Athénée, Deipnosopk., iv

ANTIQUITÉ. 4t

longtemps que ces aromates provenaient des Imnclilles de bois avec lesquelles le phénix construit son nid.

Parmi les épices qui, depuis Alexandre, s'introduisirent en Grrèce et de là en Italie, nous citerons le poivre, le gingembre et le cardamome. « Bien des choses, dit Plutarque, que nos ancêtres trouvaient détestables, sont aujourd'hui fort goûtées, w Tel était, entre autres, lepom-e (uÉTOpt), que Pline appelle piper longum^ en distinguant, selon le degré de maturité, le poivre noir du poivre blanc^ Déjà à l'époque de Martial, les cuisiniers de Rome faisaient un grand usage de poivre :

0 quam saepe petet vina, piperque coquus ^

Tandis qu'on prenait avec raison le poivre pour le fruit d'un arbre, on n'ignorait pas que le gingembre (zingiber de Pline, yiyyî^tpi de Galien) était la racine d'une plante herbacée. C'est, en effet, la racine de Yamomum zingiber^ à tige herbacée et à feuilles planes, engainantes. Mais, au lieu d'être originaire de l'Arabie et de la Troglodytique, comme le prétendaient Dioscoride, Pline, Galien et Oribase, cette plante a pour patrie la zone australe, insulaire, de l'Inde. Les marchands l'employaient, suivant Pline, à falsifier les autres épices, particulièrement le poivre.

On connaissait aussi, depuis l'expédition d'Alexandre, le cardamome, xapoa[ji.w[;i.ov, nom donné aux graines de Vamomum c'ardamomum , plante de la même famille que le gingembre.

L'un des arbres que les compagnons d'Alexandre admiraient le plus, c'était le figuier de l'Inde, le figuier des pagodes (^cw5re%io5a,L). Cet arbre, d'un aspectsingulier, pousse de ses branches de longs rejets pendants qui ressemblent à des cordes; ces rejets gagnent la terre^ s'y