AN V

La Bibliothèque de l'Arsenal devient Bibliothèque nationale et publique. — Ameilhon et Saugrain. — Désordre des livres. — Règlement provisoire. — Autorisation accordée à l'Arsenal de prendre des livres dans les dépôts. — La pendule de l'abbaye de Saint-Victor donnée à l'Arsenal, — Dom Poirier. — Son œuvre à la Bibliothèque de l'Arsenal. — Personnel de cette Bibliothèque. — Apports des dépôts littéraires. — Ameilhon abandonne l'administration du dépôt de Saint-Louis-la-Gulture.

A partir de Tan V, la Bibliothèque de l'Arsenal entre dans une voie toute nouvelle. Elle est désormais sortie de l'enfance; elle est devenue personne civile.

Le 9 floréal an V, le Directoire exécutif prenait l'arrêté suivant ^^ :

ce Le Directoire exécutif, après avoir entendu le rapport du ministre de l'intérieur, nomme pour la Bibliothèque nationale et publique de l'Arsenal le citoyen Ameilhon, de l'Institut national, bibliothécaire. Le citoyen Saugrain, conservateur de ce dépôt, continuera d'y être employé en qualité de bibliothécaire conservateur.

ti Art. 2. — Les citoyens Poirier et Ameilhon jeune seront sous-bibliothécaires.

' La plupart des documents cités au cours de ce chapitre et dans plusieurs des chapitres suivants sont tirés des archives de la Bibliothèque de l'Arsenal.

* La minute de cet arrêté portant les signatures autographes des Directeurs, Le Tourneur, La Revellière-Lépeaux et Barras, se trouve aux Archives nationales, AF III 446.

380 IIISTOIRI<: 1)I<: LA BIBLIOTHKQUK I)K L'ARSENAL.

« Art. 3. — Le traitement du bibliothécaire sera de qua(re mille cinq cents francs, et celui du conservateur de quatre mille francs. Les sous-bibliotliccnires en auront un de deux mille quatre cents francs chacun \

« Art. 4. — Le ministre de l'intérieur nommera sur la présentation du bibliothécaire et du conservateur deux employés et deux garçons de bibliothèque.

« Art. 5. — Le ministre de l'intérieur est chargé de l'exécution du présent arrêté qui ne sera point imprimé.

« Signé : Reubell; — La Garde, secrétaire; — Bémézech, ministre. — Pour copie conforme, le directeur de l'instruction publique, Giivguené. »

Dès lors la Bibliothèque de l'Arsenal a cessé d'appartenir, même nominalement, à un particulier, pour devenir une Bibli( thèque nationale et publique. A partir du 9 floréal an V (28 avril 1797), la collection de livres réunie à l'Arsenal est donc et doit rester, ainsi que l'écrivait quelque temps après son premier administrateur Ameilhon, la seconde Bibliot/ièque de la République. Sa situation précaire est désormais oubliée. Après avoir élé bien d'émigré et dépôt littéraire, puis bibliothèque de l'Institut, elle a enfin conquis son autonomie. Plusieurs fois encore on essayera de la lui enlever, la première en l'an VIII et dans les années suivantes pour la faire devenir bibliothèque du Sénat, la seconde en 1816 pour la remettre entre les mains du comte d'Artois; mais elle sortira victorieuse de ces épreuves. Les tentatives dirigées contre elle sont restées sans effet, et, depuis un siècle, la Bibliothèque de l'Arsenal, l'un des plus précieux trésors de la patrie française, a continué, avec le consentement même de son dernier possesseur, le comte d'Artois, de mettre, avec la plus grande libéralité, ses merveilleuses richesses à la portée des lettrés de tous les pays.

' Les Directeurs, après cette phrase, avaient d'abord ajouté : « Ils seront logés, ainsi que le bibliothécaire et l'adjoint, près la Bibliothèque, i Cette clause fut supprinoée dans la rédaction déûnitive de Tarrêté.

