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nt Épiphane, De duodecim gemmis, etc.

PIERRF.S PRÉCIEUSES. 293

vert, comme l'étaient les colonnes (colonnes d'émeraude) du temple d'Hercule à Tyr *. Mais il ne faudrait pas induire de là, comme l'ont fait quelques commentateurs, que ce même nom ne pouvait pas s'appliquer à l'émeraude proprement dite. Pline en a donné une longue description, où il fait ressortir la lumière que cette pierre précieuse « lance en rayons aussi vifs que doux, faisant resplendir l'air qui l'environne et teignant par son irradiation l'eau dans laquelle on la plonge ^. >>

Dans les fragments qui nous restent de son traité Des pierres [Hipi XîOwv), Théophraste dit que « l'émeraude est rare et ne se trouve jamais en grand volume. » Il nous apprend aussi qu'on se plaisait à porter l'émeraude en bagues, et que les artistes la taillaient, soit en cabochon pour faire flotter la lumière, soit en table pour la réfléchir comme un miroir, soit en creux régulier dans lequel, sur uu fond agréable à l'œil, venaient se peindre les objets en raccourci. Pline parle d'une émeraude sur laquelle était gravée Amymoe, l'une des Danaïdes, et il rapporte la gravure de ces pierres chez les Grrecs à une époque qui répond, chez les Romains, au règne du dernier des Tarquins. Selon Clément d'Alexandrie, le farneux cachet de Polycrate était une émeraude, gravée par Théodore de Samos.

Le mot hébreu barêketh^ ripin, que tous les interprètes

ont rendu par émeraude, dérive de barak, éclair. La forme cristalline de l'émeraude (prismes à six faces), pas plus que celle des autres pierres précieuses, n'avait aucunement attiré l'attention des anciens.

C'est dans l'émeraude que la glucyne, terre particulière, découverte en 1798par Vauquelin, se trouve naturellement combinée avec la silice et l'alumine.

Escarboude. — Le terme de Moïse, nophekh ("2j),