Virgile, En., x, 190; Diod., v

comme le lis; seulement sa couleur, au lieu d'être blanche, était pourprée. Non content de cela, Apollon inscrivit ses pleurs sur les feuilles, et les lettres ai ai^ que porte la fleur, marquent les gémissements du dieu :

FIos oritur, formamque capit qiiam lilia; si non

Purpureus color hic, argenteus esset in illis.

Non salis hoc Pliœbo est, is enim fuit auctor honoris:

Ipse sucs gemitus foliis inscribit, et ai ai

Flos liabet inscriptum, funestaque littera ducta est •.

La seule fleur, connue des anciens, à laquelle puissent convenir ces caractères, c'est, non pas une jacinthe proprement dite, mais une espèce de lis, le lis martagon [LiUum marlagon, L.). Les segments de la corolle, fortement roulés en dehors, sont marqués de taches noires, auxquelles il est facile, avec un peu d'imagination, de trouver quelque ressemblance avec certaines lettres grecques.

Du sang de Vénus naquit la rose, et de ses larmes l'anémone :

XÎ^t ôoSov TixTEi, Tot Se Saxpua xotv àv£[ji.ojvav^.

Une plante, remarquable par ses fleurs d'un beau rouge foncé, Vadonis xstivalis^ doit sa naissance au sang d'Adonis que Vénus fit périra Cette plante s'appelle encore aujourd'hui la goalte de sang.

La fleur en laquelle fut changée la nymphe Glytie\ passe pour celle d'une espèce dé crucifère, voisine de la giroflée, pour Viiesperis matronalis.

Phérénicus, poète épique d'Héraclée, se rendit célèbre en imaginant des métamorphoses de ce genre. Il chaula, entre autres, le figuier, le cornouiller, le peuplier, le hêtre,