INVENTAIRE ET PRISEE DES LIVRES

les résultats définitifs de l'estimation, il convient de signaler divers incidents qui se produisirent au cours de celte opéralion. Elle fut interrompue une première fois le 19 septembre 1793. Saugrain avait alors prisé 1,598 articles, dont l'estimation se montait à la somme de ] 37,703 livres ^ Plus d'une année s'écoula avant que le travail fut repris. Ce n'est, en effet, que le 15 vendémiaire an III (6 octobre 1794) que le commissaire Mousset fut investi de pouvoirs nouveaux pour reprendre et continuer l'œuvre de Saugrain. Voici le début de celte reprise d'inventaire " :

« L'an troisième de la République française une et indivisible, le quinze vendémiaire, huit heures du matin, en vertu d'un arrêté du bureau du domaine national du département de Paris, en date du 24 fructidor dernier, spécial à reffel de procéder à la continuation de l'inventaire et estimation des livres de la Bibliothèque de l'Arsenal provenant de l'émigré d'Artois et déjà commencé par le citoyen Saugrain le l"' mai 1793, vieux stile,

« Nous, Laurent-Charles Mousset, commissaire provisoire du Bureau du domaine national, assisté du citoyen Nys, commissaire du département, en vertu des pouvoirs à lui donnés le 13 présent mois, signés Lavaux, et encore des citoyens Pierre Bocquillon et Louis-Joseph-Dominique Joly-Bertault, commissaires nommés par le comité civil de l'Arsenal, nous nous sommes transportés à ladite Bibliothèque, et ayant communiqué nos pouvoirs au citoyen Noël Crétin, gardien des scellés, ledit citoyen nous ayant introduit au premier étage, nous avons procédé à la reconnaissance des scellés; et, ayant été reconnus sains et entiers, nous les avons levés; et„ étant entrés dans ladite Bibhothèque, nous avons à l'instant procédé, sur la minute du procès verbal d'inventaire de ladite Bibliothèque commencé par ledit citoyen Saugrain, au récolement des livres déjà inventoriés de la manière et ainsi qu'il suit. )■>

Les personnages chargés de ces nouvelles fonctions procé-

'Ms. Ars., no7056, p. 158.

^ Ibid., p. 159.

dèrent donc d'abord au récolement des livres déjà vus par Saucrrain. Ils s'y occupèrent du 15 au 27 vendémiaire; puis, le 29 vendémiaire (20 octobre 1794), l'.* aventaire fut repris et continua régulièrement jusqu'au 6 nivôse an III (26 décembre 1794). A cette date, surgit un incident qui relarda encore le fonctionnement de la commission chargée du travail.

Le comte d'Artois, lorsqu'il partit pour l'émigration, laissait derrière lui de nombreuses dettes. Le prince avait toujours dépensé sans compter. On sait que le ministre Galonné dut payer ses dettes, et que ses prodigalités insensées désolèrent Louis XVI et contribuèrent à attirer sur le comte d'Artois et par contrecoup sur la famille royale tout entière une formidable impopularité. En 1794 il y avait déjà cinq ans que le prince avait fui la France; ses dettes s'étaient accrues, et ses créanciers, inquiets à juste titre, formèrent entre eux une union destinée, autant que faire se pourrait, à sauvegarder leurs intérêts. Voici, en conséquence de cette union des créanciers du comte d'Artois, ce qu'on lit dans l'inventaire de la Bibliothèque de l'Arsenal à la date du 6 nivôse an III ^ :

« En vertu d'un arrêté du bureau du domaine national du département de Paris, en date du 24 frimaire dernier, signé Guillotin et Renesson, obtenu sur la demande du citoyen Javon, conseil de l'union des créanciers de Charles-Philippe, ci-devant d'Artois, émigré, et qui autorise les commissaires desdits créanciers à être présents à l'inventaire de la Bibliothèque dudit d'Artois à l'Arsenal, faire procéder au récolement dudit inventaire, faire tel dire qu'ils jugeront convenable, même se faire assister d'expert, s'ils le croient nécessaire, et de suite procéder à une nouvelle estimation ajuste prix et valeur des objets qui ne paraîtraient pas avoir été justement prisés par le citoyen Saugrain, chargé de ladite prisée;

ce D'après ledit arrêté et sur délibération prise par les commissaires des créanciers dudit d'Artois, en date du 4 présent mois,

' Ms. Ars., n« 7056, p. 394 et 395.

