INTRODUCTION. XVII

un dieu spécial, comme si Texpression du beau et tout ce qui constitue Tart , participait de la divinité.

Les artisans eurent, dès lors, à l'égal de leurs patrons, mais autrement qu'eux, en se réunissant pour accomplir leur œuvre commune, la révélation intime de la forme et de l'idée, éléments essentiels du progrès social. C'est pour cela, sans doute, qu'ils invoquèrent généralement Isis, la déesse voilée , symbole de la nature universelle qui gémissait en voyant l'oppression des hommes; qui les protégeait au nom d'une civilisation future ; et qui leur donnait à la fois le mariage et les sépultures, le blé et les lois : ouvrant ainsi les quatre grandes voies de l'émancipation, la famille et l'industrie corporative, la cité et l'État.

Entre la Phénicie et la Haute-Egypte , d'une part, et entre la Phénicie et la Syrie, d'autre part (1), s'élevaient deux montagnes désignées par le seul nom de Cassius, Tous les conmierçants ou trafiquants s'y réunissaient annuellement, à une époque déterminée, pour célébrer la fête du grand Thot, ou Mercure, ou Hermès Trismégiste, ministre et conseiller d'isis, qui, à ce titre, avait lui-

(1) Court de Gébclin, Mçade 'primitif , lom. 1% pag. 13/i. I. 6