Pline, IJist. nat., xxxvii

que les Septante ont rendu par àvôpa^, carbunculus^ escarboucle, signifie-t-il le diamant, le rubis ou toute autre pierre précieuse? La plupart des lexicographes, Gesenius en tête, n'osent pas se prononcer à cet égard. Ce qu'il y a de certain, c'est que le nom d'escarboucle pouvait s'appliquer à toute espèce de pierre qui, soit au soleil, soit même dans l'obscurité, brillait d'un feu très-vif, rappelant l'éclat d'un charbon ardent. Le diamant jouit de cette propriété, et, chose remarquable, il n'est, en réalité, que du charbon pur, carbunculus^ cristallisé. Mais les anciens ont clairement désigné le diamant sous le nom de aSajj.aç, adanias (de Safjia^siv, dompter, et l'a privatif), faisant allusion à sa dureté extrême. Pline a positivement observé que le diamant seul peut rayer toutes les autres pierres ^. Il ajoute qu'on ne le trouve qu'en petite quantité, de la grosseur d'une graine de concombre au plus [non amplior cucumis semine), qu'à cause de sa rareté, cette pierre, transparente et incolore (colore translucido), cristallisée en octaèdres [laterum sexangulo levore turbinatus in mucronenï), n'entre que dans l'ornement des rois, et qu'elle accompagne généralement l'or dans les mines de l'Ethiopie, de l'Arabie et de l'Inde. « On en rencontre cependant aussi, dit-il, de la grosseur d'une noisette [magnitudine avcHanœ nuclei) ^. » — On s'est complu depuis à faire l'histoire des plus gros diamants qui ont passé dans différentes successions de trésors.

L'escarboucle n'est pas non plus le cristal de roche; car les anciens donnaient à la silice pure cristallisée le nom de cristal, xpuaxaXXov, crijstaUwn^ par excellence. Ils croyaient, comme l'attestent Théophraste, Diodore, Pline, Sénèque, que c'était de l'eau concrétée par un froid excessif [gelu vehementiore concretum) , et ils indiquaient