liVVEMTAIRE ET PRISEE DES LIVRES. 369

les citoyens Ansault, Lorimier, Cottu, Ducongé et Le Bas ont été nommés commissaires pour surveiller les opérations, et le citoyen Nyon, libraire, a été nommé expert. En conséquence, et d'après les pouvoirs à eux donnés, sont comparus les citoyens Ansault et Lorimier, lesquels nous ont requis de donner communication au citoyen Nyon, leur expert, du procès verbal d'inventaire : à quoi obtempérant, il a été à l'instant et en leur présence procédé au récolement et à une nouvelle prisée par ledit citoyen Nyon, de la manière et ainsi qu'il suit, w

Depuis ce jour, 6 nivôse, jusqu'au 5 pluviôse an 111(26 décembre 1794 au 24 janvier 1795), Nyon procéda à une estimation nouvelle des livres déjà vus par Saugrain. Les deux experts ne semblent pas avoir marché d'accord, et la prisée de Nyon se trouve bien supérieure à celle de son confrère. C'est ainsi que, pour les 1 ,598 premiers articles, Saugrain avait porté son estimation à 137,703 livres, et que Nyon prisa les mêmes articles 171,906 livres, soit 34,203 livres de plus que Saugrain. En somme, lorsque Nyon fut chargé de procéder à une nouvelle estimation, 4,161 articles de la Bibhothèque avaient déjà été inventoriés par Saugrain; Nyon les prisa 297,444 livres. On trouvera le tableau complet de cette nouvelle prisée, faite par le citoyen Nyon, aux pages 441-489 de l'Inventaire manuscrit', d'où sont tirés la plupart des renseignements consignés ici. A partir de ce moment la prisée fut faite conjointement par Saugrain et Nyon; ce dernier toutefois ne semble pas avoir assisté régulièrement aux vacations, et bien des procès-verbaux ne portent pas sa signature.

L'inventaire fut définitivement clos le 4 floréal an III (23 avril 1795). Il ne comprend pas seulement les livres imprimés, les manuscrits et les estampes, mais encore les médailles^, les meubles et glaces, les tablettes et boiseries \ On a pu voir, en effet, dans l'acte d'achat de la bibliothèque Paulmy par le comte

' Ms. Ans., n° 7056.

' Les médailles furent estimées par le citoyen Blonde.

^ C'est le citoyen .Vadreau, menuisier, qui prisa les tablettes et boiseries.

d'Artois, que celui-ci s'était rendu acquéreur aussi bien des meubles garnissant ladite bibliothèque que des livres, estampes, médailles, argenterie', etc.

Voici les résultats définitifs de toutes les estimations qui furent faites alors :

« Et ne s'étant plus rien trouvé, lisons-nous dans le procèsverbal ^, à dire, comprendre ni déclarer au présent inventaire, tout le contenu en ycelui a été mis en la possession du citoyen Saugrain, qui s'en est chargé comme conservateur de ladite Bibliothèque, nommé par le Comité d'instruction publique. En conséquence nous avons destitué et donné décharge au citoyen Crétin, qui en avait été nommé gardien.

«La prisée des livres et des manuscrits composant ladite Bibliothèque par procès verbal commencé le 15 vendémiaire dernier

est de 389,897^ .

Estampes 29,864

Médailles 7,840

Meubles et glaces 33,011 7' 4'

Tablettes et boiseries. . . . 9,334 18 1

Total 469,947'^ '~5^ "5^

La prisée ^ du citoyen Nyon, expert nommé par l'Union des créanciers, est de. . 78,450 55 ^

Total. . . . 548,397'^ V5^^.

Si Ton examine les diverses estimations qui furent faites en quelques années de la bibliothèque de M. de Paulmy, on voit qu'au mois de juin 1785 la valeur en était fixée à 412,000 livres, auxquelles il faut ajouter, en juin 1786, 80,000 livres représen-

^ Le 3 floréal an III, le citoyen Moussct, commissaire du bureau du domaine national du département de Paris, remettait à l'Atelier monétaire deux burettes d'argent, -provenant de l'Arsenal, pesant 6 onces 1 gros et valant 38 livres 7 sols 4 deniers.

- Ms. Ars., n° 7056, p. 1093-1094. -

^ Ce n'est pas la prisée de Nyon que représentent ces 78,450 livres, mais bien l'excédent de la prisée de Nyon sur celle de Saugrain.