AMXALES. AN V. 381

Voici donc la Bibliothèque de PArsenal élevée au rang de Bibliothèque publique. Publique légalement, elle était bien loin encore de se trouver dans un élat qui lui permît de recevoir les hommes studieux. 11 y régnait un désordre indescriptible. Les colleclions dont elle se composait formaient autant de bibliothèques distinctes. Dans chacune de ces collections, si Ton en excepte peut-être la bibliothèque de Paulmy, aucune trace de classement. Partout le désordre et la confusion. Aussi ne pouvait-il être question d'ouvrir immédiatement aupubhc celte nouvelle Bibliothèque.

Dans un Mémoire, adressé en Fan IX au ministre de l'intérieur ' , Ameilhon, en constatant l'élat de désordre presque inextricable dans lequel se trouvaient les livres à son arrivée à l'Arsenal, semble laisser entendre que cette confusion a été voulue. C'est sur Saugrain que retombait directement l'accusation. Il n'est pas douteux que, pour établir l'ordre dans cet informe amas de livres, Ameilhon fut d'abord mal secondé par son collègue. Cehji-ci, qui, pendant bien des années, avait régné seul dans TArsenal, n'avait pas vu sans dépit un intrus y venir occuper la première place. La querelle d'Ameilhon et de Saugrain dut être vive. Le ministre de l'intérieur"^, ou plutôt le directeur de Tinstruclion publique, Ginguené, avait eu beau flatter Saugrain, en lui transmettant l'arrêté du Directoire, et l'inviter h s'entendre avec Ameilhon, tout fut inutile, u Je saisis avec plaisir, disait Ginguené, dans sa lettre du J 7 floréal an V, cette occasion de vous faire connoître combien le gouvernement est sensible au zèle et au soin avec lesquels vous avez conservé cette précieuse Bibliothèque. Je vous invite à concourir avec le citoyen Ameilhon à faire jouir au plutôt le public des avantages que son ouverture lui promet et réunir vos vues à celles du bibliothécaire pour la meilleure tenue possible et l'ouverture de cette riche Biblio-

' On trouvera plus loin, p. 408-413, le texte de ce Mémoire.

* Les Biblioll)èc|ues, les Musées, etc., alors comme aujourd'hui, dépendaient de l'Instruction publique, qui formait, non pas un ministère, mais une direction du ministère de l'intérieur. Ginguené resta deux années à la tête de cette direction.

thèque. " La querelle s'envenima à tel point que, le G prairial an V, Ameilhon écrivit au directeur pour lui dénoncer en termes énergiques les prétentions de son collègue \ Dès le 13 du même mois, le minislre lui-même, Bénézech, répondit par l'envoi du Rècjlement provisoire pour la Bibliothèque de l'Arsenal^ que réclamait Ameillion. Le ministre de l'intérieur avait approuvé entièrement le projet du bibliothécaire en chef. C'est la première manifestation de l'existence légale de la Bibliothèque. Voici cette pièce :

« Règlement provisoire pour la Bibliothèque de l'Arsenal.

