DÉCOUVERTES QUI ONT ÉTÉ FAITES SUR LES PLANTES

Nous allons rapporter ici , suivant l’ordre des parties des plantes , les découvertes qui y sont relatives, en citant l’ancienneté de leur date.

196. — La distinction des plantes en Arbres, Arbrisseaux et Herbes, a été d’abord employée par les anciens, Aristote, Théophraste, etc., ensuite par Le Bouc, en 1 532 ; l’Écluse , en 1576, les a encore divisées en sous-Arbrisseaux.

197. — Pline connaissait les bourgeons des plantes qu’il appelait Germen. Il paraît qu’il pensait que les bourgeons se développent comme les graines, au moins comme les Monocotylédones; et il avertit qu’il ne faut pas confondre avec eux les boutons à fleurs qu’il appelle Gemma. Germen autem, dit-il, est id quodex ipsis Arborum surculis primo vere exit, ex quo deinde folium producitur : nam Gemma proprie floris est quanquam utrumque confundatur. Malgré cette remarque de Pline, Ray, en 1682, est tombé dans cette confusion qui a été suivie jusqu’à ce jour, et il a cru pouvoir distinguer les Arbres d avec les Herbes par le moyen des bourgeons; il appelait les premiers Gemmiparœ, et les dernières Gemmts carentes. On voit par le passage de Pline, que le terme de Gemma est impropre ici. Pontedera a suivi la même idée; mais cette marque n’est plus distinctive, depuis qu’on a reconnu que les jeunes pousses {Germina) de la plupart des arbres des pays très-chauds, ne sont pas plus couvertes (l’écailles que celles des plantes herbacées et de quelques arbres toujours verts.

198. — Malpighi ,dans son, Inatome Plantarum, fol. Londini, 1686, fig. 68 à 76, a observé le premier la manière dont les feuilles des plantes sont pliées ou roulées dans les bourgeons avant leur développement; et M. Linnæus a étendu les mêmes recherches sur environ cent soixante-

A QUI SONT DUES LES PREMIÈRES OBSERVATIONS SUR LES PLANTES. ‘l.'J dix espèces de plantes en ITol , dans son Phil. Bol., p. 105, où il dit avoir traité le premier ce sujet; Hœc prœlervisa anlecessoribus.

199. — Il a de même suivi, dès l’an 1737, ses remarques sur les stipules, qui avaient été bien examinées par Malpighi, fig. 50 à 67.

200. — Les diverses sortes de poils qui forment le duvet ou la poussière répandue sur les plantes, furent d’abord observées par Grew, en 1682, par Malpighi, en 1686 ; et M. Guettard, en 17L7, en augmenta le nombre en leur donnant le nom de glandes.

201. — Les boutons à Heur ou yeux ont été connus de Pline qui les appelait Gemmœ.

202. — La situation de la Heur dessus ou dessous l’ovaire, ne paraît pas avoir été observée avant Césalpin, en 1583, et Tournefort, en 1694. [Théophraste parait l’avoir connue. Histoire des Plantes, liv. I, ch. xxii.]

203. — Colomna est le premier qui, en 1651, dans ses notes sur Hernandès, ait appelé du nom de pétale , Pelahmi, la partie colorée de la fleur, que M. Linnæus a appelée depuis Corolle. [Tournefort, dans sa description de la grenadille, employé le mot de corolle.]

204. — Les anciens n’ignoraient pas la fécondation et par conséquent le sexe des plantes. L’exemple des Palmiers femelles fécondés par les fleurs des mâles, cité par Théophraste et Pline, prouve qu’elle était connue bien avant eux. Cependant ces auteurs appelaient mâles, dans les Herbes, les femelles qui avaient les ovaires, et femelles au contraire les pieds mâles qui portaient les étamines; mais c’était relativement à leur vertu médicinale ou à leur grandeur, les pieds femelles étant, comme dans le chanvre , communément plus grands que les pieds mâles.

