AN VIII

11 ne semble pas que l'Arsenal ait pu, en Tan VIÏI, obtenir de prendre un seul volume dans les dépôts littéraires. La raison en est sans doute indiquée dans la lettre suivante, que le ministre, Lucien Bonaparte, adressait, le 29 nivôse, aux conservateurs de la Bibliothèque de l'Arsenal :

" Citoyens, j'aurais désiré, conformément à la demande que vous en faites par votre lettre du 24 pluviôse dernier, vous accorder les autorisations nécessaires pour chercher dans les dépôts littéraires de Paris et de Versailles les livres qui manquent à la Bibliothèque confiée à vos soins ; mais les Consuls de la République ayant arrêté qu'il serait formé une bibliothèque à l'Hôtel des Invalides, je ne puis permettre aucunes recherches que préalablement cet arrêté n'ait reçu sa pleine et entière exécution. 5)

Du reste, cette année-là, les bibliothécaires de l'Arsenal, poursuivant leurs travaux de catalogues, durent avoir moins de hâte d'augmenter leurs collections, menacés qu'ils étaient d'avoir à opérer le déménagement de leurs livres. Déjà, on l'a vu ', en vendémiaire an IIÏ, la Commission temporaire des arts avait songé à faire transporter la Bibliothèque de l'Arsenal au Luxembourg. Ce projet, abandonné sans doute, fut certainement repris

' Voy. plus haut, p. 373.

en Tan VIII. J'en ai pour preuve diverses lettres, qui ne peuvent laisser aucune iiésitation à cet égard. En voici d'abord une du aiinistre de la justice, datée du 3 prairial :

li Aul" bibliothécaire à r Arsenal j à Paris,

ce J'ai reçu, citoyen, la lettre du 28 floréal dernier par laquelle vous réclamez pour rétablissement public dont la surveillance vous est confiée, une collection complette du Bulletin des lois. Les motifs sur lesquels vous appuyez cette réclamation sont trop fondés pour que je balance à Taccueillir. Dès ce moment même, je vous enverrais la collection du Bulletin, si je ne craignais que, vu les travaux entrepris sans doute pour la translation de cette Bibliothèque au Luxembourg, le paquet ne fût remis dans un endroit oii votre domicile ne serait plus fixé en ce moment. Je vous invite donc à faire connaître aux directeurs de l'envoi des lois, rue de La Vrillière, n° 14, si c'est au Luxembourg ou à l'xlrsenal qu'ils doivent expédier la collection et les n"" du Bulletin qui seront successivement publiés.

« Salut et fraternité.

« AbrIAL. 5)

Les choses, assurément, étaient moins avancées que ne le supposait le ministre de la justice. Cependant, au Sénat on se préoccupait aussi de cette éventualité, comme le montre la lettre suivante :

« Sénat conservateur.

« Paris, le 11 thermidor an 8 de la République.

La commission administrative du Sénat conservateur au citoyen bibliothécaire en chef de la Bibliothèque de V Arsenal.

« Citoyen, nous vous invitons à vouloir bien vous rendre, le 17 du courant, à midi, au lieu de nos séances, afin de conférer

avec nous sur divers objets relatifs à rétablissement de la Biblio» thèque de l'Arsenal au Luxembourg.

u Nous vous saluons.

« Lemercier, Serurier, a Choiseul-Praslin, Joseph Cornudet. 55

Le projet de translation des livres de l'Arsenal au palais du Luxembourg fut encore une fois abandonné, ou du moins je n'en retrouve plus aucune trace jusqu'à l'an XI, époque à laquelle il fut de nouveau repris, mais sans amener plus de résultat que précédemment.

Deux faits restent à signaler pour Fan VIIL C'est d'abord la nomination à la place d'employé, vacante par la retraite du citoyen Boulanger, d'un littérateur d'une certaine réputation, Blin de Sainmore. Celte nomination, qui prit date du P' germinal an VIII, fut notifiée le 13 du même mois.

Le second événement, d'une nature toute différente, vint jeter le trouble dans l'Arsenal. Il y fut commis un vol dont l'auteur ne fut, je crois, jamais découvert. " Des médailles d'un marc trois onces en or, et de quatre marcs en argent y, , furent dérobées. Saugrain en avisa le ministre, qui, à la date du 19 fructidor, lui adressa une réponse énergique, au cours de laquelle il lui reprochait, avec la plus grande raison, de demander bien inutilement l'autorisation ministérielle pour rechercher les coupables. « Comment avez-vous pu croire, disait le ministre, que vous aviez besoin d'autorisation pour faire de pareilles recherches? Comment avez-vous oublié que, responsables de tous les objets que renferment les Bibliothèques, les conservateurs sont obligés de faire les perquisitions nécessaires pour trouver les voleurs? "