INVEXTAim: ET PRISEE DES LIVRES. 371

tant la seconde partie de la bibliothèque La Valiière (catalogue de Ayon), soit, du vivant du marquis de Paulmy, 492,000 livres. Après la mort de son fondateur, la Bibliothèque de l'Arsenal, dans l'évaluation des biens meubles et immeubles appartenant au comte d'Artois, se trouve prisée en bloc 000,000 liv. ' ; il ne faut pas oublier que le comte d'Artois avait alors considérablement augmenté la bibliothèque Paulmy, d'abord des volumes provenant de ses propres collections et aussi à l'aide de nombreux achats effectués en son nom par son bibliothécaire. Enfin, quelques années plus tard, en 1795, Saugrain, comme on vient de le voir, estimait la Bibliothèque d'Artois 4G9,947 livres, tandis que Xyon en fixait la valeur à 548,397 liv.

Dans le précieux inventaire que nous venons d'étudier, les manuscrits sont mentionnés sous les n°' 4448-5759 et y occupent les pages 527-773. Les numéros, comme on le pense, n'indiquent pas toujours des volumes; mais souvent sous un seul numéro sont comprises d'assez longues séries formées d'ouvrages très différents les uns des autres, estimés là en bloc avec une hâte bien explicable. Malgré cette hâte, il faut reconnaître que le travail fut fait avec soin et discernement. La totalité des manuscrits fut alors estimée 149,438 livres. Pour donner une idée de l'échelle de la prisée, j'indiquerai le montant de l'estimation de quelques manuscrits parmi les plus connus de l'Arsenal.

Le Décret de Gratien, écrit par François Florio pour Tristan de Salazar, archevêque de Sens (n° 1183), fut estimé 1,200 liv. ; Le Missel de Worms (n° 610), 300 livres; Le Térence du duc de Berry (n" 664), 600 livres ; Le Décaméron de Boccace (n" 5070), 1,200 livres'^ ; Le Renaud de Moniauban, en 4 volumes, exécuté pour Philippe le Bon, duc de Bourgogne (n°' 5072-5075), 3,000 livres^;

Les 2 volumes de Lettres autographes de Henri IV (n°' 6481, 6482), 600 livres;

' Archives nationales, R^ 16.

2 Le marquis de Paulmy avait payé ce volume 450 livres, vers 1765.

^ Ces quatre volumes avaient été payés 1,500 livres par Paulmy.

372 HISÏOIRK DE LA BIBLIOTHÈQUl:: DK L'AUSEiVAL.

Le Vita C/iristi,en français, de Jeaa Mansel (n°* 5205-5206), 1,200 livres;

U Histoire romaine, contenant de belles miniatures italiennes (n^GGT), 1,500 livres ' ;

L'Ancienneté des Juifs, en 2 volumes, venant de la bibliothèque des ducs de Bourgogne K 5082-5083), 1,200 liv. •' ;

L'Histoire des empereurs^ en 2 volumes, même origine K 5089-5090), 1,500 livres ^

Les Histoires romaines^ en 2 volumes, même origine (n"' 5087-

Les Chroniques de Frolssart, en 4 volumes, même origine (n°^ 5187-5190), 3,000 livres^;

V Histoire de Jason (n" 5067), 600 livres °;

Le Livre d'Heures y en 2 volumes, dit du Maître-aux-fleurs K 638-639), 400 livres ^

EnGn, je citerai encore 20 volumes de copies de poésies des troubadours de Lacurne de Sainte-Palaye, estimés 1,000 livres, et 26 volumes de copies des anciens poètes français du même, prisés également 1,000 livres.

Projets concernant la Bibliothèque de l'Arsenal, soit pour la vendre, soit pour la transporter au palais du Luxembourg. — Celte Bibliothèque est attribuée à l'Institut. — Rapport du ministre Béuézech à ce sujet. — Livres qu'elle reçoit des dépôts littéraires en cette qualité.

L'inventaii'e de la « Bibliothèque de l'émigré d'Artois » étant terminé, il n'est pas douteux qu'on dut songer à en vendre les

' Payé 1,000 livres par Paulmy à la mort de son oncle le comte d*Arf][enson. ^ Payés 600 livres.

^ Payes l.OOJ livres.

* Payés 720 livres.

* Payés 1,200 livres. \ " Payé 360 livres.

' Le marquis de Paulmy nous apprend lui-môme qu'il avait payé ce beau manuscrit deux louis, soit un louis le volume.

