Iliade, V

Il no, faut point se laisser induire en erreur parle mot fagus (œviYoi;) , qui s'applique aussi au hêtre [fagus sylvotica). Le hêtre sans doute est aussi un très-bel arbre, digne, par la magnificence de son port, de la majesté de Jupiter. Mais il devait être rare, sinon introuvable, dans les plaines de la Troade où l'Iliade nous transporte. Le hêtre, remarquable par son feuillage luisant et son écorce lisse, grisâtre, se plaît surtout dans les régions sous-alpines. Théophraste et Pline le connaissaient. Ce dernier distingua parfaitement le fruit du hêtre, le faîne triangulaire, du gland arrondi, comestible'. Les glands du ce-/;Yoç (de cpayi», je mange) composaient la nourriture primitive de beaucoup de peuplades anciennes, particulièrement des Arcadiens, qui reçurent de là l'épithètedepaXavocpâyot, mangeurs de glands.

Quant au nom général de Spîîç, chêne^ il s'appliquait, suivant les épithètes que lui donnait le poëte, tantôt à l'yeuse [quercus ilex^L.)^ employé en palissades à cause de la dureté de son bois [Odyssée, xiv, 12), tantôt aux chênes cerris [quercus cerris), arbres à hautes et larges cimes, •Spusç u']^[xapy|Vot et ûi]/ixofj(,oi^. Ces derniers, communs dans les forêts du midi, diffèrent des chênes de nos forêts septentrionales par leurs feuilles plus profondément découpées et par leurs cupules dont les écailles se terminent par de longs filaments.

Le frêne^ j^-eXtri, qui croissait dans les montagnes, et servait à faire des bois de lance, était probablement le fraximis ornus de Linné , plus propre aux contrées méridionales que le fraxinus excelsm\ L. '

L'arbre que les nymphes plantèrent sur le tertre couvrant les cendres d'Aétion% était-il réellement, comme le croit Sprengel, notre ormeau, ulmus campestris "* 1 C'est