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dans un autre sens ce passage, qui présente le cerisier comme bien plus ancien que ne le prétendaient les Romains. Cependant les deux opinions, en apparence contradictoires, ])euvent très-bien se concilier. Le cerisier de Diphile et de Théophraste était tout simplement le cerisier sauvage, notre merisier [cerasus avium)^ qui se rencontre dans beaucoup de bois de l'Europe, tandis que le cerisier que Lucullus apporta de l'Asie en Italie, et qui, d'après Pline, se propagea, en moins de cent cinquante ans, jusque dans la Grande-Bretagne, était notre cerisier domestique. Cet arbre est encore aujourd'hui très-communaux environs de Gérasonte, sur le littoral de la mer Noire. « La campagne de Gérasonte nous parut, rapporte Tournefort, très-belle ; ce sont des collines couvertes de bois oîi les cerisiers naissent d'eux-mêmes ^ »

Colianelle. — Natif de Gadix, Golumelle parcourut, au commencement du premier siècle de notre ère, l'Espagne, la Gaule, l'Italie, la Grèce, plusieurs provinces de l'Asie INIineure, particulièrement la Gilicie et la Syrie. Il visita aussi les côtes de l'Afrique, surtout les environs de Cartbage, afin d'y suivre pas à pas les travaux agricoles décrits par Magon dans son Traité d'Agriculture, au manuscrit autographe duquel les Romains rendaient autant d'honneur qu'aux fameux livres Sibyllins, et qui devint, comme ceux-ci, la proie des flammes, l'an de Rome 670. Après ses voyages, Golumelle s'établit à Rome pour y rédiger son Traité d'Agriculture ( De re rustica, en treize livres), précédé d'une préface où il déplore l'état d'avilissement dans lequel était, depuis la chute de la République, tombée l'agriculture. « Je vois partout, dit-il, des écoles ouvertes aux rhéteurs, à la danse, à la musique, même aux saltimbanques; les cuisiniers, les barbiers sont en vogue ; on tolère des maisons infâmes où les jeux et tous

1. Relation d'un Voyage du Levant, t. II, p. 98 (édit. in-4°).

les vices attirent la jeunesse imprudente; tandis que pour l'art qui fertilise la terre, il n'y a rien, ni maître, ni élèves, ni justice, ni protection. Voulez -vous bâtir, vous rencontrez à chaque pas des architectes. Voulez-vous courir les hasards de la mer, vous trouverez jDartout des constructeurs. Mais souhaitez-vous tirer parti de votre héritage, améliorer les procédés qui vous semblent mal entendus, vous n'avez ni guides, ni gens qui vous comprennent. Et si je me plains de ce mépris, on me parle aussitôt de la stérilité actuelle du sol; on va jusqu'à me dire que la température actuelle est changée. Le mal est plus près de vous, ô mes contemporains ! L'or, au lieu de se répandre dans les campagnes, qui nourrissent les villes, est jeté à pleines mains au luxe, à la débauche, aux exactions. Écoutez-en mon expérience, reprenez la charrue....» Ces plaintes, chose triste à constater, sont encore aujourd'hui, après un laps de près de deux mille ans, en grande partie fondées.

Les quatre premiers livres du Traité de Columelle sont consacrés aux exploitations rurales, aux labours, aux semailles, aux engrais, à la culture des champs, des prés et de la vigne. La culture de l'olivier, du grenadier, du noyer, des pommiers et du cytise fait le sujet du cinquième livre. Le cytise de Columelle est, selon Thiébaud de Barnéaud, non pas la luzerne arborescente {medicago arborea)^ mais le faux ébénier (cyiwi/5 laburnum^L.) ^ Les quatre livres suivants (6*, 7^, 8« et 9*) traitent de l'élève des bestiaux, des oiseaux de basse-cour et des abeilles. Le 10" livre, en vers, est consacré à la culture des jardins, que l'auteur recommande de bien arroser, «parce qu'ils ont, dit -il, toujours soif, semper sitiunt horti. » Les mauvaises herbes qui les infestent, sont décrites dans un langage très-poétique. Les livres II* et 12' ont pour objet les principales industries agricoles. Le 13* et dernier livre