ROCHES IGNÉES

arrangement ou la même inclinaison ; d'où il arrive qu'elles ne réfléchissent pas sous le même angle , les rayons de lumière K » — La substance ainsi cristallisée pouvant être blanche, jaune, rouge, violette, noire, chacune de ces colorations était considérée comme une variété de feldspath.

Cependant les minéralogistes îî3 tardèrent pas à s'apercevoir que la cristallisation n'est pas toujours un moyen de classification sûr, et lorsque par les progrès de l'analyse, ils acquirent la certitude qu'une même substance peut cristalliser de deux manières difl"érentes, ils ne pouvaient guère se dispenser de recourir aux lumières de la chimie. Mais que d'erreurs il y avait encore à traverser avant d'atteindre la vérité ! Sage , dans ses Éléments de minéralogie docimostique (t. I, p. 250) , considérait le feldspath comme un quartz (silice). Voyant que le feldspath se vitrifie au degré de chaleur où le quartz ne se vitrifie point, Wallerius n'admettait pas l'opinion de Sage : pour lui, le feldspath était un mélange de silice et de terre calcaire. Ni l'un ni l'autre ne tenaient encore la vérité. Kirwan trouva le feldspath composé, sur 100 par • ties, de 67 p. de silice, de 14 p. d'argile pure, de 11p. de terre pesante (baryte) et de 8 p. de magnésie. La constatation de l'argile pure (alumine) était un grand pas de fait; mais, à côté de ce résultat, il y avait bien des erreurs dans l'analyse de Kirwan. L'analyse donnée parB. de Saussure différait notablement de celle du chimiste anglais. Ce célèbre voyageur des Alpes trouva, dans 100 p. de feldspath : 43 de silice, 37,05 d'argile (alumine), 1,70 de chaux, 4 de fer et 14,25 de perte. Cette perte énorme de plus de 14 p. 0/0 attira justement son attention; il l'attribuait au dégagement de quelques fluides élastiques, notamment de l'eau et de l'air. Mais il se passa encore près de cinquante ans, avant qu'on s'aperçût qu'elle était, en