" Art. 1". — Le bibliothécaire dirigera le travail littéraire de

' tt Paris, le 6 |)rairial de l'an 5. Citoyen directeur, vous avez eu hier une belle preuve et de la hardiesse avec laquelle le citoyen Sau{jrain ose résister aux volontés du ministre, et du ton de supériorité avec lequel il me traite, et enfin de sa suprême impéritie. Concevez-vous qu'un homme qui prétend au titre de bibliothécaire ne puisse pas représenter des livres qu'il vient de placer dans une bibliothèque? Voilà cependant le personnage qui s'obstine en ce moment à diriger le travail de la seconde Bibliothèque de la République, qui distribue à chacun sa tache, et qui dispute sur les moyens provisoires que je propose pour nous mettre en état d'ouvrir cette Bibliothèque au public, aussitôt que celle de la Commune sera transportée à rinstitut, c'est-à-dire dans quatre ou cinq mois. La première et la plus pressée de toutes les opérations qu'il y ait à faire pour le présent à la Bibliothèque de l'Arsenal est de la tirer du cahos [sic) où on l'a plongée. H semble qu'on ait pris à tâche d'y jetter la confusion, en éparpillant de coté et d'antre des livres qui devroient être ensemble, et en détruisant l'ordre qui régnoit autrefois dans ce dépôt, du tems du premier propriétaire. Il est donc instant que j'entre en fonction et que je devienne enfin maître du travail; mais il est nécessaire, avant tout, que la ligne de démarcation qui doit séparer le département du bibliothécaire de celui du conservateur soit tracée à peu près comme il est indiqué dans le projet de règlement que je vous addresse. Il y a déjà quelque temps que je l'ai remis au citoyen Le Breton, pour qu'il vous le communiquât. Ce règlement n'est que préparatoire, mais il contient les bases de celui qui sera arrêté définitivement lorsqu'on aura déterminé le mode dont se fera le service public de la Bibliothèque de l'Arsenal, et auquel pourra être jointe une instruction détaillée que je vous présenterai alors. H faut que ce règlement paroisse sans différer, ou que je me résigne à n'être rien à la Bibliothè(jue de l'Arsenal, ou à n'y remplir que le rôle de subalterne, ou bien que, sentant la dignité de la place à laquelle vous m'avez faitappeller, et les devoirs qu'elle m'impose, je prenne le parti de réduire de mon autorité le conservateur à ses vraies fonctions. J'y serai forcé si le gouvernement ne veut pas s'en mêler.

c Salut, fraternité et reconnoissance.

a AxïKFLHO.v, bib. de l'Arsenal, s

L'original de cette lettre, qui faisait partie de la collection de Rathcry, se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque de la ville de Paris. Le texte en a été publié dans Y Amateur d'autographes, n° 269, février 1876, p. 21-22.

AWALES. AN V. 383

la Bibliothèque et s'occupera de la composition de deux catalogues, dont l'un sera disposé par ordre de matières suivant le système bibliographique qu'il jugera être le plus convenable; l'autre sera alphabétique et rangé par noms d'auteurs.

" Le bibliothécaire donnera tous ses soins pour que ces catalogues soient portés à un degré de perfection qui les rende dignes d'êlre présentés au public, si le gouvernement jugeoit à propos d'en ordonner l'impression.

" Le bibliothécaire sera aidé dans ses opérations bibliographiques par les deux sous-bibliothécaires. Les employés concourront aussi à son travail, chacun dans la partie qu'il leur assignera.

" Art. 2. — Le conservateur est chargé de tous les détails relatifs à la conservation et à l'entretien de la Bibliothèque. En conséquence il apportera la plus grande vigilance pour prévenir les accidens de toute espèce auxquels ces établissemens littéraires ne sont que trop exposés. Il prendra tous les moyens de sûreté convenables, non seulement pour que les livres et autres objets dépendans de la Bibliothèque ne se perdent ni ne s'égarent, mais encore pour qu'ils s'y conservent en bon état.

ce II aura soin que les livres soient toujours rangés sur les tablettes dans l'ordre du catalogue, et que ces tablettes soient disposées de manière qu'ils puissent y entrer et en sortir sans éprouver aucune gêne ni aucun frottement capable d'en altérer la couverture.

« Il recommandera aux garçons de bureau de traiter les livres avec beaucoup de ménagement, lorsqu'ils seront chargés de les déplacer, de les transporter d'un endroit dans un autre, de les battre et de les nettoyer. Il exigera d'eux qu'ils entretiennent la Bibliothèque dans la plus grande propreté. Il veillera sur la conduite de ces citoyens; il les obligera à remplir leurs devoirs avec exactitude et fidélité, à se comporter toujours avec décence.

" Le conservateur sera encore chargé de l'achat des livres et du soin de les faire relier.

" 11 aura sous sa garde toutes les fournitures nécessaires pour

le service de la Bibliothèque, telles que papier, plutnes, encre, etc. Il veillera à ce qu'il ne s'en fasse pas une consommation qui aille au delà du nécessaire. S'il s'appercevoit de quelque désordre ou malversation, il en averliroit le bibliothécaire, et se concerteroit avec lui sur le parti le plus sage qu'il y auroit à prendre en pareille circonstance.

