Ibid

Que tous les contraires se mélangent, que le pin produise des poires, Puisque Daphnis est mort.... ».

Nicolas de Damas est, de tous les écrivains grecs dupremier siècle de notre ère, le seul dont il nous soit resté un ouvrage sur la botanique. Encore cet ouvrage ne nous est-il parvenu que dans une traduction latine, barbare, faite, par un nommé Alfred, sur une version arabe. Ordinairement attribué à Aristote, il a pour titre : De plantis libri dtto(E. H. F. Meyer, Leipz. lb41,in-8''). La version arabe est de Honaïn ibn Ischak, cfui vivait de 809 à 877 de notre ère, et s'était fait connaître par des translations nombreuses d'ouvrages grecs en arabe ou en syriaque.

L'auteur, qui s'en rapporte à l'autorité des maîtres plutôt qu'à l'observation expérimentale, définit la plante ce un être vivant, privé de mouvement de relation et fixé au sol. » Il lui suppose une âme, différente de celle de l'animal, en tant qu'elle manque de sentiment. « L'âme naturelle de ces plantes a, dit-il, pour principale fonction d'attirer et s'approprier de la nourriture; l'animallapossède aussi. » — Ses idées sur le sexe des plantes étaient pure ment imaginaires, et les raisonnements dans lesquels il entre à ce sujet tiennent bien plus de la dialectique pure que de l'étude de la réalité. Mais sa classification des végétaux suivant la nature du terrain est l'expresit^ion même de ce qui est. Il reconnaît ainsi que les végétaux qui croissent aux bords des rivières ou dans les marais sont tout à fait différents de ceux des localités élevées, sèches et arides. Il croit en même temps à la transformation des espèces cultivées en espèces sauvages et réciproquement.

Le texte latin de ce Traité des plantes, que cite Roger Bacon en l'attribuant à Aristote, est rempli de termes ara bes et syriaques, ce qui ne contribue pas Deu à l'obscurcir