Pline, xxxvii

autrefois qu'aujourd'hui. Enfin il y en a qui pensent que le Hgurium ou lyncurius était la tourmaline, borosilicate d'alumine naturel, d'un noir bleuâtre, quelquefois incolore ou légèrement rosé, dont les singulières propriétés physiques ne sont guère bien connues que depuis environ un siècle.

Agate. — Le schebo , linz;', des Hébreux est, s'il faut en croire les interprètes, notre agate, qui appartient, comme la calcédoine, le jaspe, la cornaline, etc., à la classe des quartz ou des pierres fines ayant pour principale composition chimique la silice. Le nom à'achate, àx^-cr^ç^ est, suivant Théophraste (IIspl Xi'Qojv), emprunté à celui d'un fleuve de la Sicile, où cette pierre abondait. Ses nuances variées lui avaient valu des appellations diverses, telles que iaspachate, cérachate, hèmachate, leucacliate, dendrachate, etc. Pline attribue aux agates, entre autres, la propriété de guérir les morsures de scorpions, d'étancher la soif, étant portées dans la bouche, de rendre les athlètes invulnérables, etc. Il signale aussi l'usage qu'en faisaient les médecins ou pharmaciens pour la confection des petits mortiers dans lesquels ils broyaient leurs médicaments*.

Améthyste. — Cette pierre, qui est du quartz coloré en violet par de l'oxyde de manganèse, doit son nom grec d'améthyste, aasOuaToç, selon les uns, à la propriété de dissiper l'ivresse [iii^], selon les autres, à sa couleur de vin d'un rouge violet. Deux épigrammes de l'Anthologie grecque (IV, 18) font allusion à cette double étymologie. Au rapport de Pline, les améthystes les plus recherchées provenaient de l'Inde et de l'Arabie Pétrée. On leur attribuait des vertus surnaturelles ; on y gravait l'image du soleil ou de la lune, et on les portait suspendues au cou par des poils de cynocéphale ou par des plumes