BIBLIOTHÈQUE DE JACKSON

pratore. « Cet acheteur se présenta bientôt; et la collection de Jackson passa en France, où nous la retrouvons presque tout entière (je parle surtout des manuscrits) dans la bibliothèque du duc de La Vallière. A la troisième vente de ce dernier, faite en 1777, la plupart des manuscrits qui furent livrés aux enchères proviennent de cette source; et l'on rencontre encore des livres de Jackson dans le catalogue de Debure publié en 1783. Beaucoup de ces volumes sont du XV^ siècle; presque tous ont été écrits en Italie, qu'ils soient en langue italienne ou en langue latine. Ceux qui sont aujourd'hui à l'Arsenal sont facilement reconnaissables à leur couverture uniforme, une demi-reliure en basane, avec les plats en carton gris. Quelques-uns ont gardé leur reliure ancienne, d'autres sont couverts de parchemin blanc ou de peau rouge j mais le nombre en est peu élevé. Sur beaucoup d'entre eux on voit encore au dos, en haut, ou en tête du premier feuillet, le numéro sous lequel ils sont inscrits au catalogue de Jackson. La description qui en a été faite dans ce catalogue est en général fort exacte ; les particularités, comme les noms des copistes, les dates d'exécution, etc., y sont soigneusement notées. Aussi, le marquis de Paulmy, après avoir dit qu'il ne savait ce qu'était devenue la collection de Jackson, s'aperçut-il plus tard qu'il en avait acquis, peut-être sans s'en douter, d'assez notables débris. La voie d'achat qu'il avait employée était plus sûre que les billets de loterie qu'il avait pris quelques années auparavant. Dans son exemplaire du catalogue de Jackson, il marqua de sa main les livres qu'il avait achetés de La Vallière. Ses indications sont du reste incomplètes; il ne sut point identifier tous les volumes qu'il avait eus de cette source et dont le nombre se monte à soixante-huit.

Afin qu'on puisse, d'un seul coup d'œil, se rendre compte des manuscrits qui sont arrivés à l'Arsenal par cette voie, je donne, dans un tableau, les listes des volumes provenant de La Vallière (1777) et de Jackson. J'y ai ajouté une liste des manuscrits de Sozomène, chanoine de Pistoie, dont Jackson posséda un assez grand nombre.