en 1556. Ge dernier a laissé, outre des ouvrages talmudiques fort estimés de ses contemporains, des commentaires sur Îsaïe, Jérémie, le Cantique, Job et les Psaumes, commentaires dans lesquels il adopte en général l’exégèse philosophique.

Pendant cette période de trois siècles où l’exégèse biblique accomplissait ainsi dans l'Espagne des phases fort diverses, tantôt brillante et progressive, tantôt compromise par un esprit faux et des tendances exagérées, voyons ce qu’elle devenait dans les autres contrées de l'Europe, en France, en Allemagne, en Italie, ainsi que dans une partie de POrient. Dans la plupart de ces contrées, surtout en France eten Allemagne, et surtout aux xnr'° et xiv’siècles, l'étude presque exclusive du Talmud absorbe celle de la Bible; la passion de la controverse à outrance fait oublier la grammaire, et, sous l'influence grandissante du pilpoul', le domaine de lexépèse est sinon entièrement délaissé, du moins envahi par des subtilités de toute sorte, par des jeux d'esprit, par les combinaisons les plus absurdes du notarigon et de la ghématra?. On vénère toujours Rachi, on l’admire toujours, même comme exégète; mais on ladmire si bien que nul ne songe à continuer son œuvre et à creuser plus avant le sillon si vigoureusement ouvert. Il semble que son commentaire ait posé les colonnes d'Hercule de la science biblique, et qu'avec lui l’exégèse ait dit son dernier mot. La France et l'Alle-

1 C'est la controverse à outrance dont je viens de parler, quelque chose comme les subtilités byzantines et l’erpolage de la scolastique. Ce mot, assez fréquent dans le Talmud (voy. par exemple tr. Temourah, 16 a, et Qinyan’ Térah ou ch. vi d’Abhôth, $ 6), désigne, dans le Talmud lui-même, une qualité et non un abus. On le tire communément du chaldéo-talmudique N?9292 «poivre», c’est-à-dire chose à la fois âcre et menue, subtile et pénétrante. Je le dériverais plutôt du verbe bobo, également usité dans le Talmud (tr. Chabbdth, 31 a) et dans le Targoum (ad Job, xt, 12), et que je considère comme fréquentatif de D5p «juger, raisonner»; à peu près comme

en allemand vernünfteln de Vernunft, klügeln de klug , etc. ? Voy. ci-dessus, p. 274.

magne produisirent dans cette période un certain nombre de personnalités remarquables, quelques-unes même éminentes, soit dans la poésie religieuse, soit dans la littérature ascétique, cabahstique et surtout talmudique; de véritables exégètes, peu ou point. [l suflira donc de nommer :

Dans le xim° siècle : R. Yehoudah hé-Hasid, à Ratishbonne (mort en 1217), auteur du livre d’édification Sépher hasidim, d’une Sawwäah ! célèbre, mais falsifiée, et du bel hymne sabbatique mit on 2: — R. Éléazar ben Yehoudah de Worms, son disciple (mort en 1238), grand cabaliste, auteur d’une trentaine d’ouvrages, dont les plus importants sont le 5ps ‘0°, livre de casuistique, et la vaste compilation cabalistique 2x 0; —R. Hizqiyyah ben Mandah (vers 1260), auteur du vxpin, compilation de commentaires sur le Pentateuque , souvent citée; —R. M&r de Rothenburg (mort en 1293), éminent et infortuné talmudiste, qui eut pour disciples R. Achèr ‘, R. Mordekhaï ben Hillel et autres sommités rabbiniques ;

Dans le xiv° siècle : R. Vehoudah ben Éliézer et Jacob d'Illescas, auteurs de commentaires assez estimés sur le Pentateuque (Mn'hath Yehoudah et Imré nd'am); Lippmann Mühlhausen, dont j'ai déjà parlé (p. 288 );

Enfin, dans le xv° siècle : Salomon Runkel, célèbre rabbin de

1 NX «lestament», de 13% «ordonner». Il existe bon nombre de ces testaments religieux, assez semblables (mutatis mutandis) aux testaments politiques attribués, à tort ou à raison, à certains personnages hisloriques.

? Intitulé 73235 92 «l'hymne d'honneur». C’est le final des 737 *®, dont le quatrième lui est aussi attribué, et dont les autres sont de Samuel ben Kalonymos «hé-Hasid», son père. — Les Chiré ha-Yihoud, lit. «chants de l'unification», c'està-dire destinés à glorifier l'unité de Dieu, sont des pièces rimées, d’un goût assez médiocre, qui traitent des attributs divins, et que les Israélites récitaient à la fin de l'office journalier ou de certains offices. Elles ont été traduites en vers allemands par M.-E. Stern; Vienne, 1840.

5 Np9, par sa valeur numérique (308), rappelle le nom de l’auteur (MSN).

# Voir p. 265.

Mayence et de Worms, auteur du Hathan damim, commentaire cabalistique sur le Pentateuque; Avigdor Qér& np (mort à Prague en 14309), cabaliste, exégète et poète, auteur du chant nuptial 2x nb m0 NN; Menahem Siyyouni (de Spire), ainsi nommé de son commentaire cabalistique sur la Tôrah, intitulé 5% «le Sionite ».