«Enfin, le conservateur fera toutes les affaires de la Bibliothèque et en sera comme l'agent. Ses comptes et états de dépense seront communiqués au bibliothécaire, qui les signera avec lui. 11 tiendra un registre ou journal de toutes les opérations de son administration, pour qu'on puisse y avoir recours au besoin

tt Vu et approuvé le 13 prairial an 5.

« Le ministre de l'intérieur,

« Bénézech. »

Ce différend apaisé, il semble que la paix soit devenue féconde; et, si l'on alla vile en besogne, il faut reconnaître que cette besogne n'était point mauvaise. Ameilhon évaluait alors à 180,000 environ le nombre des volumes réunis à l'Arsenal. Classer un fonds aussi considérable offrait de grandes difficultés, tant à cause de l'absence presque complète d'inventaires antérieurs que par suite de l'éparpillement des livres jetés pêle-mêle comme à plaisir dans les diverses salles de la Bibliothèque. Il est possible qu'Ameilhon, entraîné par son animosité contre Saugrain, n'ait pas cherché à celer le désordre qui régnait à l'Arsenal, désordre qu'il attribuait à son collègue, chargé, depuis plusieurs années, du soin de cette collection; mais, d'autre part, la confusion, pourquoi le nier? était plus grande à l'Arsenal que dans toutes les autres Bibliothèques. Les bévues dans le classement n'y étaient pas rares '. Reconnaissons qu'en parvenant à débrouiller

' Ameilhon a cité quel([ues-unes de ces bévues. « J*ai eu occasion, dit-il, d'observer dans une grande bibliothèque [celle de l'Arsenal] d'autres méprises... J'y ai vu un livre sur l'opération de la taille, intitulé Historiœ lateralis ad extrahendum calculum sectionis appendix, conlondu avec des ouvrarjes de malliématiques et placé côté d'un Traité sur les sections coniques, pour lui servir comme de pendant... J'ai vu encore dans ce même trésor littéraire un grand in-folio ayant pour titre

Ax\NALES. AX V. 385

ce chaos dans l'espace d'une année, x^meilhon et ses collaborateurs accomplirent une œuvre digne d'éloges. Si, à l'origine, Saugrain s'était mis d'assez mauvaise grâce au travail, il n'en déploya pas moins plus tard une grande activité. 11 est hors de doute qu'il s'occupa du classement des livres. On trouve à la Bibliothèque de l'Institut un cahier intitulé : Bibliothèque de r Arsenal. Tableau des divisions de V Histoire. 22 pluviôse an VI, [0 février 1798'. Ce manuscrit, presque entièrement de la main de Saugrain, contient la division Histoire, comprenant 19,893 numéros; les Belles-lettres^ comprenant 21,262 numéros, et trois articles seulement des Sciences et arts, comprenant 256 numéros.

Aussitôt qu'Ameilhon fut devenu bibliothécaire de l'Arsenal, il songea à assurer à cet établissement la possession des livres qu'on y avait transportés des dépôts pendant le temps que celle Bibliothèque appartenait à l'Institut. II en fit la demande au ministre. La réponse ne lui donna pas satisfaction^, comme j'ai déjà eu occasion de le constater; mais cette réclamation eut, du

Fuggerorum et Fuggerarum... imagines, mis au rang des livres de botanique. Il est visible qu'on a pris ici pour un traité àe^ fougères mi\es et femelles une généalogie de la famille àes Fugger ou Foucker, ces fameux négociaDs d'Augsbourg qui avoicnt prêté à Charles-Quint des sommes immenses, et qui l'en acquittèrent au milieu d'un grand festin qu'ils lui dounoient, en jetant sa cédule obligatoire dans un feu allumé avec des fagots de cannelle. Enfin j'ai vu dans cette même bibliothèque les Jours caniculaires placés parmi les ouvrages d'astronomie. Or ces Jours caniculaires ne sont qu'un recueil de mauvaises rapsodies sur toutes sortes de matières. Ces bévues portent un caractère si étrange, que je n'auroîs pas osé les rapporter si je n'étois eu état de citer le témoignage d'un assez grand nombre de citoyens qui, comme moi en ont été frappés d'étonnement. i Projet sur quelques changemens quon pourvoit faire à nos catalogues de bibliothèques ^ etc., par le citoyen Ameilhon^ lu le 13 germinal an 4, dans Mémoires de l'Institut national des sciences et arts {littérature et beaux-arts), t. II, fructidor au VII, p. 488-489, note. Ameilhon ajouta cette note à son Mémoire postérieurement à l'an V.

