Voy. Schubert, Beise in das Morgenland, t. II, p

Parmi les plantes amères, comprises sous la dénomination générale de lednah (irixpia, àvaYxai), on remarque surtout deux espèces d'armoise, Varteïïiisiajudaica,Ij.^el\si santoline {arteinisiasaatolina^L.), communes en Palestine cL dans les ouaddis de l'Arabie. Peut-être est-ce à l'une de ces armoises que Salomon a voulu comparer la fin amère d'une prostituée *. « Nourrir quelqu'un de lednah » était une locution proverbiale pour exprimer un châtiment raffiné. Si ce châtiment était la peine capitale, le lednah devait être une plante vénéneuse, par conséquent différente de nos armoises.

Hysope. — Le nom d'hysope [ucaionoi, hyssopus) vient de l'hébreu ézôb. Sur l'ordre de Moïse, les Israélites en Egypte faisaient des aspersions avec l'hysope trempé dans le sang de l'agneau pascaP. Les lépreux, pour se purifier après leur guérison, devaient offrir de l'hysope trempé dans du sang de passereau ^ On faisait aussi des aspersions avec de l'hysope trempé dans l'eau, contenant des cendres d'une vache rousse immolée''. Tout le monde connaît ce verset du psalmiste : « Tu m'aspergeras avec de l'hysope, et je serai purifié. » — Mais l'hysope des anciens est-il réellement l'hysope des botanistes modernes, Vhyssopus officinalis? Cette questicii doit être résolue négativement, si, comme cela paraît incontestable, le mot ézdb dérive de azub , être rude ou velu ; car la plante que nous appelons aujourd'hui hysope n'est ni rude, ni velue : ses feuilles et sa tige sont plutôt lisses et glabres. Cependant l'hysope dont les Hébreux se servaient dans leurs purifications, était une de ces plantes aromatiques dont se compose la famille des labiées. Suivant Gesenius, c'était une espèce de menthe ou d'origan. Le prieur du couvent de Sainto-Cather'ie, au mont Sinaï, montra

i. Prov., V, 4.