Comp. St'abon, xi

les bestiaux, avaient trouvé un panégyriste dans Ampliiloque d'Athènes ^

Un mot sur l'introduction à\i cerisier. Athénée, dans sou Banquet des savants (ii, 11), fait ainsi parler Larensius : a Vous autres Grecs, vous vous attribuez beaucoup de choses, soit comme les ayant dénommées, soit comme les ayant découvertes. Mais vous ignorez sans doute que Luculius, général des armées romaines, après avoir vaincu Mithridate et Tigrane, apporta le premier le cerisier de Gérasonte en Italie, et il le nomma cerasus du nom de cette ville du Pont. » — Cette opinion fut également propagée par Pline {cerosi ante victoriam mithridoUcmn L. Luculli non fuere in Italia) ^, par Ammien Marcellin (xxii, 8), par Tertullien (Apolog. xi) et par saint Jérôme [Epist. XIX, ad Eustachiiim).

Voici cependant ce que l'auteur du Banquet des Savants fait répliquer à Larensius par Daphnus : « Diphile de Sipline, homme très-renommé, et qui a vécu nombre d'années avant Luculle, c'est-à-dire sous Lysimaque, un des successeurs d'Alexandre, fait mention des cerises, en disant : « les cerises sont stomachiques, mais peu nourrissantes... » — A cela nous ajouterons le témoignage de Théophraste, contemporain de Lysimaque. Théophraste décrit [Hist. Plant.., m, 13) le cerisier, xEpa^oç, comme un arbre déjà connu de son temps; il en compare le port et l'écorce à ceux du tilleul... « Sa fleur, dit-il, est blanche, et ressemble à celle du poirier et du néflier, n — Le cerisier appartient, en effet, à la même famille que le poirier et le néflier. — « Son fruit, continue-t-il, est rcage, semblable à celui du diospyros; il a un noyau moins dur que celui du diospyros. »

Les commentateurs de Théophraste, particulièrement Bodeeus à Stapel, se sont vainement efforcés d'interpréter