1 Bibliothèque de l'Institut, AA 133 I h\

' « J'ai reçu, citoyen, écrivait le ministre, à la date du 16 prairial an V, j'ai reçu votre lettre du 9 courant, par laquelle vous réclamez contre la remise à l'Inslifut national des livres que je vous ai autorisé à extraire des dépôts littéraires pour completter la bibliothèque de cet établissement, lorsque vous en étiez bibliothécaire. Je ne puis accueillir votre réclamation. L'Institut les demande, et j'ai donné l'autorisation pour les enlever. Vous devez les délivrer. On les remplacera autant qu'il sera possible de les retrouver dans les dépôts. — Salut et fraternité. — Bénézech. »

moins, pour résultat heureux de pousser le ministre à accorder à l'Arsenal une autorisation générale de choisir dans les dépôts littéraires les livres qui lui manquaient ' .

Je dois noter ici un fait qui montrera la sollicitude avec laquelle Ameilhon s'occupa, dès le début de son administration, de rétablissement qui lui était confié. Ayant remarqué dans la bibliothèque de Fabbaye de Saint-Victor une très belle pendule, il n'hésita point à en faire la demande au ministre^, sans trop insister sur la beauté et la valeur de l'objet. Ce n'est pas à nous de lui reprocher cette omission. S'il l'avait trop fait connaître, peut-être l'horloge qui orne aujourd'hui la salie de lecture des imprimés de l'Arsenal ne serait-elle pas à cette place d'honneur, oîi tout le monde peut l'admirer. OEuvre du célèbre horloger Julien Leroy (1686-1759), cette pendule avait été donnée à la bibliothèque de Saint-Victor, en 1765, par Marguerite-Catherine Boucher , veuve de Francois-Louis Martinot- Duplessis ^. Les Victorins avaient fait inscrire, au-dessous du cadran, ces mots qu'on y lit encore : « Ex dono dominée Boucher, viduœ Duplessis. Anno 1765. jj

Nous avons vu que, pour le seconder, Ameilhon avait auprès

> tt Paris, le 5 messidor an 5*. J'ai reçu, citoyen, la lettre par laquelle vous m'écrivez que vous avez fait les dispositions nécessaires pour remettre à l'Institut national les livres choisis dans les dépôts par le citoyen Saugrain et par laquelle vous demandez à pouvoir les remplacer au moyen des dépôts littéraires. Je vous autorise, ainsi que le conservateur qui doit avoir une connoissance plus particulière de ce qui manque au complément de la Bibliothèque de l'Arsenal, à choisir dans tous les dépôts littéraires. - Salut et fraternité. — Béxézegh. — Le directeur fijénéral de l'instruction publique, Gixguknk. j

' « Vous me demandez, citoyen, écrivait le ministre, le 19 prairial an V, d'être autorisé à faire transporter à la Bibliothèque nationale de l'Arsenal une pendule provenant de celle de Saiut-Victor et laissée en dépôt dans l'appartement du prieur et ensuite du curé constitutionnel. — Attendu l'utilité dont cette pendule pourra être pour le service de la Bibliothèque qui vous est confiée, je vous autorise à la retirer des mains de son dépositaire actuel, à qui vous en donnerez déchar<{e. x

^ a Lodcm die [3 février] obiit Margareta Catharina Boucher, vidua Francisci Ludovici Alurliuot Duplessis, quae nosirœ bibliothecœ rcliquit horologium magni pretii et elegauter elaboratum, 1765.» Bibl. nat., lat. 14073, fol. 167. — Voy. aussi Archives nationales, S 2069.

