Isaïe, XXXV, 7; Jérémie, li, 32; Job, XLI

Utiles et en 7iuisibles.Les plantes utiles se divisent en alimentaires^ en textiles^ etc.; les plantes nuisibles, qui comprennent les poisons, sont presque toutes des plantes médicinales.

La seconde classification, tout aussi ancienne que la première, se rattache moins à l'utilité matérielle, immédiate, que les hommes peuvent tirer du règne végétal; elle relève davantage de l'ordre intellectuel et scientifique. Cette classification se présente tout naturellement à l'esprit humain. Placez un enfant au milieu d'une campagne fertile, et engagez-le à grouper les plantes qui l'environnent. Gomment s'y prendra-t-il ? Il commencera par mettre les arbî'es d'un côté, et les herbes de l'autre. C'est la classification qu'avait suivie Salomon; car la Bible (I Rois, iv, 33) dit de ce roi « qu'il avait traité de tous les arbres depuis le cèdre du Liban jusqu'à l'hysope qui sort des murailles. »

FMore d'Homère.

Les poèmes d'Homère, qui étaient aussi vénérés des Grecs que les livres de l'Ancien Testamei^t l'étaient des Juifs, nous font encore mieux pénétrer dans la zone végétale qui caractérise la région méditerranéenne. Les côtes de l'Ionie, antique siège de la civilisation, nous rapprochent déjà de la Grèce.

Parmi les plantes dont parle l'immortel poëte, Volioier occupe le premier rang. Homère distingue nettement l'o livier cultivé (iXat'ï)) de l'olivier sauvage (cpuXiV,)', et il présente le premier comme ornant les jardins de Laërte et d'Alcinoûs. L'entrée du port d'Ithaque était ombragée par un olivier aux rameaux étendus (xavûfpwXXoi; èXaîï))^. L'oli-