Passons à lItalie. Là nous trouverons, notamment dans le xv° siècle, des efforts plus méritoires et des résultats plus consolants pour l’exégèse. Là brillent d’un impérissable éclat, à côté de rabbins comme Joseph Kolon !, une des lumières de la Synagogue moderne, des penseurs distingués comme Élie del Medigo, Jean Allemanno, Salomon d'Urbin et Moïse Ibn-Habhibh, dont nous allons successivement parler.

Élie ou Éliyyah ben Môcheh Abba del Mediso, appelé aussi Elie de Crète?, naquit dans l’île de Candie vers 1450, s'établit plus tard à Padoue, où 1l enseigna la philosophie; eut pour disciple Pic de la Mirandole, son adnurateur, et jouit de la plus haute considération, tant parmi les chrétiens que parmi ses coreligionnaires. Nommé arbitre dans une question délicate par le sénat de Venise, les inimitiés intéressées que lui suscita sa décision le déterminèrent (1490) à retourner dans sa patrie, où 1l occupa jusqu’à sa mort (1193) une chaire de philosophie. Cette mort prématurée excita des regrets universels, et toutes les communions se rencontrèrent sur sa tombe. Il laissa deux fils également distingués, Moïse et Juda, et plusieurs ouvrages, composés les uns en latin (langue de son enseignement), les autres en hébreu. De ces derniers, un seul opuscule a survécu, c’est le Behunath ha-dâth (Bâle, 1629; réimprimé à Vienne en 1833 par Îs. Sam. Reggio avec commen-

Ë 1?1P AOY ‘7 (originaire de Cologne ?); par abréviation : 9995 où 7 P%97D. ? Elias Cretensis. Le surnom de son aïeul, Chemaryah Jkriti, a probablement le même sens : 2%7PN , de NOYIP IN «l'ile de Crète».

ET DE L'EXÉGÈSE BIBLIQUE. 295 taire), traité de philosophie religieuse où, selon le sage esprit de l’école rationaliste d’Espagne, 1l cherche à concilier la raison avec la foi, et stigmatise avec une égale fermeté les excès du hbre examen et les fantaisies du cabalisme, dont il nie d’ailleurs absolument lPantiquité!.

Jean (;5nv) Allemanno, de Constantinople, émigré lui aussi en Italie, et lié également avec la Mirandoie, composa un commentaire allégorique sur le Cantique de Salomon. Dans cet ouvrage, dont il n’a encore paru qu'un fragment, 1l fait preuve et d’une grande variété de connaissances et d’un talent peu commun à manier la langue hébraïque.

Salomon ben Abraham d’Urbin (di Urbino) composa en 1480 le Ohel mo éd, dictionnaire consacré principalement aux synonymes hébreux, et qui jouit d’une certaine célébrité (Venise, 1548).

Quelques années après, Moïse ben Chemtôb 16n-Habhäbh (=van ';), originaire de Lisbonne et réfugié à Naples, écrivit un opuscule (ay 291) sur la poésie hébraïque moderne, et une petite grammaire hébraïque par demandes et réponses (jiw9 N210), réimprimés avec des additions par Heidenheim (Rôdelh., 1806). On lui doit également un commentaire sur le Belunath ‘olâm de Yed. Penini.

Le xv° siècle ne fut pas moins propice au mouvement intellectuel dans l'Orient, notamment à Constantinople, où depuis la conquête mahométane la communauté juive s'était considérablement développée. Là se signalent, soit par leurs écrits, soit par leurs leçons, Mordekhaï Komtino, mathématicien, commentateur du Pentateuque et du Æipayôn de Maïmonide; Ghedalyah ben David Jbn-Yahya de Lisbonne, médecin et polygraphe, aïeul et homonyme de l’auteur de la célèbre chronique Chalchéleth ha-qabbälah; enfin et surtout Élie ben Abraham Mizréhi, disciple de Komtino, qui écrivit sur

1 Comme fit plus tard le célèbre Juda Léon de Modène dans le Ari nohém , et de nos jours S. D. Luzzatto et beaucoup d’autres.

l’arithmétique et le Talmud, commenta la Bible et lAlmageste, et dont le principal ouvrage est son supercommentaire de Rachi, chef-d'œuvre de logique, de sagacité et d’érudition talmudique. Plusieurs Caraïtes distingués, de la même contrée et de la même époque, méritent aussi d’être nommés. Tels sont surtout: Elie Bechitsi (ou Bechiatchi, mort en 1190), auteur d’un ouvrage inachevé sur la législation juive, intitulé Addéreth Éliyyhou ou Sépher ha-miswôth (Constantinople, 1531}; puis, son disciple et beau-frère Galeb Afendopoulo, continuateur du même ouvrage, auteur d’un commentaire remarquable sur le Cantique des Cantiques et sur le psaume oexix. Ce travail, dont il n’a paru que des fragments, est divisé en dix parties, et porte le titre de Sépher ‘açä-

rah maamarôth !.

! «Le livre des dix paroles ou discours»; expression quasi classique dans le judaïsme talmudique (Michn. Abhôth, ch. v, $ 1, et Pirgé R. Éli éxer, ch. im), où elle s'applique aux dix paroles créatrices de la Genèse, et dans le judaïsme théologique, où elle exprime les dix Catégories d’Aristote..