de lui Saugrain, presque un égal; mais deux collaborateurs de la première heure, son frère Jacques Ameilhon, et D. Poirier, ci-devant bénédictin, lui devaient être d'un puissant secours. D. Poirier surtout, fort connu par des travaux d'un ordre différent, mérite d'être cité à part. L'Arsenal lui doit tout autant qu'à Ameilhon. Pour ce qui concerne spécialement les manuscrits, notre Bibliothèque ne saurait lui garder trop de reconnaissance. C'est lui qui sépara nos manuscrits de la masse énorme des volumes imprimés, avec lesquels ils étaient restés jusque-là confondus. Il les groupa par classes et en rédigea de courtes notices, dont il existe plusieurs copies. Il s'occupa de rechercher dans les dépôts les manuscrits qui avaient échappé aux investigations des conservateurs de la Bibliothèque nationale, et obtint du ministre l'autorisation de les faire passer à l'Arsenal. C'est lui, en résumé, qui fut le vrai fondateur du Cabinet des manuscrits de cette Bibliothèque ; et son nom, comme celui du marquis de Paulmy, mériterait d'être inscrit en lettres d'or dans ce beau salon de la duchesse du Maine oii le public est admis à les consulter. Il travaillait à l'Arsenal avant que la collection qui y était réunie devînt Bibliothèque publique. Dès le 9 ventôse an III, comme membre de la Commission temporaire des arts, l'ancien bénédictin recevait du citoyen Mousset, commissaire du bureau du domaine national, les clefs de la bibliothèque de « l'émigré Charles-Philippe Capet, ci-devant d'Artois » . Au reste, à partir de fructidor an IV, D. Poirier figure régulièrement sur les états de la Bibliothèque avec le titre de sousbibliothécaire.

Pour mener à bien une tâche aussi lourde, Ameilhon avait encore sous ses ordres quelques employés provisoires; c'étaient Noël Crétin, ci-devant religieux minime, Jean-Franeois Jarlot, ancien bénédictin de Saint-Germain des Prés, Jean-Baptiste Descourt, homme de lettres, et enhn un professeur nommé Jean- Pierre Boulanger. Ce n'était point assez; le 25 messidor an V, Ameilhon et Saugrain proposèrent au ministre de leur adjoindre pour employés titulaires l'ancien libraire Noël-Jacques Pissot et

Louis Godin, ancien professeur. Ce dernier, qui passa de longues années à l'Arsenal, fut l'auxiliaire le plus précieux qu'eurent jamais l'administrateur et la Bibliothèque. Travailleur acharné, c'est lui qui, jusqu'à sa mort, sera chargé de toules les écritures. Beaucoup de nos catalogues sont de sa main. Proposés le 25 messidor, Pissot et Godin furent nommés par un arrêté du 6 thermidor an M.

Pourvue ainsi d'un nombre suffisant de collaborateurs, la Bibliothèque de l'Arsenal ne devait pas se contenter de ce qu'elle possédait. Ses chefs, Ameilhon et Saugrain, connaissaient la valeur des ouvrages qui restaient encore dans les dépôts littéraires. Déjà, on l'a vu, le ministre, à la date du 16 prairial, avait autorisé les bibliothécaires à combler, au moyen de livres nouveaux pris dans les dépôts, les vides faits par l'enlèvement des volumes choisis pendant que l'Arsenal était bibliothèque de l'Institut. Mais ce n'était là qu'une autorisation générale et vague qui ne pouvait produire effet. Ameilhon se hâta donc de demander au ministre le droit pour la Bibliothèque de l'Arsenal de prendre ce qui serait à sa convenance dans les dépôts littéraires ; il soumit à l'approbation ministérielle une première liste de livres à tirer du dépôt de Saint-Louis-la-Culture. Le choix en avait été d'autant plus facile à Ameilhon que, en devenant bibliothécaire en chef de l'Arsenal, il était resté provisoirement administrateur du dépôt littéraire de la rue Saint-Antoine. Ginguené, à la date du 3 fructidor an V, lui transmettait l'autorisation du ministre ^ .