BIBLIOTHKQLK l)K LI.VSTITLT. 373

livres. Du reste, Tart. 2 du décret du 2 septembre 1792 était formel : « Les meubles [confisqués à la nation] seront vendus à la criée. « Cependant, il est cerlain que, sans parler de Saiigrain', les membres de la Commission temporaire des arts, aussi bien que ceux composant le Comité d'instruction publique, firent tous leurs efforts pour qu'une aussi belle collection ne fût pas dispersée. Longtemps même avant la clôture de l'inventaire, la Commission temporaire des arts se préoccupa de trouver, pour conserver la Bibliotlièque, un local autre que l'Arsenal. Dans sa séance du 5 vendémiaire an III (26 septembre 1794), cette Commission prit la résolution suivante : « Elle [la section de bibliographie] se concertera en outre avec la section d'architecture, pour assigner un local propre à servir de dépôt pour la Bibliothèque d'Artois et pour les manuscrits *. )î Vingt jours plus tard, c'est-à-dire le 25 vendémiaire an III (16 octobre 1794), on lit encore dans les procès-verbaux des séances de la Commission : « Les sections d'architecture et des dépôts littéraires chargées de visiter la maison du Luxembourg pour s'assurer s'il y existe un local propre à recevoir la Bibliothèque de l'Arsenal font leur rapport. La Commission en adopte les conclusions, et arrête que copie en sera adressée au Comité d'instruction publique et à celui de sûreté générale, avec deux plans de la maison du Luxembourg, qui font connaître les dispositions de celte Bibliothèque et le local ou l'on peut placer les manuscrits ^. ^ Il semble bien qu'une note de Saugrain, reçue par la Commission le 8 nivôse an III (28 décembre 1794), ait trait au même sujet. Le conservateur du dépôt de l'Arsenal demande, à celte date, « un local vacant qui est nécessaire pour le travail à faire dans

' t Pendant les temps les plus orageux de la Révolution, étant encore seul chargé de la conservation de cette Bibliothèque, il [Saugrain] eut le courage de résister plusieurs fois à des ordres que l'on avait eu l'adresse d'arracher au gouvernement et qui autorisaient le démembrement de la seconde Bibliothèque de France pour en former plusieurs petites que demandaient de nouveaux établissements, d Indication de plusieurs savants et artistes qui, pendant les orages de la Hécolution, ont contribué à la couserration de nos ?nonume?its.

^ Archives nationales, F'^, n° 7.

' Archives nationales, F'^, n° 8.

ladite Bibliothèque * ». Tous ces projets de transport des livres hors de l'hôtel du grand maître de l'artillerie échouèrent. Le dépôt littéraire de l'Arsenal resta heureusement à l'Arsenal; et, dès le mois de ventôse an IH (mars 1795), on voit un personnel d'employés s'y constituer pour l'entretien de la Bibliothèque. A ce moment, Saugrain, l'ancien « garde des livres de la bibliothèque de Monseigneur comte d'Artois v , devient « conservateur de la Bibliothèque de l'Arsenal ". Rien n'est changé pour lui, si ce n'est son traitement, qui, de 150 livres au temps du comte d'Artois, a été porté a 250. En 1790, le personnel de l'Arsenal se composait de Saugrain, de deux Trotteurs, nommés Alard et Lapierre, ces derniers recevant chacun 57 livres par mois, et enfin d'un suisse, du nom de Datessen, aux mêmes appointements que les Trotteurs. A partir de ventôse an III, nous trouvons à l'Arsenal : Saugrain, conservateur; Crétin, Savine et Jarlot, employés; Loiseau et Durant, garçons de Bibliothèque, et enfin Datessen, portier. Dès le mois de floréal suivant, on nomma un quatrième employé, du nom de Bovand.

En Tan IV, se produisit un fait qui eut une réelle importance pour la Bibliothèque. On sait que les académies, qui avaient été supprimées par la loi du 8 août 1793, ne tardèrent pas à reparaître, suivant la promesse de la Constitution de Tan IH. Organisé par la loi sur l'instruction publique rendue par la Convention, le 25 octobre 1795, l'Institut national, héritier des anciennes académies, voulut être doté d'une bibliothèque digne des membres qui le composaient. Ce corps savant jeta les yeux sur l'ancienne bibliothèque du marquis de Paulmy, augmentée des collections du comte d'Artois ; et c'est ainsi que la Bibliothèque de l'Arsenal, par un arrêté du Directoire, en date du 1^"^ messidor an IV (19 juin 179G), devint la propriété de l'Institut.

Le rapport du ministre de l'intérieur ^ qui provoqua cet arrêté est intéressant à plus d'un titre. Il est ainsi conçu :

' Archives nationales, F*", n° 11.

- Archives nationales, A F III 380, pièce 32.