Pline, XXXVII

sale condilo et inveterato similis^; d'autres enfin le déduisent du grec sarx, chair, à cause de sa couleur.

Tliéophraste et Pline divisaient les sardoines en mâles {mares) et en femelles [fœminse] : les dernières étaient d'un rouge clair, les premières d'un rouge foncé ; c'étaient sans doute de simples variétés de cornaline. Les gemmes, les abraxas, les talismans et autres pierres gravées, qui nous sont parvenus de l'antiquité et du moyen âge, étaient pour la plupart des sardoines.

Topaze. — Suivant les auteurs grecs, tels que Orphée, Agatharchide , Strahon, Diodore, la topaze était jaune, couleur d'or, comme la chrysolithe, avec laquelle on a voulu l'identifier; tandis que d'après les auteurs latins, notamment Pline, elle était de couleur verte. Rappelons ici que, selon Diodore et Strabon, la topaze^ 10 loni- ^lov, venait d'une île de la mer Rouge nommée Ophiode, c'est-à-dire Serpentine. On sait que la serpentine est une pierre verte ; mais, d'autre part, le nom hébreu de pitedah, HToa, que tous les interprètes ont rendu par topaze^ se

rattache au mot pita^ qui en sanscrit signifie jaune. Quoi qu'il en soit, la topaze était particulièrement estimée des anciens. On en ignora longtemps la composition. Ce n'est que depuis un siècle à peine qiie l'on sait que la topaze, dont les principales formes ciistallines sont un prisme rhomboïdal ou un prisme hexaèdre, est une combinaison naturelle d'alumine, de silice et d'acide fluorique, empâtée dans le quarz et le feldspath des roches granitiques.

Émeraude. — Il résulte de plusieurs passages d'auteurs anciens que le nom de smaragdus ^ ctjiapaYSoç (dérivé probablement de [xapfxaCpw, miroiter) s'appliquait à toute pierre verte, tels que l'aiguë marine, le jaspe, le malachite, etc., et même au verre artificiellement coloré en