Zaluzianski , en 1 592 , a distingué très-bien le sexe des plantes : il a dit que les unes avaient les deux sexes réunis, que dans les autres les deux sexes étaient distincts sur deux individus , et que la plupart étaient androgynes; et il expliquait comment l’ovaire du Palmier femelle était fécondé par la poussière du mâle qui se répandait dessus.

.1. Bauhin cite, en 1650, les passages de Zaluzianski sur le sexe.

Camerarius dit, dans son Epistola de sexu Plantarum, in-8, Tuhingœ, 1694, avoir éprouvé que les graines du Mûrier, de la Mercuriale et du Maïs, ne mûrissaient pas lorsqu’on en avait enlevé soigneusement toutes les étamines; mais que cette expérience ne lui avait pas réussi sur le Chanvre. Il parle du nombre des étamines dans les fleurs, de manière qu’on y reconnaît presque les premiers principes de la méthode sexuelle de M. Linnæus.

Ainsi c’est bien à tort que Vaillant s’est attribué, en 1717, et qu’on lui a accordé longtemps la découverte du sexe des plantes, renouvelée des Grecs '.

Les étamines ont été connues, mais d’une façon bien confuse, par les anciens.

Grew est le premier qui ait examiné au microscope la figure de leur poussière fécondante, dans l’ouvrage intitulé ; ]dea of a Philological History of Plants, etc., 1682, fol. Londini.

Malpighi examina aussi cette poussière avec les styles de l’ovaire et la façon de s’ouvrir des anthères au sommet, en 1686, dans son Anatome Plantarum, fol. Londini.

En 1711, Geofîroi, dans les Mémoires de l’Académie, traite de la figure et de la nature de cette poussière.

En 1717, Vaillant observa encore la manière dont s’ouvrent les anthères.

En 1739, M. de Jussieu, dans les Mémoires de l’Académie, examina l’explosion et la façon de s’ouvrir des grains de poussière des anthères mis sur l’eau.

En 1747, M. Needham traita le même sujet dans l’ouvrage intitulé ; Nouvelles découvertes microscopiques , in-12. Leyde.

205. — Quoique l’on eût reconnu de tout temps des étamines ou parties mâles dans les plantes parfaites , on n’en avait pas même soupçonné, dans les plantes appelées imparfaites; et Micheli est le premier qui, en 1729, en ait indiqué et reconnu dans les Champignons; mais la plupart des parties qu’il regarde comme telles , paraissent être des rejetons.

Les étamines des Fougères ont été découvertes, en 1739, par M. de Jussieu , dans les Mémoires de l’Académie sur le Pilularia et le Lemna; M. Maratti les a indiquées , en 1760, dans beaucoup d’autres genres; mais il nous paraît être dans l’erreur au sujet du Dryopteris, en

' C’est à Grew et à son ami Millington qu’il faut attribuer tout l’honneur de cette découverte. ( Note de Pupetit- Tliouars. )

prenant pour ses étamines deux tubercules qu’il dit avoir aperçus sur la convexité extérieure de l’enveloppe de ses fleurs.

Réaumur a découvert, en 1711, les étamines des Fucus , etM. Griseüni les a confirmées en 1750.

206. — M. Linnæusse dit, Phil. Bot., p. 125, le premier observateur des Nectaires, Nectarium maximi fecit naiura. Nectariumne nornine notum erat, antequam idem delerminavimus. Mais Tournefort les avait remarqués , dès l’an 1694 , dans les espèces d’Asclepias qu’il joint aux Apocyns, dans la Granadille et dans d’autres plantes. Vaillant, en 1718, les regardait comme des parties dépendantes de la corolle , et qui ne méritaient pas de nom particulier ; M. Linnæus, en 1735, a cru devoir appeler de ce nom indifféremment toutes les singularités qui se remarquent dans les diverses parties des fleurs; de là la source de nombre d’abus et d’erreurs dont il sera parlé à l’article des paradoxes qui ont arrêté les progrès de la botanique.

207. — Les loges des fruits et cloisons des siliques furent d’abord distinguées par Césalpin, en 1583.

208. — Césalpin observa encore le premier la situation de la radicule ou racine dans les graines.