Commencé en l'an V, c'est-à-dire presque aussitôt que l'Arsenal fut devenu Bibliothèque nationale, l'apport des dépôts littéraires devait être continué en l'an l/I et dans les années qui suivirent, jusqu'au jour où les derniers débris de tous les dépôts finirent

^ a Le ministre m'a chargé, citoyen, par sa décision du 29 thermidor dernier, de vous autoriser à faire transporter daus la Bibliothèque nationale de l'Arsenal les livres dont vous lui avez transmis l'état ci-joint. Vous voudrez bien, aussitôt après l'enlèvement de ces livres, me renvoyer cet état avec votre récépissé. — Salut et fraternité. — Ginguené. »

par trouver un refuge dans l'ancienne Bibliothèque de Paulmy et du comte d'Artois.

La fin de l'an V fut encore pour Ameilhon une époque de ^rouble; cette fois les ennuis ne lui venaient pas de ses collègues, mais bien du ministre lui-même, qui, avec raison, invitait notre bibliothécaire à quitter l'administration du dépôt de Saint-Louisla-Culture pour se consacrer tout entier aux nouvelles fonctions qu'il avait à remplir à l'Arsenal. Le 22 fructidor an V, le ministre lui écrivait à ce sujet une lettre ^, qui ne lui parvint que le 27 au soir. Dès le 28, Ameilhon adressait sa réponse^ à Ginguené, directeur de l'instruction publique 5 il n'acceptait pas de bonne grâce la décision du ministre. Il résista de son mieux, et ne

* « Lorsque je vous écrivis, citoyen, pour vous faire part de la décision que j'avois prise sur le dédoublement des places littéraires, dont la cumulation est contraire à l'intérêt des lettres et au bon ordre d'administration, je vous invitai, par un P. S. écrit de ma main, à me répondre le plus tôt possible. Je n'ai cependant reçu aucune réponse. Je présume que vous vous êtes disposé à exécuter cette mesure : j'ai fixé, en conséquence, la fin de la présente année pour le terme 011 vous voudrez bien remettre les clés du dépôt de Louis-la-Gulture et du logement que vous y occupez au successeur qui vous sera donné. Votre appartement à la Bibliothèque de l'Arsenal sera prêt à la même époque. Vous voudrez bien me prévenir du jour où les voitures des transports de l'intérieur seront nécessaires à votre déménagement ; les ordres seront donnés en conséquence; ce sera sans doute l'un des jours complémentaires. » Archives nationales, F^" n^ 10.

^ tt Citoyen, j'ai reçu, hier soir, 27 de ce mois, une lettre du ministre datée du 22. Avec de pareils arrangemens, il est aisé de mettre les gens en défaut et de se ménager l'occasion de se plaindre qu'on ne répond pas ou qu'on répond trop tard. J'avouerai cependant avec franchise que je ne me suis pas pressé de répondre au ministre, parce que j'avois intérêt qu'il lût lui-même un Mémoire dans lequel je fais un exposé sommaire de tous mes travaux. Or je ne pouvois espérer qu'il y donnât son attention dans des momens où des objets de la plus haute importance et qui intéressoient si fort le salut de la patrie deveient l'absorber tout entier. Voyant le calme rétabli, je me disposois à lui faire remettre ce Mémoire, lorsque j'ai appris qu'il venoit d'être élevé à la dignité directoriale. Alors je crus qu'il convcnoit de renvoyer la discussion de mon affaire à son successeur. Mais je vois que mes combinaisons ont échx)ué devant d'autres, auxquelles je ne m'attendois pas. Cependant je lui adresse en ce moment mon Mémoire, dans l'espérance que le Directeur, mieux instruit, rapportera la décision du ministre, qui ne l'étoit pas.

« A tout événement, je vous préviens qu'il me sera absolument impossible de remplir les conditions de la dernière lettre signée du ministre. On m'y donne congé pour le premier vendémiaire. Il faut que ce jour je rende les clefs du vaste dépôt que j'ai formé à la maison de Louis-la-Culture, et cela sans la plus petite formalité. Citoyen directeur, quand on éconduit un homme chargé d'une administration, on

finit par céder que lorsque la défense fut devenue absolument impossible. Ameilhon fut remplacé, au dépôt de Saiut-Louis-la- Cullure, par Palissot, auquel succéda bientôt Van Thol.