BÉNÉZECH

" Adopté, sous la condition qu'il y aura des jours et heures fixés pour le public et qu'il sera présenté un règlement pour la tenue de cette Bibliothèque, qui mette (ous les citoyens à même d'en profiter, sans nuire au service de rinslilut national. Le 1" messidor an 5^ [sic] de la République iiançoise une et indivisible.

— Signé : L. M. Révellière-Lépeaux, Reubell, P. Barras. »

La nouvelle situation faite à la Bibliothèque de l'Arsenal ne modifia en rien son personnel et ne semble pas avoir changé même son nom. Pendant qu'elle est dé|)ôt littéraire, l'ancienne collection du marquis de Paulmy est dite simplement Biblirthèque de l'Arsenal; devenue bibliothèque de l'Institut par une mesure qui ne devait être que transitoire, elle n'en continue j^as moins à être désignée sous la même appellation.

11 serait injuste, toutefois, de ne pas reconnaître tout l'intérêt qu'avait la Bibliothèque de l'Arsenal à être donnée à l'Institut. Dépôt littéraire, elle était destinée à être dépouillée de ses livres; bibliothèque de l'Institut, non seulement elle se trouvait à l'abri de ces enlèvements, mais encore elle acquérait le droit de faire dans les dépôts des choix d'ouvrages pour compléter ou accroître ses collections, au même titre que les autres Bibliothèques. C'est, en effet, ce qui arriva. Le registre de Saugrain ' nous a conservé la liste des livres que la Bibliothèque lira des dépôts littéraires pendant les dix mois qu'elle fut la propriété de l'Institut. Ces volumes sont nombreux. Le registre en mentionne environ

» Ms. Ars., n» 5279, fol. 41-176.

13,000, qui furent ainsi livrés au bibliothécaire de TArsenal. Le titre inscrit par Saugrain lui-même en tête de cette liste ne laisse place à aucun doute : Etat des livres provenant de différens dépôts qui ont été remis aucitoijen Saugrain, bibliothécaire , pour la Bibliothèque de l'Institut, Plus tard, lorsque la Bibliothèque de l'Arsenal fut devenue publique, Ameilhon demanda en vain au ministre de conserver ces livres. Ils furent tous rendus à l'Institut, et l'on peut voir, en marge de chaque page de la liste de Saugrain, ces mots " Remis à l'Institut 55 . Cette restitution a été critiquée assez justement. « La collection ainsi choisie, a-t-on dit ^, fut réclamée par l'Institut et lui fut laissée à tort, à notre sens, car elle avait été savamment préparée pour l'Arsenal et pour combler ses lacunes et non pour une bibliothèque qui n'existait pas encore. ^ Il eût sans doute été plus sage, en effet, de laisser l'Arsenal en possession des volumes et de faire plus large la part de l'Institut dans les dépôts littéraires.

' Notice sur les dépôts littéraires, par J.-B, Labiche (Paris, 1880), p. 79.