209. — Le même auteur indiqua encore le premier le nombre des cotylédons de l’embryon des graines. Il distinguait les Monocotylédones et les Dicotylédones sous le nom de Semina univalvia et bivalvia.

210. — Les graines de Fucus furent découvertes, en 1711, par M. de Réaumur (V. les Mémoires de l’Académie).

Celles des Mousses, par Dillen , en 1719 et 1741. M. Linnæus s’en dit inventeur, Phil. Bot., p. 88, Semina muscorum ego detexi.

Micheli est le premier qui ait découvert, en 1729, les graines des Champignons, et qui ait prouvé , par des expériences fines , que ces plantes se reproduisent de graines. MM. Gleditsch , en 1753, et Battara , en 1755, ont confirmé ses curieuses découvertes.

Celles de quelques Fougères furent découvertes, en 1739, par M. de Jussieu, et de plusieurs autres par M. Maratti, en 1760.

211. — Une découverte des plus intéressantes en botanique, est celle de M. de Jussieu sur les Corallines et plusieurs Zoopliytes. Il prouva dans les A/émofm rfe l’Académie, en 1741, que ces productions marines, qui avaient été rangées jusqu’alors parmi les plantes, n’étaient , ainsi que les Coraux, les Madrépores, les Lithophytes, Cératopbytes, etc., que des productions animales, et qu’elles faisaient partie d’êtres animés qu’il appela Polypes, dont le corps se ramifiait et portait à chaque extrémité ou à sa surface de petits animaux analogues aux bourgeons ou aux fleurs des plantes, parce qu’ils avaient la faculté de se reproduire de boutures et d’œufs semblables à des graines. L’idée de l’animalité de ces prétendues plantes avait été effleurée par Imperati, en 1599, renouvelée, en 1727, par Peyssonel ', mais sans preuves convaincantes et sans aucun des détails décisifs que nous venons de citer; de sorte qu’on doit proprement à M. de Jussieu la découverte d’un fuit aussi intéressant, qui fait rentrer dans le règne animal une classe d’êtres dont on avait surchargé mal à propos le règne végétal.

212. — Les termes nouveaux et nécessaires en botanique sont encore une espèce de découverte; nous en devons beaucoup à M Linnæus : Auxi (dit-il, Phil. Bot., p. 135) Botanicem plurimis ierminis; ex. gr. involucrum, spatha, corolla, a7ithera, pollen, germen, stigma, legumen, drapa, crjma, arillus, stipula, scapus, bractea, pedunculus, glandula; mais plusieurs de ces termes ont été employés avant lui , souvent même pour désigner d’autres parties des plantes auxquelles il fallait les laisser; par exemple, Involucrum avait été employé par Arlédi avant l’année 1735; Spathe, ou plus exactement Spat/io, par Théophraste; Pline avertit expressément que le mot Germen appartient proprement aux bourgeons des feuilles ; Gei'men autem est id quod ex ipsis Arborum surculis primo vere exil ex quo deinde folium pi-oducitur, et néanmoins M. Linnæus l’applique à l’ovaire; le mot Legumen a été employé de tout temps, celui de Drupa se trouve dans le Lexicon de Kyber, in-8. Strasbourg, 1553. Cyma, Bractea, Glan-

' Beaucoup d’autres membres de l’Académie avaient repoussé l’idée de Peyssonel, mais Trembley ayant reconnu tes Polypes d’eau douce, on dépècba Jussieu sur les côtes de la mer, qui ne fit que confirmer la découverte de Peyssiincl. ( Note de Dupetit-Ttiouars )

OUVRAGES DES ANCIENS. — LEURS TRADUCTEURS ET COMMENTATEUIIS. 97 dula sont encore anciens; Arillus et Jiraclea sont très-impropres, et on peut se passer de ceux de Scapus etPedunculus ; de sorte que de ces seize termes cités par M. Linnæus comme nouveaux et nécessaires, il n’y en a guère que cinq de tels , savoir ; Corolla, Anthera, Pollen . Stigma, Stipula.