Lettres patentes de 1688, art

2. Registre pour servir aux délibérations, etc. Archives nat., MM, 464.

OIUIANISATION IIM)

et instruits foiulanientalemont en toutes sortes de sciences ^ » Nous avons dit ce qu était la nourriture, voyons comment était organisée l'instruction.

Dans nos collèges actuels, chaque classe se compose de quarante ou cin([uante élèves ; au collège des Quatre-Xations, il y avait dix régents pour trente écoliers. Au premier abord, c'était tomber dans l'excès contraire. Ilâtons-nous donc de dire que les cours étaient suivis par un grand nombre d'élèves externes, qui n'avaient aucun autre lien avec l'établissement. Depuis longtemps, tous les collèges de Paris ouvraient gratuitement leurs portes au public pendant l'heure des leçons ; les écoliers qui profitaient de cette faveur portaient le nom de martinets -, parce que, comme les hirondelles, ils volaient longtemps d'un endroit à l'autre avant de se fixer. Au dix-septième siècle, le collège des Quatre-Nations était celui de toute l'Université qui recevait le plus d'auditeurs de ce genre •'. Il devait en grande partie cette préférence à son cours de mathématiques, car c'était le seul collège de Paris où les sciences fussent réellement enseignées ''.

La division des classes, leur dénomination même, étaient exactement celles qui sont adoptées aujourd'hui. L'ordre numérique se suivait sans interruption depuis la sixième jusqu'à la rhétorique ; venaient ensuite la classe de mathématiques, puis celles de physique et de logique, toutes deux désignées sous le nom de philosophie •^.

1. J.-C. Nemeitz, Séjour de Paris, cesl-à-dire instructions fidèles pour les voi/ngeurs de condition, t. II, p. 392.

2. Les écoliers appelés martinets « sont ceux qui n'étant enfermés dans aucun collège, mais logeant en maison bourgeoise, sortent de dessous les yeux du maître dès que la leçon est finie. » Crevier, Histoire de l'Université, t. VI, p. 33. — Voyez aussi Félibien, Histoire de Paris, t. II, p. 1058.

3. Lerouge, Curiosités de Paris, t. II, p. 137. — Nemeitz, Séjour de Paris, t. II, p. 392.

4. D'après les statuts de 1698, on devait, dans les collèges, enseigner aux écoliers, pendant la seconde année de philosophie, quelques livres d'Euclide.