XVI INTRODUCTION

etaîreïa c'est-à-dire compagnonnage ; et chez les Romains : collegium ou corpus, collège ou corporation; institutions générales et universelles sans lesquelles la démocratie de l'ancien monde n'eût pu accomplir son immense destinée.

Quoique le sphinx semble vouloir garder le secret de toutes les constitutions orientales, type du gouvernement primitif qui fut imposé au genre humain, nous pouvons admettre comme suffisamment prouvée l'existence de ces corporations en Egypte , puisque nous les trouvons déjà établies à Torigine des villes ou États de la Judée, de la Perse, de la Phrygie, de la Grèce, de l'Italie et des Gaules, qui adoptèrent la discipline des cités égyptiennes. Cette société industrielle, fondée à côté de la société civile , fut toujours l'apanage exclusif des artisans qui conquirent, après une autre émancipation progressive , le titre de citoyens. Tous ceux qui vivaient d'un labeur quotidien s'associèrent donc avec les artisans de leur condition, de leur métier et faisant usage des mêmes instruments de travail ; chaque profession eut, de la sorte, son organisation propre et distincte, ses mœurs, ses usages, sa tradition, sa bannière et son type du beau, représenté par