IV NOTICE
transitions formées à l’instant même d’une manière réelle si l’on vient à découvrir de nouvelles existences, et d’une manière rationnelle, soit pour les existences détruites, soit pour les existences possibles. Un pareil système annonce toute la force de conception du génie. Aussi, dès que le monde savant en eut connaissance Adanson fut placé sur la première ligne parmi les naturalistes.
La tète active d’ Adanson et son habitude du cabinet le rendaient capable de travailler dix-huit à vingt heures par jour. Il fallait une continuité d’application aussi imperturbable quela sienne pour entreprendre l’immense ouvrage qui a fait l’occupation de la plus grande partie de sa vie , et qu’il n’a pas eu le temps d’achever. Cet ouvrage , pour l’impression duquel Louis XVI avait daigné accorder l’imprimerie royale, aurait formé environ 27 volumes in-S” de tèxte, non compris les volumes in-folio de planches dont il avait fait graver quelques-unes pour montrer comment on pouvait figurer, d’une manière nette et précise, les êtres de chacun des trois règnes. Cet immense ouvrage a pour titre : l’Ordre universel de la nature, ou Méthode naturelle comprenant tous les êtres connus, leurs qualités matérielles et leurs facultés spirituelles, distribuées suivant leur série naturelle indiquée par l’ensemble de leurs rapports. Le plan de l’ouvrage et les parties qui en étaient déjà traitées , furent soumis, en septembre 1774, au jugement de l’Académie. On fut étonné de ce vaste ensemble de connaissances renfermées dans un cadre qui n’avait pour limites que celles de la nature même ; c’est là qu’Adanson avait pu appliquer sa méthode dans tous ses développements et en faire apprécier la justesse.
Vers la même époque , toujours préoccupé de son nouveau plan de méthode naturelle et philosophique , Adanson fit un cours de philosophie naturelle, tant dans son cabinet qu’à la campagne , dans le but de faire connaître la marche de la nature et la vaste étendue de son nouveau plan de méthode naturelle, philosophique, universelle et encyclopédique, unissant toutes les sciences en une seule, et pour tâcher de découvrir, comme il fit encore depuis , quelques-uns de ces génies rares capables de saisir l’esprit philosophique de sa méthode, et de coopérer à son complément et à sa publication.
En attendant la publication de son Encyclopédie universelle , Adanson crut devoir faire un dernier voyage, pour joindre à ses connaissances sur la structure intérieure des hautes montagnes de la zone torride ( Yoy. au Sénégal, pages 11, 12, .58, 187), celles des montagnes les plus hautes de l’Europe. Pour cet effet ,
planlaruin qu’il vient de publier, a réuni aux genres qui composaient la famille des Paronychiées de M. Auguste Saint-Hilaire, les deux genres Spergula et Ortegia. Le résultat de ces divers remaniements est donc extrêmement remarquable, et nous appelons sur lui l’attention des personnes qui croient comme nous que la connaissance du passé de la science si intéressante historiquement, a aussi une importance réelle pour les enseignements précieux, impossibles par toute autre méthode, qu’elle nous donne sur l’avenir. Ayant pour point do départ la classification de Jussieu , fort différente de celle d’Adanson, on voit MM. Robert Brown , Auguste Saint-Hilaire et Endlicher établir entre cette dernière et celle qu’ils formaient, à chaque remaniement nouveau, quelque ressemblance de plus, et finalement reproduire et rétablir dans la science, sous un nom dilTérent et sans que ni les uns ni les autres s’en aperçussent, la famille des Espargoutes d’Adanson.
Or, nous le demandons , est-il une prouve plus convaincante et plus belle de la solidité des bases sur lesquelles repose la classification d’Adanson? Est-il un hommage plus éclatant au génie de ce grand naturaliste que ce retour de la science opéré par les mains de botanistes tels que Roberl Brown, Auguste Saint-Hilaire et Endlicher, des idées conçues trois (piarts de siècle auparavant?
NOTICK.
il employa l’année 1779 à parcourir, depuis leur racine jusqu’à leur sommet, toutes le montagnes les plus nues et découvertes de la France, dans l’Auvergne, le Forez, le Lyonnais, le Vivarais, les Pyrénées, la Provence et les Alpes, en anatomisant et dessinant leurs diflérents bancs; déterminant la nature de leurs pierres, minéraux et productions de toute espèce, de manière qu’il rapporta de ce voyage une immense quantité d’échantillons de minéraux différents , et de dessins représentant les développements des montagnes ainsi anatomisées.
Indépendamment de tons ces travaux, Adanson laisse encore un ouvrage d’une grande importance et d’une immense étendue, son Histoire naturelle en tableaux, dont nous possédons deux mille dessins environ , tous refaits sous ses yeux par les plus habiles dessinateurs, et dont quelques-uns même sont gravés ; conception digne de son génie, et dont le but était de rendre l’étude de l’histoire naturelle aussi facile qu’agréable. Adanson avait fait encore un travail sur toutes les terres à blé de la France dont il avait formé une suite de petits cubes, et dont les étiquettes donnaient l’analyse. — Nous possédons également un travail curieux sur les monstruosités des plantes, un traité de physiologie végétale appliquée à l’agriculture et à l’horticulture, ainsi qu’une foule d’autres productions qui prouvent l’immensité de son savoir et la grande facilité de son travail.
On a taxé Adanson d’avoir quelques singularités , sans penser qu’il était impossible qu’un homme livré toute sa vie, comme lui, aux plus hautes méditations, aux investigations les plus laborieuses et qui connaissait toutes les routes parcourues par ses devanciers dont il avait acquis la mesure, n’eût pas certaines singularités du génie, et ne laissât quelquefois apercevoir qu’il sentait sa force; mais c’était avec cette sorte de franchise inoffensante de quelqu’un qui se met à l’aise sans vouloir fronder ni humilier personne. Une bienveillance universelle et un extrême désintéressement formaient le fond de son caractère. — Il a retracé dans les dernières années de sa vie, quelques-unes des vertus des anciens sages, ayant perdu par la révolution l'aisance dont il jouissait , il supporta avec le calme d’une âme supérieure toutes les privations cpie les circonstances du moment imposaient généralement. Lorsque des temps meilleurs eurent rendu sa situation plus digne de lui , il fit construire une petite maison pour suivre ses expériences, et dans le jardin de laquelle il aimait à se délasser des travaux du cabinet. Sa vie s’est éteinte à près de quatre-vingts ans, au milieu de souffrances assez vives, mais qui n’ont jamais troublé la sérénité de son âme.
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