Du verbe enceindre

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lisL maisons eL liabilaLions parLouL, si que loule la cité suniljlasl plaine jusques aux murs '. » C'est sans doute pour obéir à celte injonction (ju'un seig-ncur de Nesle acheta à l'abbaye de Saint- Germain une partie du clos de Lias, en lit arracher les vignes, et les renqilaça par une opulente demeure. La date de la construction n'est point connue, mais le manoir existait déjà dans la seconde moitié du xni*^ siècle, puisque les rôles de la taxe levée sur Paris en 1292 citent au nombre des contribuables le concierge de Nesle ~.

L'hôtel couvrait à peu près l'emplacement aujourd'hui compris entre la Seine, la rue Mazarine et la rue de Nevers ; il s'appuyait donc, d'un côté, à la tour Philippe-Hamelin, qui ne tarda pas à prendre son nom. En 1308, il était la propriété d'Amaury de Nesle, et celui-ci le vendit à Philippe le Bel, moyennant <( cinq mille bons petits parisis. »

Tout le long du cours de la Seine, la rive descendait en pente douce jusqu'au fleuve, et devant l'hôtel « il y avoit, nous dit Dubreul ^^ une saulsaye, à l'ombre de laquelle les habitans s'alloient promener et rafraischir en esté. » Mais, durant l'hiver, l'eau montait, et envahissait les bâtiments, dont il minait les fondations. Aussi, quand Philippe le Bel les eut acquis, ordonnat-il ^ au prévôt des marchands de faire abattre les saules et de les remplacer par un revêtement de pierre destiné à maintenir le fleuve dans son lit. C'est là le premier quai c{ui ait existé à Paris.

Transmis par succession à Philippe le Long, l'hôtel passa à Jeanne de Bourgogne, sa femme, et c'est à elle que la tradition attribue les crimes qui ont rendu fameuse la tour de Nesle. On raconte qu'elle appelait les jeunes gens qui passaient sous ses fenêtres, se donnait à eux, les retenait toute la nuit, et le lende-

i. EdiL. Paulin Paris, l. IV, \k 147.